Si eres lo suficientemente valiente, por favor prueba esto. Quédate quieto en una concurrida calle comercial y mira al cielo. En algún momento, alguien se detendrá y seguirá tu mirada. Pronto otros detendrán lo que están haciendo y también mirarán hacia el cielo. Antes de que te des cuenta, sin querer has reunido a una multitud, todos mirando las nubes. No solo ha recreado un experimento clásico de psicología social sino que también ha creado su propio culto a los seguidores.
En todo lo que se escribe sobre el liderazgo, lo que a menudo se olvida es que comienza con un seguidor.
El seguidores es la configuración predeterminada en nuestro cerebro y comienza cuando todavía estamos en nuestros pañales.
A los pocos minutos del nacimiento, los bebés comienzan a imitar la expresión facial de sus madres y desde la edad de aproximadamente tres meses seguirán la mirada de la madre. A partir de aproximadamente nueve meses, los niños mirarán desde el objeto que su madre está mirando hacia la madre para comprobar que ambos están mirando lo mismo. Luego, a partir de los 14 meses, pueden dirigir la mirada de su madre hacia un objeto, por ejemplo, señalando, para que coordinen sus actividades.
La relación madre-hijo es, por lo tanto, la primera forma de liderazgo-seguidores que los humanos encontramos, y es una estrategia de supervivencia.
El psiquiatra británico John Bowlby argumentó que el vínculo madre-bebé, reforzado por el mimetismo y el seguimiento de la mirada es una estrategia evolutiva por parte del bebé para mejorar su supervivencia, ya que es totalmente dependiente de un cuidador en su infancia y primera infancia. Cuando algo sale mal allí, puede dejar cicatrices emocionales permanentes.
Me acordé de esto cuando leí la trágica historia del joven norcoreano Shin In Guen, que es el primer prisionero político nacido en un campo de trabajo forzado de Corea del Norte para escapar y huir del país. Ahora vive en el sur de California y es embajador de un grupo internacional de derechos humanos. Shin nació en el Campamento 14 a una madre y padre prisionero con quien nunca podría desarrollar una relación normal entre padres e hijos. Los guardias de la prisión eran esencialmente sus "padres" porque tenía que obedecer sus duras reglas como: "Cualquier persona que robe u oculte cualquier comida será fusilada inmediatamente". Cuando era niño tuvo que presenciar palizas y ejecuciones públicas en el campo.
Cuando descubrió que su madre y su hermano estaban planeando escapar del campo de trabajos forzados, los denunció a las autoridades y en presencia de su padre tuvo que observar a su madre y su hermano ser ejecutados por los guardias de la prisión. Antes de la ejecución, su madre escaneó a la multitud y encontró a Shin, pero éste rehusó mirarla. Mientras miraba a su madre sufrir, Shin pensó que ella merecía morir. Cuando Shin tenía 23 años escapó del campamento él mismo y después de unos años escondido en Corea del Norte huyó a través de la frontera con China y luego se mudó a los Estados Unidos. Todavía está llegando a un acuerdo con su terrible experiencia y en particular su traición a su madre y hermano.
Por lo tanto, los seguidores están cableados en el cerebro y, por suerte para nosotros, generalmente seguimos al tipo correcto de personas, nuestros padres . Sin embargo, esta historia excepcional muestra que nuestras tendencias preestablecidas de seguir un contraataque cuando estamos expuestos al tipo equivocado de modelos, particularmente en la infancia.
Esto no debería sorprender a los biólogos. El etólogo ganador del premio Nobel, Konrad Lorenz, ya descubrió que los gansos jóvenes están programados biológicamente para seguir el primer objeto que se mueve cuando nacen del huevo. Para los pichones, esta suele ser la madre de ganso, por lo que esta regla de decisión innata generalmente funciona bien. Pero Konrad Lorenz demostró que cuando la madre del ganso sea reemplazada por un ser humano, ellos seguirán también. La película clásica muestra a Konrad Lorenz a pie o en el agua, encabezando una línea de gansos jóvenes que siguen diligentemente a su "madre".
Así que tal vez no deberíamos sorprendernos al encontrar niños soldados en Uganda matando gente en nombre de su líder, Joseph Kony, o niños llorando públicamente a la muerte de un dictador, Kim Jong-Il. Estos niños se comportan como los ansarones de Lorenz.
