¿Puede la psicología explicar la victoria de Donald Trump?

La asombrosa victoria presidencial de Donald Trump parece haber sorprendido a muchos, incluidos encuestadores, expertos, expertos y grandes franjas de los medios y la inteligencia política.

¿Es posible que para comprender completamente lo que ha sucedido en una elección tumultuosa, los procesos psicológicos deben invocarse? Tal vez es una falla para captar el atractivo psicológico particular de una figura como Trump, lo que explica por qué tantos expertos políticos expertos fueron atrapados buscando el camino equivocado, ya que los resultados sorprendentes llegaron?

Cualquier intento de comprender el atractivo emocional de Donald Trump, en nuestra opinión, debe someterse al concepto del tipo de personalidad "autoritaria".

Theodore Adorno, quien fue pionero de esta nueva forma psicológica de pensar sobre la política, y que murió en 1969, fue un sociólogo y filósofo alemán, tratando de explicar el surgimiento del Tercer Reich en un estudio clásico, "La personalidad autoritaria", publicado en 1950 .

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Las ideas freudianas se tomaron prestadas para comprender cómo las ideologías extremistas de derecha se podrían extender a través de la sociedad dominante.

Al explicar la popularidad de líderes como Hitler y Mussolini, Adorno formuló un tipo de personalidad autoritaria, caracterizada por la extrema obediencia a un poderoso líder dominante que asumió el papel psicológico de la figura paterna. Estos rasgos de personalidad agruparon actitudes y conductas dictatoriales, rígidas, opresivas y perjudiciales hacia otros, especialmente aquellos considerados inferiores.

Los autoritarios tienden a someterse a las autoridades, obedecen a las tradiciones sociales convencionales, se vuelven agresivos para desviarse de las normas y valores de la corriente principal.

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Ahora un equipo de psicólogos-Emma Onraet, Jasper Van Assche, Arne Roets, Tessa Haesevoets y Alain Van Hiel, con sede en la Universidad de Ghent en Bélgica-han publicado un estudio que explica por qué más vistas derechistas pueden ser el resultado de un sentimiento amenazado

Su investigación, publicada en la revista académica Social Psychological and Personality Science , se inspiró en parte en los hallazgos previos de que para las personas que experimentan angustia mental significativa causada por eventos adversos de la vida, el autoritarismo podría ser psicológicamente protector. El autoritarismo podría estar relacionado con la mejora de la salud general, cuando se enfrenta a una situación desesperada, mientras que esta relación está ausente para aquellos que no experimentan angustia mental.

Otra investigación previa también encontró que el autoritarismo tiene más beneficios psicológicos para los miembros de las sociedades que experimentan amenazas a su sentido común de valor y prestigio, que para los miembros de grupos de mayor estatus.

El nuevo estudio, "La brecha de felicidad entre conservadores y liberales depende de la amenaza a nivel de país: un estudio mundial multinivel", examinó las actitudes derechistas y el bienestar psicológico en 94 muestras grandes y representativas recolectadas en todo el mundo, representando un total de 137,890 sujetos .

Los resultados sugieren que, especialmente en países caracterizados por altos niveles de amenaza, las personas con actitudes más derechistas experimentaron mayor bienestar que las personas con perspectivas izquierdistas. En países con un bajo nivel de amenaza, esta relación fue considerablemente más débil o incluso ausente.

Los autores concluyen que sus hallazgos corroboran la suposición de que las actitudes políticas derechistas pueden servir para una función de autoprotección psicológica, ayudando a las personas a manejar y enfrentar la amenaza.

Calcularon la sensación de amenaza de un país de varias fuentes, incluida la World Intelligence Agency World Factbook y la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito, utilizando medidas para el producto interno bruto, desempleo, inflación, esperanza de vida y tasas de homicidio.

Un hallazgo particularmente interesante fue que el bienestar de los derechistas políticos parece ser bastante estable independientemente del nivel de amenaza, mientras que los izquierdistas demostraron descensos más pronunciados en el bienestar con niveles de amenaza crecientes.

Adherirse a las actitudes políticas de derecha puede tener una función de defensa del ego, que proporciona un amortiguador contra las consecuencias negativas de los eventos amenazantes. Más actitudes derechistas podrían permitir a algunos manejar con éxito las amenazas y seguir siendo igualmente felices.

Los izquierdistas, sostienen los autores, en cambio, no comparten estos mecanismos de afrontamiento, por lo que enfrentarse a la amenaza daría lugar a implicaciones más malignas, como una disminución más pronunciada del bienestar.

Estos hallazgos, concluyen los autores, se alinean con el argumento de que más puntos de vista políticos de derecha pueden funcionar psicológicamente para ayudar específica y poderosamente a las personas a enfrentar la amenaza.

¿Pero también es posible que aquellos que albergan más actitudes derechistas intenten confirmar y justificar sus creencias y, por lo tanto, estén más motivados para ver e interpretar el mundo como peligroso y amenazante?

Algunos psicólogos han sugerido que las percepciones de amenaza mejoradas son una consecuencia, más que una causa, de las actitudes derechistas.

En otro estudio reciente, "Las relaciones entre las amenazas internas y externas y las actitudes de derecha: un estudio longitudinal de tres ondas" -Emma Onraet, Kristof Dhont y Alain Van Hiel, también de la Universidad de Ghent, investigaron esta posibilidad.

Publicado en la revista académica Personality and Social Psychology Bulletin , este estudio investigó la relación entre las amenazas y las actitudes derechistas en tres momentos diferentes en una gran muestra nacional representativa de 800 sujetos. El estudio halló que los niveles más altos de amenaza externa se relacionaban con niveles más altos de autoritarismo de derecha, pero niveles más altos de autoritarismo de derecha también se relacionaron con una mayor percepción de amenaza externa más adelante en el tiempo.

Entonces, la amenaza externa conduce a niveles mejorados de actitudes derechistas, mientras que ser autoritario también produce una mayor percepción de la amenaza. Esto podría sugerir que se puede crear una espiral política y social viciosa muy peligrosa en la que una población desarrolla la paranoia en un ciclo que se vuelve difícil de romper.

Estos hallazgos de la investigación psicológica podrían interpretarse como una predicción ominosa para la Presidencia de Trump. Que lejos de avanzar hacia una fuerza unificadora más magnánima, ahora que la campaña ha terminado, en cambio contiene las semillas naturales que alentarán aún más al extremismo a florecer.

¿No es esto lo que le sucedió a Europa en la década de 1930?

Lo que estos estudios parecen sugerir es que si quieres entender verdaderamente el atractivo de una figura como Donald Trump, debes comprender cuán amenazados se sienten los votantes, y eso es lo que sus oponentes siempre subestiman.

Pero tal vez la mayor subestimación fue lo psicológicamente astuto que resultó ser.

El Dr. Raj Persaud y Peter Bruggen son editores de podcast para el Royal College of Psychiatrists y ahora también tienen una aplicación gratuita en iTunes y Google Play store titulada "Raj Persaud in Conversation". Ver: itunes.apple y play.google. Además, la nueva novela de Raj Persaud es Can not Get You Out Of My Head .