Cómo administrar tus emociones

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Todos sufrimos reacciones exageradas emocionales. En el calor del momento, le decimos algo a una persona que amamos sin detenernos a considerar las ondas de choque. O lanzamos un correo electrónico y nos preguntamos por qué no dormimos antes de presionar ' Enviar '. Nuestras emociones se derraman y, cuando retroceden, el daño ya está hecho.

No se puede negar que este tipo de comportamiento va en aumento. En el dominio público, apenas pasa un día sin que los periódicos salpiquen la historia de que un comentario, tweet o correo electrónico ha causado un alboroto. Las demandas se hacen para que las cabezas rueden, y las respuestas van desde las retractaciones ( "Me disculpo sin reservas por mi falta de juicio …" ) hasta el desafío ( "Este es un caso ridículo de corrección política …" ). Y luego la siguiente historia se rompe.

La situación inversa es que nos sentimos presionados por el miedo o la ansiedad y no aprovechamos el momento para hablar o actuar de acuerdo con nuestros valores. Las consecuencias de la congelación pueden ser tan perjudiciales, y algunas veces más, que una reacción exagerada. De cualquier forma, manejar nuestras emociones es un asunto complicado.

Cuando miramos hacia atrás en estas situaciones, nuestra explicación es: 'Mis emociones me ganaron'. Pero esto plantea una pregunta seria: ¿estoy a cargo de mis emociones, o están a cargo de mí? Nadie me hizo esta pregunta en la escuela, o me dijo la respuesta. Consecuentemente, me encontré en el mundo de los adultos con un real rubor de emociones, que van desde la alegría y la emoción hasta el miedo y la ira, sin un manual sobre cómo vivir con ellas.

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La verdad es que hemos terminado con un desorden enredado de consejos en esta área. Gran parte de la literatura prevaleciente nos dice que debemos aplastar las emociones negativas y reemplazarlas por otras positivas. Otros expertos nos dicen que esto es equivalente a poner glaseado en la comida para perros y llamarlo torta. Entonces, ¿cuál es correcto?

Para navegar a través de este campo de batalla emocional, se deben hacer algunas distinciones importantes:

1. No podemos activar y desactivar las emociones como un golpecito. Van y vienen, nos guste o no. Una vez que esto esté claro en tu mente, puedes dejar de esperar que las emociones no deseadas desaparezcan. La idea de que podemos desterrarlos no es útil y no resiste el escrutinio; son parte integrante de la experiencia humana. Además, cuanto más nos esforcemos por vivir de acuerdo con nuestros valores y compromisos, más se elevarán nuestras emociones para desafiarnos.
2. Las emociones no son positivas o negativas. El cerebro humano está programado para categorizar las cosas como positivas o negativas, y está particularmente alerta a las amenazas. Esto tuvo un buen sentido evolutivo para nuestros antepasados, que aprendieron a reaccionar a las amenazas externas con el propósito de sobrevivir. A medida que los humanos desarrollaban el lenguaje, empleamos el mismo proceso de clasificación para nuestro estado interno, incluidas nuestras emociones. Por lo tanto, vemos la alegría como positiva, y por lo tanto bienvenida, y el miedo como negativo y no bienvenido. Sin embargo, esto crea nuevos problemas. Sobre la base de que "lo que resistimos persiste", suprimir las emociones que percibimos como negativas solo refuerza su control. Entonces, ¿cuál es la alternativa? Si podemos experimentar la gama completa de emociones humanas sin asociarles etiquetas positivas y negativas, el resultado puede ser enormemente liberador. Tomemos como ejemplo a Dame Judi Dench, que ha ganado un Oscar, dos Globos de Oro y 10 premios BAFTA. Ella dice que cuanto más actúa, más asustada se vuelve. En contraste con miles de aspirantes a artistas que están esperando el día en que superarán su miedo, ella lo trata como a un compañero en lugar de a un enemigo. Esto no quiere decir que sienta que su miedo es cómodo, pero no intenta resistirse, y por lo tanto no la define. "Tengo miedo", dice ella. 'No estaría sin eso'. Quizás es por eso que sus personajes en la pantalla están llenos de humanidad.
3. Tú no eres tus emociones. Las emociones son, por su propia naturaleza, fuertes. Sin embargo, es importante aclarar que no eres tus emociones. Usted es una persona con valores y compromisos que tiene emociones que se desencadenan de forma regular y continua. Este punto puede parecer semántico, pero no lo es. Cuando nos fusionamos con nuestras emociones, pensando que "ellas" y "nosotros" somos una misma cosa, somos efectivamente secuestrados por ellas. Si puedes percibir las emociones sin convertirte en ellas, ya no determinan tu comportamiento.
4. Siempre tenemos una opción. Un pensamiento o sentimiento en sí mismo no le impide tomar ninguna medida. Es fácil pensar: 'Tengo miedo y no puedo hablar', pero este es un truco de la mente. Sería más preciso y auténtico decir: 'Tengo miedo y elijo no hablar'. Ser capaces de observar nuestras emociones, incluso cuando se sienten abrumadoramente poderosas, crea un espacio en el que podemos hacer referencia a nuestros compromisos y valores. Si bien no siempre podemos elegir nuestras emociones, podemos elegir nuestra respuesta a ellas. Esto llega al corazón de la responsabilidad, y la responsabilidad es probablemente lo más parecido a una superpotencia que poseen los seres humanos.

Para obtener más información en profundidad, vea mis libros "Blamestorming: Why Conversations Go Wrong and How to Fix Them" y "Workstorming: Why Writings in Work van wrong y cómo solucionarlos". Ambos son publicados por Watkins.

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