¿Los perros de pura raza y de raza mixta muestran diferencias de comportamiento?

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Una de las maneras más fáciles de iniciar una discusión entre las personas que poseen perros como mascotas es plantear el problema "¿Qué es mejor, un perro de raza pura o un perro de raza mixta?" En tal argumento, los defensores de la raza mixta son propensos a mencionar el tema de "vigor híbrido". Esto se refiere a la idea de que los perros de raza mixta tienen menos problemas de salud debido a un conjunto de genes más diversificado. Si bien es cierto que ciertos perros de pura raza pueden mostrar una serie de problemas físicos que se basan genéticamente, el jurado aún está deliberando sobre si los perros de raza mixta son más saludables en general. Hasta ahora, los datos sugieren que los perros de raza mixta pueden heredar muchos de los problemas asociados con cada una de las razas que entran en su composición. Entonces, el consenso general parece ser que los perros de raza mixta no tienen más o menos probabilidades de tener problemas de salud que sus contrapartes de pura raza. Sin embargo, ¿qué pasa con las diferencias de comportamiento?

En la mayoría de los países, los perros de raza mixta superan en número a los perros de raza pura. Por ejemplo, un censo nacional mostró que el 53% de los perros en los EE. UU. Son de raza mixta (haga clic aquí para obtener más información al respecto). Por lo tanto, es un poco sorprendente encontrar que hay muy pocos estudios científicos que contrasten las diferencias en la personalidad y el comportamiento entre perros de pura raza y de raza mixta. No obstante, muchas personas parecen sentir que el argumento del vigor híbrido se traslada al ámbito conductual. Un ejemplo de esto proviene de uno de los sitios web de PETA que afirma: "Los perros de raza mixta son maravillosos en comparación con los perros de pura raza que tienen una mayor tendencia a estar nerviosos, neuróticos y excitables". Lamentablemente, no se proporcionaron pruebas para esta afirmación.

Como de costumbre, la ciencia finalmente se acerca para abordar problemas que las personas consideran importantes o interesantes. Un nuevo estudio realizado por investigadores húngaros en la Universidad Eötvös Loránd en Budapest acaba de aparecer en la revista PLOS One * y analiza las diferencias de comportamiento entre estas dos poblaciones de perros. El equipo de investigadores consistió en Borbála Turcsán, Ádám Miklósi y Enikö Kubinyi del Departamento de Etología.

Este fue realmente un par de investigaciones que recopilaron datos de una muestra muy grande de perros: 7,700 perros de pura raza que representan más de 200 razas y 7,691 perros de razas mixtas. La información fue recolectada de una manera interesante. Los dueños de perros completaron un cuestionario en línea (en alemán) que se publicitó en la revista "Perros" y también en el sitio web de la revista. Fue acompañado por un breve artículo tratando de despertar el interés en la participación del propietario, y estuvo disponible durante cinco meses. Para controlar el efecto de la popularidad de la raza en el grupo de raza pura (que podría conducir a un número abrumador de perros de algunas razas populares) se utilizó un punto de corte para limitar el número de perros de una raza a 60 en el primer estudio y 37 para el segundo estudio.

Como es típico en las investigaciones de encuestas tan grandes, se analizaron muchas variables diferentes y se usaron algunas técnicas estadísticas bastante potentes. En algunos casos, los hallazgos se volvieron a analizar de diferentes maneras para intentar separar algunos matices detallados de los comportamientos. Sin embargo, dado que el espacio que tenemos aquí es limitado, me atengo a los efectos principales y a los aspectos más destacados de los datos.

Para empezar, hubo diferencias de personalidad entre los dos grupos. Los perros de raza mixta eran significativamente menos calmado que los perros de pura raza. La calma es demostrada por un perro que tiene la cabeza fría y un equilibrio emocional en comparación con alguien que está ansioso o que parece estar estresado.

Los perros de raza mixta también eran considerablemente menos sociables con otros perros . La sociabilidad se muestra en los perros que se consideran amables y dispuestos a compartir juguetes en comparación con los perros que son propensos a ser pendencieros y son calificados como intimidación.

Los perros de raza mixta también fueron más propensos a mostrar problemas de comportamiento. Estos incluyen perros que con frecuencia tiran de la correa, saltan sobre las personas, no responden cuando se les llama, muestran comportamientos de dominación, etc.

Se examinaron otros dos aspectos del comportamiento. Los perros de pura raza y de raza mixta mostraron pocas o ninguna diferencia en términos de su capacidad de entrenamiento . También eran similares en el rasgo de personalidad llamado audacia (un perro asertivo sería alto en audacia, mientras que un perro temeroso, incómodo sería bajo).

El equipo de investigación intentó descubrir por qué existían las diferencias entre perros de raza mixta y pura raza. Una posibilidad que consideraron es que los perros de raza mixta son en su mayoría el resultado de la reproducción aleatoria en lugar de los apareamientos planificados. Los perros de raza pura generalmente están sujetos a una crianza selectiva cuidadosa. Incluso si los criadores están más preocupados por la apariencia de sus perros, también tienden a prestar atención al temperamento. Es menos probable que se críe un perro malhumorado y excitable con problemas de comportamiento. Esto se debe, en parte, a que los criadores saben que esto no será bueno para la raza en general, y también porque es mucho más probable que el comprador les devuelva un perro con mal comportamiento. En la medida en que esto sea cierto, significa que las diferencias entre perros de raza mixta y de raza pura podrían atribuirse, al menos parcialmente, a factores genéticos.

Sin embargo, el equipo de investigación también descubrió que había una serie de factores ambientales que tenían que ver con la demografía de los dueños de los perros y la forma en que se criaron los perros, lo que podría tener un efecto. Por ejemplo, los perros de raza mixta eran más propensos a ser propiedad de mujeres, y estas mujeres tendían a ser más jóvenes, con un menor nivel de educación, y tenían menos experiencia previa con perros que los propietarios de perros de pura raza.

Otro factor fue que los perros de raza mixta tendían a recibir menos entrenamiento formal que los perros de pura raza. Esto es importante porque la cantidad de entrenamiento afectó lo bien que anotó el perro en términos de calma y sociabilidad, y también se informó que los perros que recibieron entrenamiento tenían menos problemas de comportamiento.

Los perros de raza mixta también eran más propensos a ser el único perro en un hogar, y tendían a permanecer en el interior la mayor parte del tiempo. Estos perros también tendían a ser llevados a la casa a una edad más avanzada que los perros de pura raza. Este hecho es importante ya que los investigadores encontraron que los perros llevados al hogar a una edad de menos de 12 semanas eran más tranquilos en general.

Otro factor interesante fue que la raza mixta tenía más probabilidades de ser castrada. Estos investigadores encontraron que los perros que habían sido esterilizados o castrados tendrían puntuaciones más bajas en términos de su tranquilidad y tenían más probabilidades de mostrar problemas de comportamiento. Esto es consistente con otras investigaciones que muestran que los perros castrados son más agresivos, temerosos y excitables (haga clic aquí para obtener más información al respecto).

Por lo tanto, este equipo de investigación concluye que existen diferencias reales entre los perros de raza mixta y pura en términos de su personalidad y comportamiento. También sugieren que estas diferencias no son simplemente genéticas, sino que también pueden reflejar el entorno en el que se cría al perro, el entrenamiento que recibe el perro y las características de los dueños del perro.

Stanley Coren es el autor de muchos libros, entre ellos: Gods, Ghosts and Black Dogs; La Sabiduría de los Perros; ¿Los perros sueñan? Nacido para ladrar; El perro moderno; ¿Por qué los perros tienen narices mojadas? Las Pawprints de la historia; Cómo piensan los perros Cómo hablar perro; Por qué amamos a los perros que hacemos; ¿Qué saben los perros? La inteligencia de los perros; ¿Por qué mi perro actúa de esa manera? Comprensión de perros para tontos; Ladrones de sueño; El síndrome del zurdo

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* Datos de: Borbála Turcsán, Ádám Miklósi y Enikö Kubinyi, (2017). Propietario percibe diferencias entre perros de raza mixta y pura raza. PLoS ONE 12 (2): e0172720. doi: 10.1371 / journal.pone.0172720

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