Un factor estresante es cualquier cosa que perturba la homeostasis. Puede ser físico, psicológico o social. Perturba el momento presente, por lo que puede cambiar de dirección. No hay duda de que es necesario un poco de estrés para obligarnos a movernos y actuar, se lo denomina “estrés del eustress”. Sin embargo, el estrés puede afectar el sistema cardiovascular, el sistema inmunitario, la memoria y los sistemas reproductivos y nos hace envejecer más rápido.
El estrés y el corazón:
Cuando nos persigue una gran criatura peluda en un bosque oscuro, el efecto del estresante en el corazón lo hace más eficiente. Los químicos del estrés vacían la grasa y las casas de almacenamiento de azúcar en la sangre para proporcionar energía inmediata. El aumento en los latidos del corazón permite una circulación rápida entregada donde más se necesita, como los músculos para que podamos correr más rápido. Sin embargo, si el estresante es crónico? El resultado es una presión arterial crónica elevada que ejerce mucha presión sobre los pequeños vasos del cuerpo. ¡Esto causa tanto daño! El estrés puede promover daños en los vasos sanguíneos, como inflamaciones y placas en aumento. Además, los químicos del estrés hacen que la sangre sea viscosa como la miel. Entonces, ahora tiene vasos más estrechos, con presión arterial alta, grasa circulante y azúcar que se atasca en la sangre viscosa. Esto puede constituir un desastre si el suministro de sangre se vuelve demasiado lento o está completamente obstruido para llegar a un órgano como el corazón o el cerebro. A veces, el estrés a corto plazo también puede ser tan inmenso que puede causar mucho daño. No es sorprendente que una emoción fuerte y fuerte como la ira duplique el riesgo de un ataque cardíaco durante las siguientes dos horas.
El estrés y el sistema inmunológico:
Una parte de la respuesta del estrés a los factores de estrés moderados es cerrar el sistema inmunológico. Al principio, poco después de un factor estresante, hay una mejora en la respuesta inmune; si el factor estresante permanece más o menos una hora, el sistema inmunológico se cierra hasta que vuelve a los niveles previos al estrés. Sin embargo, si el factor estresante permanece por más tiempo, el sistema inmunológico continúa disminuyendo más allá de la línea de base. Esta inmunodepresión relacionada con el estrés crónico está lejos de ser benigna. Esto explica por qué nos enfermamos fácilmente cuando estamos bajo estrés. Paradójicamente, un patrón particular de estrés está relacionado con un sistema inmunitario súper activado y enfermedades autoinmunes que comienzan a combatir partes sanas de nuestro cuerpo. Una serie de factores estresantes a corto plazo de encendido y apagado engañan a nuestra respuesta al estrés al permanecer en la etapa de mejora. Debido a que, antes de volver a la línea de base, llega otro factor estresante, por lo que el sistema permanece en la etapa mejorada donde el sistema autoinmune está demasiado activo y expulsa muchos falsos positivos.
El estrés y el sistema de memoria:
Los factores estresantes a corto plazo agudizan el sistema de memoria facilitando así nuestra toma de decisiones y otras capacidades cognitivas y sensoriales. Por otro lado, en el estrés a largo plazo, los químicos del estrés se acumulan en el cerebro y causan daños en las áreas del cerebro como el hipocampo. Estos químicos estimulan los circuitos de olvido y obstruyen los que recuerdan (para más información sobre el estrés y el olvido, haga clic en este).
Estrés y reproducción:
La infertilidad se define como no poder quedar embarazada después de un año de intentarlo. Según la Asociación Americana de Embarazo, afecta a alrededor del 10-15% de las parejas en los EE. UU. En muchos casos, no hay absolutamente nada patológico en los sistemas reproductivos de las parejas. Desafortunadamente, el estrés apaga todo el sistema reproductivo, al inhibir sustancias químicas clave, como la estimulación del folículo (FSH) y las hormonas luteinizantes (LH). ¡Resulta que el estrés es una excelente píldora anticonceptiva!
Estrés y envejecimiento
Cada órgano envejece de manera diferente y el estrés afecta negativamente a todos ellos. Un químico del estrés que es tóxico cuando se acumula (como en el estrés crónico a largo plazo) es los glucocorticoides (por ejemplo, cortisol). Es tan fatal que está directamente relacionado con la muerte del salmón después del desove. Después de la reproducción, los altos niveles de glucocorticoides dañan muchos tejidos en el salmón, incluidas las glándulas suprarrenales, los riñones, el sistema inmunitario y los sistemas digestivos. La toxicidad de los glucocorticoides también acelera el envejecimiento del cerebro. En primer lugar, las áreas del cerebro involucradas en las capacidades cognitivas y sensoriales, como la memoria, la toma de decisiones, la multitarea, el pensamiento flexible y los tiempos de reacción, son las primeras en comprometerse.
Hay muchas situaciones estresantes que promueven la fuerza y la confianza. Los criterios son: estrés que puede tolerar, administrar con éxito y controlar. Cuando faltan estos elementos en un factor estresante, el estrés puede llevar a una mala calidad de vida y una muerte prematura. Una lección que se puede aprender del salmón es que el estrés puede matarnos de una manera muy trágica.
