¿Podría tener tu atención, por favor?

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Un aclaramiento de la garganta generalmente lo hará. En los viejos tiempos, ellos prefijaban un comentario con algo como "Yo digo, …" (en estos días, es más probable que sea un "Hey, …" flojo). Una regla básica de conversación es que no comienzas a impartir tu sabiduría hasta que sabes que has recibido la atención del destinatario deseado. A menos que haya preparado el terreno de esta manera, es probable que sus palabras caigan en saco roto.

¿Cuándo aprenden los niños sobre esta convención esencial?

Debe tener mucho que ver con el desarrollo de la comprensión de cómo funciona la atención. Cualquiera que haya pasado tiempo con un niño pequeño sabrá que iniciarán una conversación con poca preocupación de si su audiencia puede seguir el ritmo. Esos primeros diálogos están llenos de intentos, por parte del adulto, de establecer exactamente qué ha cambiado el tema de la conversación hasta ahora. De hecho, la explicación de Piaget del fenómeno del habla privada (discurso que no parece dirigirse a nadie, excepto al yo) fue que los niños intentaban comunicarse sin hacer lo suficiente para adaptar sus emisiones a la perspectiva del oyente. Ellos no estaban, argumentó, haciendo lo suficiente para alinear su propia forma de pensar con la de la persona al alcance del oído. (Escribiré más sobre este tema en una publicación posterior).

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A los cinco años, Isaac tiene un buen control de esta convención, aunque tal vez sea una manera poco convencional de seguirla. Cuando quiere hacer un comentario o atraer la atención de alguien, hace un agudo sonido de graznido, soplando una frambuesa a través de su puño cerrado como lo harías si quisieras imitar al Pato Donald. Es ruidoso, llamativo y efectivo. Nos detiene en nuestras pistas. Es su llamado a la atención social, y funciona. Cómo voy a extrañarlo cuando se trata de aclarar la garganta, un suspiro de adolescente, o lo que sea que conlleve la última oferta de sarcasmo por atención.

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