A decir verdad, Abraham Maslow no era fanático de los Baby Boomers. Como profesor universitario en la Universidad de Brandeis durante la tumultuosa década de 1960, estuvo en primera línea de "la rebelión estudiantil" y sintió que nuestra generación era mimada y polémica. Por supuesto, la Guerra de Vietnam estaba en su apogeo y el reclutamiento militar amenazaba a millones de jóvenes con el servicio militar obligatorio, pero Maslow prefería formas de protesta más dignas que las sentadas ingobernables en el campus, las manifestaciones callejeras y los cierres dirigidos por estudiantes. Al igual que muchos de su generación que habían visto imágenes de gamberros nazis atacando las aulas de las universidades alemanas, él fue rápido en ver paralelismos en los Estados Unidos. Un día vino a la clase y encontró garabateado en la pizarra, "Abe es bocón". Lo golpeó como un puñetazo en la cara, y apresuró su entusiasmo por dejar la enseñanza universitaria.
En una anotación en el diario de 1968, escribió: "Pienso en el contraste con mi propia forma de aprender a su edad. Obtuve todo lo que podía de todos mis profesores, malo y bueno, aunque solo fuera un poco ".
Maslow murió en 1970, cuando el mayor de los Baby Boomers tenía 24 años, por lo que no pudo ver que la mayoría de nosotros salimos bastante bien. Irónicamente, su sistema pionero de psicología humanista -enfatizando el crecimiento personal y la autorrealización, la creatividad, la autenticidad y la autonomía- tal vez resonó más fuertemente con los propios valores de los Baby Boomers que los de cualquier otra generación en la historia estadounidense. Si Masiow hubiera vivido una década o dos más, podría haber visto cómo los Baby Boomers se esforzaron por incorporar lo que él llamaba "valores de ser" y "mayor motivación" en sus vidas diarias, especialmente en el ámbito del trabajo. Y, sin duda, lo habría encontrado digno de alabanza.
Sin embargo, Maslow nunca pareció darse cuenta de que su problema de enseñanza era, en parte, de estilo personal. Su actitud avuncular, por bien intencionada que sea, no podría haber sido más inapropiada para el estado de ánimo estudiantil de la época, especialmente en una escuela de artes liberales intelectualmente de élite como Brandeis. Después de todo, "Nunca confíes en nadie mayor de 30" fue la frase popular de Baby Boomer, pero no surgió de la nada. Reaccionando dolorosamente ante el desprecio de los estudiantes por su moderación política y su optimismo sobre el futuro, Maslow tenía la tendencia de sermonear como un padre reprendiendo a un niño recalcitrante. Este enfoque solo aumentó la tensión en sus clases. ¿Las conmociones estudiantiles que experimentó aceleraron su muerte a los 62 años por una enfermedad del corazón? Tal vez, y si es así, ciertamente es la pérdida de nuestra generación y otras hoy.
derechos de autor por Edward Hoffman, Ph.D.
