Pregunta de carrera: "¿Cómo puedo entrar en la gerencia?"

A lo largo de los años, recibí varias cartas de lectores que formulaban una pregunta profesional similar. Lo que sigue es esencialmente una versión consolidada de esas cartas y mi respuesta, respondiendo a la pregunta: "¿Cómo puedo entrar en la gerencia?"

Querido Victor:

He estado con la misma compañía desde hace siete años, y aunque me gustaría ingresar a la gerencia, nunca me han tenido en cuenta. Honestamente, después de siete años, creo que sé más sobre las operaciones de esta compañía que muchos de nuestros gerentes, y siento que soy bueno con la gente, y soy inteligente y estoy motivado. No entiendo por qué nunca parezco tener consideración de la administración, y me estoy frustrando bastante. ¿Tienes alguna sugerencia?

Atentamente,

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Tom

Querido Tom:

Entiendo su frustración, ya que puede ser demasiado fácil para las organizaciones ubicar a las personas en ciertos roles y simplemente continuar viéndolos de esa manera, independientemente de su capacidad y potencial. (La primera ley de Newton: "Los objetos en reposo tienden a permanecer en reposo" … desafortunadamente también se aplica a algunas compañías).

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Así que abordemos las posibilidades más fáciles primero. Si su empresa tiene un programa de capacitación en administración (supongo que probablemente no sea así), intente entrar en eso … o solicite cualquier cargo de administración interna para el que se sienta bien calificado. Naturalmente, asumiremos que está haciendo un excelente trabajo en su función actual ("apuestas en la mesa", como dice el refrán), y su gestión actual la considera muy bien. Pero si ninguna de estas avenidas más directas lo llevan por el camino que desea recorrer, veamos otras formas en que puede aumentar su visibilidad para obtener una ruta de administración.

Haz tus aspiraciones conocidas. De manera diplomática, no frustrada. Suena bastante básico, pero si esto es algo por lo que estás hurgando por dentro, es posible que no esté del todo claro para los que están afuera. Siempre es mejor venir desde una perspectiva de "¿Cómo pueden mis habilidades ayudar a esta organización?" En lugar de "¿Por qué estos tontos no reconocen mi talento?"

Entonces, ¿a quién puedes hacer saber tus aspiraciones?

Conozca su departamento de Recursos Humanos (bien). Encuentre y desarrolle allí un contacto que conozca y en quien confíe. Sé que los recursos humanos son a menudo el blanco de los chistes de Hollywood (por ejemplo, Toby Flenderson en "The Office"), pero generalmente están conectados a oportunidades y capacitación relacionadas con la gestión, y deben saber lo que sucede en la organización. En mi carrera, los contactos de RR.HH. fueron de gran ayuda para mí, tanto al encontrar mi camino inicialmente en la empresa, y más tarde, cuando estaba en la gerencia, en servir como una caja de resonancia para ayudarme a resolver problemas difíciles de los empleados. Claro, algunos especialistas de recursos humanos son más útiles y perspicaces que otros. Depende de usted hacer algunos contactos y usar su buen juicio para separar el trigo de la paja.

Encuentra un mentor Preferiblemente, el mentor es alguien con experiencia en gestión que conoce bien la organización y es respetado universalmente. Un buen mentor es una gran fuente de conocimiento empresarial y de sentido común basado en la experiencia. Entonces, ¿cómo obtienes uno? Si hay alguien que usted tiene en mente (digamos un gerente sénior que usted respeta mucho), acérquese a él o ella, informe a su gerente directo lo que planea hacer … o, según la naturaleza de las relaciones, su gerente puede hacer la presentación inicial para ti. Y si no está seguro de a quién recurrir, ahí es donde los contactos de recursos humanos antes mencionados son valiosos. Ayudar a establecer relaciones de mentores es una función de recursos humanos común.

Voluntario para asignaciones fuera de su órbita organizacional normal. Estos pueden ser proyectos en los que trabajar, comités para servir, etc. No solo demuestra esta iniciativa tangiblemente, también le da la oportunidad de mostrar sus talentos a un público más amplio. Lo expone, en una luz productiva, a otros responsables de la toma de decisiones en los círculos de gestión.

Toma un curso de gestión o tres. De nuevo, esto muestra interés e iniciativa. Si ya tiene, por ejemplo, una licenciatura en administración, entonces tome algunos cursos de MBA. Eso es lo que hice hace muchos años; aunque había estudiado psicología como estudiante universitario, comencé a tomar cursos de MBA en la noche poco después de unirme al mundo corporativo. Mostró a la gente que estaba seriamente interesado en la administración, que yo era. Mi empleador terminó pagando la mayor parte de mi MBA, y siempre estuve profundamente agradecido (todavía lo soy, hasta el día de hoy). Nunca se equivocará al obtener conocimientos comerciales adicionales, y envía un mensaje sólido a su propia administración.

Si todo lo demás falla, preste atención a las palabras de Kenny Rogers. Es posible que sus mejores esfuerzos aún no lo lleven a donde quiere ir. En ese caso, si estás continuamente frustrado y tu organización persiste en verte de una manera que no quieres que te vean (mira la primera ley de Newton, arriba) entonces es hora de escuchar la letra clásica de la canción de Kenny Rogers, "El jugador."

Tienes que saber cuándo sostenerlos / Saber cuándo doblarlos / Saber cuándo alejarse / Y saber cuándo correr.

En otras palabras, sepa cuándo es el momento de buscar en otra parte ese cambio en la administración. Es mucho mejor tomar medidas positivas que estar resentido por años. Te deseo la mejor de las suertes.

Atentamente,

Víctor

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Las preguntas y comentarios de la gerencia son siempre bienvenidos …

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Este artículo apareció por primera vez en Forbes.com.

Victor Lipman dirige Howling Wolf Management Training y es autor de The Type B Manager.