Felicidad – Parte 1

La gente no acude a los psiquiatras, o psicoterapeutas, en general, porque quieren entenderse mejor a sí mismos, o porque están esperando cambiar sus vidas. Vienen a tratamiento porque se sienten mal. A menudo, se sienten ansiosos o deprimidos; pero pueden tener otras variaciones más específicas sobre estos sentimientos. Al ser paranoico, por ejemplo, o compulsivo, o fóbico. Si estos últimos síntomas predominan, generalmente se realiza un diagnóstico específico. Estos síntomas pueden representar una verdadera enfermedad mental, es decir, una enfermedad en el mismo sentido que la diabetes es una enfermedad. Algunas veces esas personas están tan enfermas, son terriblemente infelices, como cualquier persona que tenga una enfermedad médica devastadora será infeliz. Ciertas condiciones pueden eclipsar cualquier otro aspecto de la vida y hacer que la existencia sea miserable. Los principales trastornos psicóticos pueden caer en este grupo. Algunas personas se sienten tan mal y sin esperanza, eligen suicidarse.

Pero hay otros que están descontentos por la forma en que viven. Ciertas cosas faltan en sus vidas. Si faltan suficientes de estas cosas, nadie puede estar feliz. Cuando acuden a la terapia, que desean sentirse mejor, tienen que estar convencidos de que necesitan cambiar sus vidas, llenar esos espacios vacíos, una tarea que siempre es difícil. Desarrollar una mejor comprensión de sí mismos ayuda a afectar ese cambio, a veces. El solo hecho de entender cómo alguien llegó a ser la persona que él / ella es no libera a esa persona automáticamente para convertirse en otra persona. Para cambiar, a los pacientes se les pide invariablemente que hagan cosas que los hagan sentir incómodos y que al principio no parezcan posibles; pero ese cambio es lo que se requiere.

La mayoría de las personas felices tienen una cantidad de cosas en común:

1. Una relación estable con alguien, generalmente del sexo opuesto. No todos los que están solteros son infelices, pero sin una relación tan íntima, se imponen más cargas en otros aspectos de la vida. El trabajo y los amigos se vuelven más importantes. Cuando surgen dificultades en esas áreas, no hay una sola persona a quien recurrir para obtener comprensión y consuelo.
2. Trabajo. En gran medida, estamos definidos por el trabajo. Al conocer a alguien nuevo, a los hombres, y también a las mujeres, se les pregunta, antes que nada, sobre su trabajo. El trabajo no necesita ser prestigioso; pero debería proporcionar satisfacciones cotidianas, a veces simplemente en los aspectos sociales de ver a las mismas personas día tras día. Es una oportunidad de estar con personas y compartir intereses y preocupaciones. El trabajo debe tener una trayectoria profesional en el fondo, incluso si es vaga. Debería haber una sensación de trabajo hacia un mayor éxito. Pero el hecho de levantarse a la misma hora todos los días y salir de la casa es importante. Cuando Freud habló de lo que hacía la vida significativa, dijo: "lieben und arbeiten", amor y trabajo.
3. Niños. Es posible que las personas, especialmente las mujeres, se dediquen por completo a los niños y luego a los nietos. Para la mayoría de las personas, los niños son fundamentales para sus inquietudes, para las diversas cosas que les agradan y les preocupan. Cuidar a los niños ocupa mucho tiempo. La participación con ellos cuando se convierten en adultos es deseable, aunque no siempre es posible. Hasta cierto punto, otros familiares, hermanos quizás, pueden sustituir a un cónyuge y a hijos, pero ese tipo de apoyo requiere ser parte de una familia inusualmente cercana.

¿Es posible que un soltero o una mujer soltera sean felices sin un buen trabajo y sin hijos? Sí. Conozco a esas personas; pero son inusuales; y generalmente tienen amigos o algún propósito general: ayudar a las personas de alguna manera particular, ser un sacerdote o ser un artista, tal vez.

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1. Amigos. Alguien que es soltero y sin hijos, y sin un trabajo también, necesariamente debe depender mucho de sus amigos. Si algo sale mal con un amigo, tal persona puede sentirse devastada.
2. Un propósito primordial. Algunas, muy pocas, personas logran vivir con satisfacción al dedicarse a una actividad particular. Conozco a un hombre que se involucró por completo en la lectura sobre el progreso en la química, un tema que lo ocupó toda su vida. Hablé con él la semana antes de su muerte; y me dijo que su único arrepentimiento en la vida no era descubrir lo que iba a suceder en una línea actual de investigación científica.

No creo que sea posible ser feliz sin estas cosas. La mayoría de las personas tiene una cosa u otra en sus vidas, incluso cuando son infelices; pero cuantos menos apoyos tengan, más difícil será ser felices. A veces, un paciente así se somete al tratamiento quejándose de estar deprimido. Naturalmente, este tipo de angustia no se aliviará al tomar antidepresivos. La gente tiene que aprender a buscar el tipo de cosas que componen toda la vida, por más difícil que pueda parecer al principio.