El matrimonio en la era de Facebook

Mis veranos generalmente están dedicados a poner palabras en papel. Estoy a punto de escribir un nuevo libro (en el que estoy trabajando diligentemente), ponerme al día con la presentación de artículos en revistas (estoy lamentablemente retrasado al escribir alguna investigación fascinante que sale de mi laboratorio) o producir piezas de pensamiento como las que escriba para Psychology Today y The National Psychologist. Este verano se siente diferente. Sí, todavía estoy inundado por tantos proyectos de escritura que se necesitan tres post-its en la pared detrás de mi computadora portátil solo para enumerarlos. Ese proceso también se interrumpe tres veces para las bodas, cada una requiere un largo viaje en avión, pero una visita demasiado corta a un lugar maravilloso. Hace una semana, más o menos, estuve en Kauai para la boda de mi hijo socio (en Tunnels Beach, en el extremo norte de la isla). Dentro de unas semanas podré volver a casi el mismo lugar para la boda de mi hijo y luego, en septiembre, iré a la ciudad de Nueva York para la boda de mi sobrino. Aunque ella y yo estamos disfrutando de la marcha nupcial, ambos hemos notado cómo las redes sociales han comenzado a jugar un papel enorme en la planificación previa a la boda, la boda real y el intercambio de fotos después de la boda.

Toma la boda a la que acabamos de asistir en Kauai. Llegamos tres días antes de la boda y formamos dos quintas partes de la fiesta de bodas. El día que llegamos, la novia había publicado una actualización de estado en Facebook, exclamando "¡A punto de casarse!" Junto con una foto tomada desde el avión en el camino a la isla. Durante los días siguientes, se publicaron fotos y se difundieron comentarios de amigos de todo el mundo en varios idiomas. El día de la boda, la novia y el novio publicaron actualizaciones de estado y proclamaron "Boda" (boda en español) y "¡luna de miel!" Nuevamente, más comentarios y felicitaciones. Todos juntos conté a más de 40 personas que expresaron su deleite en las nupcias en un período de pocos días.

A la mañana siguiente, la pareja feliz cambió su estado de Facebook de una relación a una casada y la novia cambió su nombre de Facebook para incluir su nuevo apellido.

Por supuesto, con una boda en un lugar tan hermoso, las fotografías fueron tomadas tanto por el profesional como por los asistentes a la boda. Inmediatamente subí una foto incluso antes de que el eco de "I DO" se hubiera desvanecido. Nuevamente, felicidades por parte de mis amigos y mi familia y una solicitud para que la futura esposa de mi hijo busque buenos lugares para que todos comamos cuando pasaron su tiempo especial en Kauai.

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Recuerdo los viejos tiempos en que el fotógrafo tomaba sus fotos y luego le brindaba una o dos semanas más tarde una hoja de contacto con pequeñas imágenes de las que seleccionaría las tomas perfectas para las reproducciones y el montaje en el libro nupcial. No en esta era de Web 2.0. Al día siguiente, el fotógrafo publicó cada una de las fotos que tomó en un sitio web especial donde cualquiera podía ver una presentación de diapositivas de las festividades. Para aquellas personas que no fueron parte de la fiesta de bodas, debió sentirse como si estuvieran allí con la feliz pareja disfrutando de la boda y viendo la hermosa puesta de sol. Sé que ambos enviamos ese enlace a nuestros amigos y obtuvimos respuestas inmediatas de amor y felicitaciones.

La segunda boda se perfila de forma diferente, pero es prácticamente visible. Seis meses antes de la boda, la segunda pareja feliz publicó un álbum de bodas en línea en weddings.theknot.com donde mostraron un ticker que indicaba cuántos días faltaban para el gran día, información "sobre nosotros" que incluía sus historias individuales sobre cómo primer encuentro; una breve descripción de la "propuesta" con la fecha, la hora, los sentimientos y todo lo que le permita sentir que participó en mi hijo y le pidió a su novia que se casara con él; una sección sobre la ceremonia y qué esperar, incluido un mapa de Google para llegar a la ubicación exacta de la isla; una descripción de la cena de ensayo pendiente; una sección de registro que incluía enlaces a las tiendas donde se habían registrado (incluidos los artículos exactos que les gustaría recibir como obsequios); la información de los huéspedes que nos dirigió a todos a la vivienda, las maravillas de la isla y los borrones cortos en todos los sitios para ver (incluidos, por supuesto, los mapas de Google); y un libro de visitas virtuales con felicitaciones de todos sus amigos, la mayoría de los cuales no podrían tomar el largo viaje a la isla para la boda. Se sentía cálido y cariñoso y el sitio virtual de la boda se sentía como si se hubieran tomado el tiempo de hacerlo especial para todos.

La segunda boda también ha tenido su parte de actividad en Facebook, incluyendo ir y venir entre la novia y su familia y amigos sobre el atuendo de su hija y qué flor deberían obtener para su cabello (publicado cuando estaban de compras), así como también como su insomnio a medida que se acerca a la boda (lo que produjo bastantes comentarios empáticos de sus amigos). Estoy seguro de que a medida que el tiempo se acerque, veremos más comentarios en Facebook y más felicitaciones de Facebook.

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Curiosamente, la boda final, la de Nueva York, casi no tuvo interacción Web 2.0 visible y la invitación fue realmente enviada por el servicio postal. ¿Las maravillas nunca cesarán?

¿Por qué gasto palabras preciosas en bodas? Bueno, mucha de mi meditación tiene que ver con la investigación que he hecho para el nuevo libro. En mi preparación para escribir, he pasado cientos de horas leyendo artículos de revistas, prensa popular, blogs y otras fuentes sobre los males de las redes sociales y la incapacidad de cualquiera para tener amigos virtuales y obtener apoyo social virtual de esos amigos virtuales. Parece que el mundo está algo inconexo sobre cómo entender y apreciar la revolución de las redes sociales. Las reacciones instintivas inmediatas a MySpace y luego a Facebook fueron que era una pérdida de tiempo, frívola, llena de malas personas, un mundo poblado de gente que pretendía ser otra persona y, sin duda, un lugar que podría nunca estar a la altura de las necesidades de amistad que tenemos como seres humanos que viven y respiran. Aunque los medios de comunicación han moderado en cierto modo esas imágenes negativas de las redes sociales, el resto todavía se inclina hacia el lado negativo de FACEBOOK.

Mientras observamos el aumento dramático en MySpace (y también su caída rápida), seguido por la escalada aún más increíble de Facebook de nada a casi 700 millones de personas en unos pocos años, mis colegas y yo hemos estado estudiando el impacto de este nuevo milenio fenómeno. Y no estamos solos Muchos psicólogos y organizaciones de encuestas nacionales como Pew Internet & American Life Project han examinado varios aspectos de nuestro nuevo estilo de vida virtual. ¿La conclusión? Es muy temprano para decirlo, pero ha sido interesante observar cómo los medios han recibido la noticia de varios resultados de investigación. Por ejemplo, los investigadores de Pew publicaron un estudio el mes pasado en el que descubrieron que los usuarios de Facebook son más sociales y tienen relaciones personales más cercanas en el mundo real, además de ser más confiados y obtener más apoyo social de los demás. Esto provocó una gran cantidad de respuestas mediáticas que van desde dudar de la validez del estudio (lo cual es ridículo ya que Pew es la principal organización en proporcionar encuestas nacionales sólidas sobre temas relacionados con la tecnología y la vida estadounidense) hasta denunciar cómo esta confianza en línea, virtual La red de amigos es definitivamente peligrosa y probablemente dañe las relaciones personales a largo plazo.

Otro excelente ejemplo de cómo los medios han descrito las redes sociales no solo como una pérdida de tiempo sino como un lugar peligroso fue visto, en todos los lugares, por un informe de la Academia Estadounidense de Pediatría que alertó al mundo sobre un nuevo flagelo: "Depresión de Facebook". "Que posiblemente podría atacar a nuestros hijos". Las organizaciones de noticias se unieron para llamar nuestra atención:

• "La depresión de Facebook es vista como un nuevo riesgo para los adolescentes" – CBS News
• "Los médicos advierten sobre la depresión en Facebook" – Boston Globe / MSNBC
• "Los pediatras deberían hablar sobre la depresión de Facebook con los niños" – Time Magazine

El problema es que, aunque los autores de este importante artículo proporcionaron seis citas en apoyo de su reclamo, la mayoría eran fuentes de terceros que citaban erróneamente un estudio que en realidad no tenía nada que ver con la depresión y las redes sociales. No hay investigaciones que apoyen un fenómeno llamado "depresión de Facebook".

Mi propia investigación analiza de forma más detallada cómo las personas interactúan con las redes sociales desde diversos puntos de vista, incluyendo cómo los valores personales sobre las redes sociales difieren entre generaciones, cómo las personas en línea pueden brindar apoyo social y empatía e incluso cómo las redes sociales se relacionan con los riesgos comportamientos La conclusión es que cuando observamos la investigación que sale de los laboratorios de psicología de todo el mundo, estamos construyendo un caso basado en la investigación de que las redes sociales en realidad son, en general, positivas y que proporcionan beneficios desconocidos para las personas de todo el mundo. términos de sus relaciones sociales y su funcionamiento en el mundo.

Ahora, de vuelta a las bodas. No tengo dudas de que las redes sociales son y seguirán siendo una parte importante de nuestras vidas. Ya sea que Facebook sobreviva o sea reemplazado por una nueva red social (¿Google + quizás?), Somos animales sociales y ansiamos el contacto social y la validación social. Existimos en el desarrollo de nuestro propio capital social, que luego podemos usar para sentirnos mejor o funcionar mejor en nuestro mundo real. Esto es innegable, ya que vi a los novios crear un ambiente virtual que no solo documentaba su día especial (y todos los días previos a él) sino que también compartía sus sentimientos y alegría con sus amigos (conocidos y virtuales). Simplemente mirando la cadena de publicaciones de Facebook confirma que la feliz pareja recibió un tesoro de buenos deseos y aventuras de sus amigos de todo el mundo.

¿Hay una forma correcta de hacer redes sociales? No es que yo pueda ver. La "forma correcta" es compartir y conectarse de manera que te haga sentir mejorado y apoyado. ¿Hay una manera correcta de investigar sobre este sitio seminal del nuevo milenio? ¡SÍ! La investigación debe enfocarse en lo bueno y lo malo, los beneficios y el daño potencial que las redes sociales tienen para ofrecer. Debe ser imparcial y aplicar técnicas científicas sólidas para construir una historia sobre las redes sociales. Y esto está sucediendo en todo el mundo. Solo Google Scholar usa el término "Facebook" y encontrará artículos con títulos como "Los beneficios de los amigos de Facebook: uso del capital social y estudiantes universitarios de redes sociales en línea" y "Perfiles de Facebook reflejan la personalidad real, no la auto-idealización" presentados junto con trabajos académicos como "Todo sobre mí: divulgación en perfiles de redes sociales en línea" y "Míranos: narcisismo colectivo en galerías de fotos de Facebook para estudiantes universitarios". Esto me parece que es lo que nuestro campo debe hacer al estudiar un fenómeno. Proporcionar un sólido trabajo experimental y cuasi-experimental para abordar los asuntos importantes y llegar a un consenso sobre los posibles beneficios y daños. Las fiestas de bodas sin duda se beneficiaron de Facebook, así como de otras partes de la Web 2.0. Ahora es el momento de que la investigación continúe y sintetice los problemas psicológicos que son inherentes a nuestros mundos siempre conectados, a menudo virtuales.

Aloha!