¿Por qué los perros tienen narices húmedas y frías?

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Miré a través de la habitación hacia donde los sonidos de "Ich! ¡Yuckky! ¡Su nariz está húmeda y fría! "Venían. Estas expresiones de disgusto venían de Jeremy, el hijo de uno de nuestros vecinos. Estaba sentado en nuestro sofá y estaba en el proceso de alejar a mi perro Ranger, que había estado acariciando su oreja.

La madre de Jeremy, Colleen, se inclinó hacia su hijo de siete años y le dijo: "Una nariz mojada solo significa que el perro está sano", se volvió hacia mí y preguntó: "¿No es cierto?"

El mito que asocia la creencia de que un perro con la nariz húmeda es saludable, mientras que uno con la nariz seca no lo es desde hace siglos. La mejor suposición de cómo se inició esto proviene de un momento en que el virus mortal asociado con el moquillo canino era común en las poblaciones de perros. Un síntoma del moquillo avanzado es la hiperqueratosis, que es un engrosamiento de la piel en la nariz y las almohadillas de las patas. En la época en que el moquillo estaba más extendido, una nariz fría y húmeda se consideraba una buena señal de que el perro no tenía moquillo. Sin embargo, hoy en día la vacunación ha hecho que el moquillo sea una ocurrencia bastante rara en nuestros perros domésticos.

La ciencia explica bastante acerca de por qué los perros suelen tener narices mojadas y frías. Contrario a la creencia popular, la nariz de un perro no suda ni produce humedad en sus poros. La nariz solo se vuelve húmeda porque los perros se lamen las narices. Esto lo humedece con saliva y también ayuda a distribuir el moco en la nariz, lo que ayuda a retener los niveles de humedad. Debido a que es necesario lamer la nariz de su perro para que esté mojado, un perro que ha estado dormido por un tiempo a menudo se despertará con la nariz seca.

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Tu perro se está lamiendo la nariz porque realmente mejora sus habilidades para oler cosas. En su mayor parte, los olores se transportan en partículas que flotan en el aire. Tener una nariz mojada ayuda a capturar estas pequeñas partículas de olor de la misma manera que un paño húmedo absorbe el polvo mejor que uno seco. Tener las partículas de olor adheridas cerca de las fosas nasales aumenta la capacidad del perro para detectar los olores, lo que probablemente explica el hecho de que los perros con los olores más agudos (como el sabueso) rara vez se encontrarán con la nariz seca.

Una ventaja adicional de tener las partículas de aroma adheridas a la superficie húmeda de la nariz es el hecho de que cuando el perro se lame la nariz nuevamente para renovar el nivel de humedad, parte de la información de olor de las partículas en la nariz se transferirá al boca. Una vez en la boca, estos olores pueden ser interpretados por una glándula de olor adicional, llamada Órgano de Jacobson, que se encuentra en el techo de la boca.

Existe una segunda razón importante por la cual los perros tienden a tener narices mojadas. Como habrás escuchado, cuando hace calor, los perros no se mantienen frescos sudando de la misma manera que los humanos (haz clic aquí para obtener más información al respecto). El sudor ayuda a enfriar a un individuo porque cuando el agua se evapora, el lugar que dejó se enfría. Puedes demostrar esto. Simplemente lame el extremo de uno de sus dedos y luego mueva su mano en el aire y notará que la yema del dedo húmedo se siente fría a medida que el agua se evapora. Debido a que los perros solo tienen glándulas sudoríparas en las almohadillas de sus pies, cuando la temperatura sube, comienzan a jadear, y el agua que se evapora de la lengua y la boca los ayuda a enfriarse.

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Si la nariz del perro está húmeda, la evaporación de la humedad en su superficie también enfriará el área del cuerpo. Esto es útil porque la nariz del perro está libre de pelo y consiste en una cantidad razonable de área superficial que está densamente llena de vasos sanguíneos y capilares. Entonces, enfriar la nariz significa que esto también reduce la temperatura de la sangre que circula a través de ella, y por lo tanto tiene el efecto de enfriar todo el cuerpo. Por lo tanto, un perro que se lame la nariz de vez en cuando durante los días más calurosos del verano se puede comparar con una persona que se rocía con agua para refrescarse cuando hace mucho calor.

De alguna manera, no pensé que toda esta información científica causaría una gran impresión en un niño de siete años, así que le conté la historia que me contaron cuando tenía más o menos su edad. Le expliqué que cuando Noah había reunido a todos los animales en su arca para salvarlos de la inundación que Dios le había dicho que venía, necesitaba ayuda para asegurarse de que las cosas fluían sin problemas dentro de ese gran barco lleno de gente. Así que le dio a los perros el trabajo de vigilar cualquier problema. Un día, los dos perros patrullaban el arca y notaron que había tenido una fuga. El agujero era solo del tamaño de un cuarto, pero el agua estaba entrando. Uno de los perros corrió rápidamente en busca de ayuda. Mientras tanto, el otro perro hizo algo verdaderamente valiente e inteligente. Se dirigió hacia la fuga y metió la nariz en el agujero para evitar que el agua entrara. Para cuando Noah y sus hijos llegaron a reparar la fuga, el pobre perro estaba muy dolorido y jadeaba. Sin embargo, la valiente acción del perro había salvado el arca del hundimiento. La historia dice que Dios le dio al perro su nariz mojada y fría como una insignia de honor, para recordarle al mundo su valentía.

Jeremy sonrió y dijo "Esa es una buena razón. Es bueno que los perros sean valientes, ¡pero deberían mantener sus narices fuera de mi oído! "

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