Una fuerte imaginación es un activo vital.
Un breve artículo en la revista Wired el año pasado explicó que nuestra falla clásica de ahorrar lo suficiente para la jubilación es, al menos en parte, debido a nuestra incapacidad de imaginar nuestras personalidades anteriores. En otras palabras, es difícil para una mujer de treinta años realmente imaginarse a sí misma como una mujer de setenta años.
Debido a que el septuagenario es un completo "extraño", la capacidad de ver más allá del presente y ahorrar para las necesidades futuras se ve obstaculizada. Es difícil preocuparse por algo o alguien que no se puede imaginar muy bien.
El artículo describe un estudio que concluyó: el simple hecho de que te presenten una imagen progresiva de tu edad (décadas mayor) puede motivarte a ahorrar. La imagen ayuda a la imaginación. Tu yo mayor ya no es un extraño o una abstracción completa.
Creo que un tema similar está en juego cuando se trata de la crisis de salud pública debido a la falta de cumplimiento de la medicación (no tomar medicamentos recetados importantes, particularmente para afecciones crónicas).
Su médico puede explicarle, por ejemplo, que debe tomar su medicamento para la presión arterial para evitar un ataque cardíaco o un derrame cerebral años después. Sin embargo, incluso si usted entendió ese mensaje, intelectualmente, y puede verbalizar el mensaje de vuelta a usted mismo, existen barreras psicológicas para seguirlo.
Me centré en el problema de adherencia en mis dos últimas publicaciones, particularmente en el tema de las recompensas a corto y a largo plazo, y nuestras "preferencias de prejuicio actuales" preestablecidas. La barrera del "fracaso de la imaginación" está relacionada, pero distinto (y distintivamente interesante).
Caso en cuestión: soy bastante fanático sobre la aplicación de protector solar. ¿Por qué? Por un lado, me gustaría evitar el envejecimiento prematuro que naturalmente acompaña al engañoso "brillo saludable" de un bronceado. Creo que envejece tu piel más de lo que lo hace la edad.
Sin embargo, más importante aún, puedo imaginar fácilmente cómo sería sufrir de un melanoma maligno. En mi carrera como neurocirujano, he tratado a un pequeño grupo de pacientes con melanoma que hizo metástasis en el cerebro. Recuerdo bastante bien a un paciente bastante joven. Puedo recordar cómo se veía, cómo se veía y cómo se sentía el tumor, cuánto sangraba mientras lo sacamos y cómo era la conversación con su familia cuando decidieron no seguir el tratamiento cuando el cáncer progresó a pesar de una intervención agresiva.
En otras palabras, no tengo fallas de imaginación cuando se trata de melanoma. No es una abstracción para mí.
De manera similar, si me diagnosticaran presión arterial alta, no tendría fallas de imaginación a la hora de imaginar lo que sería tener un derrame cerebral y vivir con la discapacidad resultante. He visto muchos golpes. Tomaría mi medicamento.
Pero no todos pueden vencer la falta de imaginación al tratar a los pacientes. Además, incluso los médicos que lo han visto todo pueden sufrir la negación "nunca me pasará" en sus propias vidas, otro obstáculo psicológico, pero no para este post.
Así que aquí está el desafío: ¿cómo podemos hacer que la gente supere esta falta de imaginación? ¿Cómo podemos mejorar las habilidades de imaginación? ¿Cómo podemos ayudar a las personas a no solo imaginar a sus seres más viejos para ahorrar para la jubilación, sino también a imaginarse a sí mismos años después con las complicaciones que pueden derivarse de la falta de cumplimiento de los medicamentos (o malos hábitos alimenticios, falta de ejercicio o fumar) para inspirar mejores comportamientos de salud? Si tienes la respuesta, entonces tienes un cambio de juego.
