El 12 de febrero de 2010, miles de haitianos llenaron iglesias en la capital de Puerto Príncipe para una ceremonia de oraciones, himnos y música gospel un mes después de que el terremoto de magnitud 7.0 dejara el país luchando por sobrevivir.
Un obispo católico y el jefe de los sacerdotes vudú, los líderes de las dos religiones oficiales de Haití, vestían túnicas blancas y dirigían el servicio bajo mimosas cerca del Palacio Nacional en ruinas. La gente, incluidos muchos heridos por la tragedia, se pararon sobre los escombros y levantaron sus manos hacia el cielo. Una mujer cantó en honor al reverenciado dios vudú, Damballa , un espíritu de serpiente que representa paz y sabiduría.
El presidente René Preval expresó los sentimientos de una nación destrozada mientras lloraba durante la ceremonia, consolado por su esposa. El trauma compartido fue tangible en los informes de los medios de comunicación, como un cuchillo afilado, dividiendo el país en dos.
El trauma es un shock, una ruptura radical de los sentimientos y la falta de conocimiento. Es un tipo de experiencia congelada. En la descripción de Freud, el afecto o energía emocional que acompaña al encuentro traumático "permanece en un estado" estrangulado "y el sentimiento de la experiencia se separa de la conciencia.
Como el evento traumático no se siente completamente en el momento de su aparición, produce un efecto tardío. Regresa con un disfraz sintomático: en forma de fobias, pesadillas y otras perturbaciones corporales. Como dice la académica Cathy Caruth, permanece en su retorno insistente o en "su posesión repetida del que la experimenta".
El trauma representa un enredo complejo entre saber y no saber.
Otra forma de pensar sobre esto: los traumatizados llevan consigo una sensación de pérdida desconocida. Saben que han perdido amigos, familia y hogar, pero no saben lo que han perdido en ellos.
Este proceso ocurre en un grupo, así como, a nivel personal.
Las ceremonias de duelo público son un intento de los pueblos de reconocer el daño colectivo y comenzar a conocer, a nivel consciente, la pérdida sufrida. Dichos rituales funcionan para integrar la experiencia de la crisis en la psique individual y nacional.
El reciente terremoto transformó los rituales de luto en Haití, que por lo general incluyen ceremonias elaboradas, la puesta de ropa de luto negro, y la colocación de ataúdes negros pulidos en tumbas pintadas de vivos colores verdes, grises y azules.
Actualmente, familiares en duelo pagan a otros para vigilar los cuerpos de los miembros de la familia en la morgue de la ciudad mientras ellos, con máscaras, continúan buscando a través de la multitud de muertos.
El proceso de duelo se ve frustrado por la lucha de algunos para recoger los cuerpos de los seres queridos a fin de no perderlos en una fosa común. La abrumadora tarea de deshacerse adecuadamente del difunto ha convertido a los ataúdes en un artículo del mercado negro muy solicitado.
El luto en Haití se complica aún más con el estallido de traumas sociales más recientes: la incidencia creciente de violaciones en albergues de emergencia y el tráfico sexual de niños.
Junto con el trauma hay una regresión, una disminución de la fuerza del ego y una porosidad de los límites intersubjetivos. Estos factores hacen que los traumatizados sean extremadamente vulnerables a la victimización continua. Los esfuerzos de socorro deben evitar la violencia hacia las mujeres y los niños en los campos de refugiados y durante la reconstrucción de la nación.
El psicoanálisis dice que la experiencia de la pérdida es una de las repeticiones centrales de la propia vida. Pero, en Haití, ¿puede haber un final para el dolor?
Independientemente de lo que dure el trabajo interno del duelo, exige tiempo. Y nunca está claro, y muchas veces nunca se completa. El ritual formalizado da un espacio público para contar la historia de la herida colectiva, para transmitir algo de su lacerante realidad y verdad.
En la ceremonia del viernes, los haitianos se enfrascaron valientemente en una de las etapas más difíciles del duelo: conectarse con el dolor intenso de la pérdida masiva. Comenzaron a conocer su catastrófica lesión, a decir adiós y lidiar con el enigma de la supervivencia.
Para más información, consulta el Infierno viviente de Kristin Vukovic.