Envejecer se sintió como algo repentino para mí. Un día me miré las manos … pero no se parecían a mis manos. Tenían manchas marrones, artríticas y tenían venas prominentes, del color de mi sombrero favorito. ¿Qué había sido de mis bonitas y ágiles manos de piano? Y luego me miré en el espejo … para ver a mi madre mirándome. ¿Qué? Cabello blanco, arrugas, líneas? ¿Cuándo sucedieron?
Bueno, he estado lidiando con la sorprendente comprensión de que estoy realmente en mis años mayores, que, entre las muchas cosas buenas en mi vida, han incluido molestias, dolor, depresión y, más recientemente, un reemplazo de cadera, y otra que viene. Esperaba poder envejecer en privado … no tener que mostrarle a mis hijos que esto no es un día de campo … queriendo que pensaran en mí y que me vieran como la mujer fuerte que era. No me malinterpretes Estoy muy vivo y enérgico, saludable y productivo. Pero, hay días en que me duele y me quejo. Soy malhumorado y no disfruto pensando en lo que viene en la pica. Vivir solo, como lo había estado antes de regresar a Florida desde la ciudad de Nueva York, me proporcionó el placer de no infligir ese yo a los demás. Me quedé en mi departamento, desconectado y ordené entrar. Pero, me doy cuenta de que si vivo solo o cerca de mi familia, o, como lo hago ahora, con mi hija Rachel viviendo conmigo, mis hijos son muy conscientes de mi proceso de envejecimiento y tener sus propios pensamientos y preocupaciones al respecto.
Rachel dice:
"De niño, si tienes un buen padre o padres (como lo hice con gratitud), acudes a ellos para consolarte, besar tus golpes y hematomas y colocar Band-Aids® en ellos, para calmarlo en medio de la noche en que te despiertas de un mal sueño Es reconfortante saber que tiene un lugar seguro a donde ir, un lugar suave donde caer y una fuerza sobre la que siempre puede apoyarse. A medida que creces, mientras cambias muchas de las necesidades específicas que tenías cuando eras niño, en el fondo, ya sea que quieras admitirlo o no, aún crees que tu padre puede hacerlo todo, arreglarlo todo y proporcionar de una manera que a lo sumo lo "salva", o al menos lo hace sentir mejor.
"Pero los padres que envejecen enfrentan cambios en sus propias vidas, y los cambios que están experimentando exigen un cambio de paradigma para ustedes, su hijo adulto. Es un desafío cuando estás acostumbrado a inclinarte, pero es posible que tu padre o la madre necesiten apoyarse en ti, literalmente, para salir de un automóvil o caminar mientras manejas una limitación física o una vista comprometida o, emocionalmente, para sobrellevarlo cuando es difícil las situaciones se presentan a sí mismas. Convertirse en el 'leanee' frente al 'más delgado' crea un profundo despertar. El niño que está dentro de ti está sacudido hasta el núcleo, y tu yo adulto debe hacerse cargo. Es aterrador Es difícil. Es imperativo ".
Sheila dice:
"Y qué profundo es el despertar de los padres al darse cuenta de repente de que, en ciertos momentos, deben apoyarse en sus hijos. Habiendo sido la persona más 'frecuente' en mi vida parental, de pronto me di cuenta de que ya no soy el único que puede oírlo todo, resolverlo todo, o incluso, a veces, ayudarme en lo absoluto. Renunciar a "lo que yo era" y aceptar el "que soy ahora" es mi ejercicio intelectual y meditativo diario. Y nada de eso es fácil.
"Me he provisto en términos de cuidado que pueda necesitar, eventualmente. Tengo un seguro de cuidado a largo plazo, por lo que sé que mis hijos nunca tendrán que ocuparse de mis necesidades físicas. Les proporcioné documentos legales, incluyendo un testamento y mis deseos personales, en caso de que no pudiera tomar decisiones por mí mismo, y he nombrado a las personas que los llevarían a cabo. No tendrán que preguntarse qué quiero para mí y para ellos.
"Sin embargo, en este momento, a pesar de que estoy saludable y trato de tener una vida mejor, por ejemplo, al someterme a una cirugía de reemplazo de cadera, hay otros temas de preocupación que se presentan y necesitan atención".
Rachel dice:
"Cuando mi padre estaba enfermo y no podía tomar decisiones financieras y de atención de la salud por sí mismo, mi madre solo se encargaba de tomar esas decisiones. Mis hermanos y yo no estábamos unánimemente de acuerdo con cada decisión tomada, a pesar de nuestro respeto por nuestra madre y su lugar como matriarca de nuestra familia. Ella amaba a mi padre ferozmente. Ella es sabia y capaz. Pero mis hermanos y yo somos muy dogmáticos y tenemos varias perspectivas. A veces, mis opiniones diferentes creaban un colapso en mi relación con mi madre. Era difícil ser un niño adulto con sentimientos fuertes, pero incapaz de estar en una posición de toma de decisiones. No cuestiono las elecciones de mi madre. No hubo 'derechos' y 'errores' en mi opinión. Las únicas responsabilidades de toma de decisiones vienen con cargas increíbles, como mi madre podría decirte. Fue solo un momento difícil para nuestra familia. Todos hicimos lo mejor que pudimos en una situación terriblemente difícil. Y los problemas que todos enfrentamos entonces no son exclusivos de nuestra familia. Como consejero de duelo, puedo hablar sobre el hecho de que esto es común en las familias que enfrentan a un padre enfermo. Sin embargo, no estaba lidiando con nuestras circunstancias como consejero de duelo … Estaba lidiando con eso como una hija y una hermana.
"Ahora, mi madre es nuestra única madre. Sus deseos relacionados con sus propias decisiones sobre la atención de la salud, si ella no puede hacerlo por sí misma, son conocidos y aclarados en los documentos legales, incluyendo quiénes serían los que tomarían las decisiones entre mis hermanos. Es difícil pensar en ella como "incapaz" de tomar decisiones por sí misma, pero al menos existe claridad acerca de cómo proceder. Pero … ¿qué pasa si mi madre es técnicamente capaz de tomar decisiones de atención médica que nosotros, sus hijos, no creemos que sean las mejores decisiones? Y, no solo decisiones de atención médica, sino decisiones financieras que podrían exponerla a, por ejemplo, un estafador en Internet, un escenario que realmente sucedió, o una persona con malas intenciones llamando a nuestra puerta mientras estoy en el trabajo. Estas son algunas de las cosas que me preocupan. Estoy agradecido de tener una madre que esté dispuesta a escuchar mis inquietudes, después de todo, esta es su columna a la que me invitaron a contribuir. Y, en privado, estamos abordando sus preocupaciones y las mías en las conversaciones en curso ".
Sheila dice:
"Rachel y yo seguiremos hablando sobre lo que nos venga por separado y juntos, y también daré la bienvenida a mis otros hijos al diálogo. Es posible que no deseen debatir el tema o que les ayude a abordar sus propios sentimientos e inquietudes a medida que avanzamos en nuestras vidas. No es fácil, para ellos o para mí. Pero … es necesario ".
