Recuerda a Tony de mi último blog. Tenía catorce años y tenía la actitud de "Te reto a que me enseñes". Tony es el alumno que fracasa en un aula convencional y destruye las oportunidades para los estudiantes que desean aprender. ¿Qué deberían hacer las escuelas con esos niños y niñas?
Los educadores se culpan a sí mismos por las fallas tipo Tony y se preguntan: "¿Por qué les estamos fallando a estos niños?" Siguen tratando de ajustar el plan de estudios para acomodar a dichos estudiantes, pero fue en vano. Los maestros intentan ser más comprensivos y compasivos, menos exigentes y más flexibles. Al hacerlo, solo juegan en manos de alumnos como Tony que luego los toman por tontos. Los Tonys de este mundo reaccionan con una especie de modificación de comportamiento inverso. Si el profesor se hunde en sus demandas, mejora temporalmente su comportamiento. Pero esto solo puede continuar por un corto tiempo. Hay trabajo por hacer y requisitos que cumplir. La conducta se deteriora una vez que el alumno ya no puede tomar las decisiones. (Recuerdo que un educador veterano bromeó, "Si las escuelas ofrecieran cursos sobre incendios provocados, grietas seguras y cerraduras, tal vez estos niños harían el trabajo").
Plagado de dudas, los maestros que son dedicados pero frustrados (a menudo desesperados) son criticados por supervisores que toman la posición de que si tienes un niño que está destrozando tu clase, debes estar haciendo algo mal. Cualquiera o cualquier cosa tiene una falla, pero no el alumno. Los críticos señalan que algo anda mal con el "clima emocional" del aula, los maestros a quienes no les importa, los maestros que no están capacitados adecuadamente, los requisitos curriculares poco realistas, etc.
Los críticos que culpan a los factores ambientales no tienen que lidiar día tras día con estudiantes opositores y desafiantes. No ponen en riesgo su propia seguridad física mientras protegen a la mayoría de los estudiantes que desean aprender.
El hecho es que Tony y aquellos como él rechazan la escuela. La escuela no los rechaza. Entonces, ¿qué puede hacerse?
Tony y otros como él no deberían ser ubicados en aulas convencionales. Tampoco deberían etiquetarse como "emocionalmente perturbados" o "discapacitados para el aprendizaje" y arrojados a los programas para estudiantes que realmente padecen discapacidades psicológicas y de aprendizaje graves. Los estudiantes como Tony suelen evidenciar lo que se conoce en la terminología psiquiátrica como un trastorno de la conducta, especialmente ODD ("trastorno negativista desafiante"). La ODD se define en el Manual Diagnóstico y Estadístico de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría como "un patrón frecuente y persistente de estado de ánimo enojado / irritable, comportamiento argumentativo / desafiante o venganza" (DSMV, p.463).
Los estudiantes con ODD deben ser educados en el ambiente menos restrictivo. Esto debería implicar la colocación en un aula autónoma que tiene menos estímulo y una supervisión más intensa que la que un aula tradicional puede ofrecer. Tal configuración tendrá unos pocos estudiantes con maestros especialmente entrenados. (En casos extremos, será necesaria la supervisión individual). El plan de estudios debe estar altamente estructurado, tanto en términos de transmitir contenido curricular como en la enseñanza de habilidades sociales. El mantenimiento de un entorno seguro permitirá que estos estudiantes aprendan si así lo desean. Poco a poco, dependiendo de su comportamiento, pueden ganar su camino de regreso a las actividades principales. Mientras tanto, los estudiantes en aulas regulares que quieran aprender podrán hacerlo sin temor por su seguridad personal. La responsabilidad para los maestros, los administradores y el sistema escolar se reducirá una vez que estos estudiantes destructivos y peligrosos sean retirados de los salones de clases regulares. Todos se benefician al proporcionar programación especial para estudiantes con trastorno de oposición desafiante, incluidos estos mismos estudiantes.
