Considera a una persona que parece tenerlo todo. Ella tiene una carrera exitosa, una pareja amorosa, buenas relaciones familiares y una comunidad de amigos. Ella incluso tiene un perro fabuloso. Ella ha alcanzado muchos de los puntos de referencia que se ha fijado. "Esto", dice ella, "es felicidad". Sin embargo, una mañana, se despierta con la idea: "Soy un ratón corriendo a lo largo del borde de mi propia vida". Le resulta horrible porque significa que está viviendo en los márgenes de su propia vida. ¿Cómo puede ser posible porque ella es, a lo mejor de su conocimiento, feliz?
Para darse cuenta de que usted no está en el centro de su vida, sin embargo, usted es el que vive, sin duda es un tormento. Tu propia vida se siente completamente extraña para ti. Aún más al punto, es posible que ni siquiera te reconozcas a ti mismo. El filósofo danés Soren Kierkegaard (1813-1855) entendió este tormento especial.
La felicidad, al menos la felicidad de cierto tipo, es engañosa. Kierkegaard escribió: "profundo, profundo en el escondite más secreto de la felicidad, habita la ansiedad … la desesperación es el lugar más querido y deseable para vivir en el corazón de la felicidad". ¿Cómo puede la felicidad ser el mejor lugar para esconder la desesperación? Sentimos tanta desesperación, nos ofrece Kierkegaard, porque nos hemos perdido a nosotros mismos. Como Kierkegaard tan agudamente observa, "el mayor peligro de todos, perderse a uno mismo, puede ocurrir muy silenciosamente en el mundo, como si no fuera nada en absoluto. Ninguna otra pérdida puede ocurrir tan silenciosamente; cualquier pérdida -un brazo, una pierna, cinco dólares, una esposa, etc.- seguramente se notará. "Tal vez solo lo notemos cuando nuestras defensas racionales regulares estén caídas y una idea sea espontánea como un ratón alrededor de la tabla recortada.
La gente tiene esperanzas e incluso expectativas de una buena vida para ellos. Puede implicar tener una familia, una carrera exitosa, amistades profundas y relaciones cálidas con la familia, como lo hizo nuestro amigo anterior. Reconocemos que no podemos alcanzar los objetivos realmente grandes rápidamente o en unos pocos pasos, por lo que establecemos objetivos intermedios en el camino. Nos ocupamos de los negocios de una manera; hemos establecido un rumbo y vamos a llegar a nuestros destinos.
Cada uno de estos objetivos implica no solo hacer compromisos sino cumplirlos e incluso convertirlos en obligaciones. A través del cumplimiento de estos compromisos y obligaciones, asumimos roles e identidades. En el proceso, podemos perdernos a nosotros mismos.
Parte del problema, podría decir Kierkegaard, es que al enfocarse tanto en los objetivos intermedios, una persona comienza a funcionar en piloto automático. El piloto automático se presta a una lista de verificación o una mentalidad de "hacerse cargo" de estar en el mundo; revisa todos los artículos y deberías estar feliz. Es cierto que hay todo tipo de instancias cuando el piloto automático es muy útil. Sin embargo, algunas personas funcionan con piloto automático en aquellas áreas de la vida que se supone que tienen más significado.
Confiar en el piloto automático en demasiados aspectos de la vida hace que una persona sea un extraño en su propia vida. Estamos cumpliendo funciones importantes (buen padre, empleado exitoso, mejor amigo, etc.) quizás bastante bien, pero algo anda mal. Algo se ha perdido Esto es motivo de desesperación porque las personas se alienan o se divorcian de nuestros propios objetivos y aspiraciones. Ya no prestamos atención a las razones y los objetivos que nos fijamos. Perdemos de vista por qué ciertos roles o partes de nuestras identidades son tan valiosos. Esto puede ser especialmente cierto cuando somos tan buenos cumpliendo nuestros roles.
Una de las dinámicas difíciles es que la gente se convence a sí misma sobre lo que debe involucrar nuestra felicidad y lo que no puede involucrar. Decidimos de antemano que ciertas cosas (compañero sexual opuesto, familia, carrera, lo que sea) nos harán felices. Puede que ni siquiera sea una posibilidad que alguien pueda amar a una persona del mismo sexo o encontrar satisfacción en el trabajo que muchos otros en la sociedad pueden encontrar debajo o no desafiar. Nos encerramos en ciertas concepciones de la felicidad. Es muy difícil volver a revisar y revisar esas concepciones quizás debido a otros compromisos hechos en el camino. Antes de que te des cuenta, pueden pasar décadas. Haces todas las cosas "correctas" y eres feliz, pero sientes que estás deslizándote en los márgenes de tu propia vida.
¿Cómo se aleja la gente de la placa de corte y se coloca en el centro de sus vidas? Primero debemos notar cuándo y dónde funcionamos en piloto automático. Entonces necesitamos reconocer cuándo el piloto automático es apropiado y dónde contribuye a la pérdida de uno mismo. Necesitamos despertarnos conscientemente incluso por breves momentos para preguntarnos por qué estamos haciendo algo y cómo es importante. Necesitamos examinar nuestros objetivos que nos propusimos especialmente si realmente no hemos pensado en estos temas desde que teníamos veintitantos años y nuestros cincuenta estamos pasando rápidamente. Necesitamos preguntar cómo los compromisos que cumplimos y los roles que desempeñamos reflejan o cumplen con esos valores y objetivos.
Tal reflexión puede tener múltiples consecuencias. Algunas personas pueden reconocer que sus valores y metas han cambiado; cumplir ciertos compromisos y desempeñar ciertos roles no los hacen felices. Otros pueden ver que necesitan reequilibrar sus valores y objetivos mediante la degradación de algunos y la elevación de los demás. Para algunas personas, tal reflexión puede hacer que se dediquen con mayor intención a lo que ya están haciendo. Cumplirán los mismos compromisos y desempeñarán los mismos roles, pero lo harán con un nuevo significado e importancia.
