¿Puedes confiar en tu memoria?

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Nos sucede a todos nosotros: por más que lo intentemos, a menudo no dormimos lo que nuestras mentes y cuerpos necesitan para funcionar de la mejor manera. No es ningún secreto que la falta de sueño nos pone cansados ​​e irritables, pero una nueva investigación publicada en la revista Psychological Science muestra que la falta de sueño también puede llevarnos a recordar eventos y experiencias que no sucedieron.

Para investigar el impacto del sueño insuficiente en la memoria, los investigadores llevaron a cabo dos estudios en los que colocaron a las personas en situaciones en las que sería relativamente fácil ver si estaban recordando cosas que nunca ocurrieron.

En un primer estudio, después de completar un diario del sueño acerca de cuánto habían dormido la noche anterior, la gente leyó sobre el avión que se estrelló en Shanksville, Pennsylvania el 11 de septiembre de 2001, durante el ataque terrorista a los Estados Unidos. Aunque las imágenes de las secuelas del accidente estaban ampliamente disponibles, el accidente del vuelo no se capturó en video. Sin embargo, en el laboratorio, los participantes leyeron que el video del accidente se había visto ampliamente. La parte crítica del experimento llegó un poco más tarde cuando las personas fueron entrevistadas por los investigadores y les preguntaron si ellas mismas habían visto imágenes de video del avión chocando.

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¿Qué encontraron los investigadores? Las personas que dijeron haber dormido cinco horas o menos la noche anterior tenían más probabilidades de decir que recordaban haber visto el video (no existente) del accidente que aquellos que habían descansado más la noche anterior.

Hay más.

En un segundo experimento, los participantes de hecho pasaron la noche en el laboratorio del sueño. Algunos afortunados pudieron dormir durante ocho horas; a otros se les pidió que permanecieran despiertos toda la noche, viendo películas o trabajando en una computadora. A la mañana siguiente, todos tomaron parte en una breve actividad durante la cual vieron una serie de fotografías de un crimen cometido, como una mujer que se encuentra con un ladrón que le roba la billetera. Más tarde, leyeron una historia sobre las fotografías pero, críticamente, parte de la información en la historia contradecía lo que la gente realmente había visto en las fotos. Por ejemplo, en las fotos, un ladrón toma una billetera del bolso de una mujer y se la guarda en el bolsillo de la chaqueta . Pero, lo que la gente leyó fue que el ladrón tomó la billetera y se la metió en el bolsillo del pantalón . Poco después, se preguntó a las personas dónde el ladrón había puesto la billetera. Y es más probable que las personas que se han acostado durante toda la noche se extravíen por lo que leen sobre las fotos, incluso informando que recordaron haber visto eventos en las imágenes que no habían visto.

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Parece que, cuando estamos privados de sueño, no confiamos información a la memoria muy bien. Entonces, cuando nos llega información engañosa, nos extraviamos fácilmente.

Los errores de memoria pueden tener consecuencias graves: se cree que las identificaciones erróneas de los sospechosos por parte de los testigos son la principal causa de condenas penales ilegales en los EE. UU., Por ejemplo. Además, es fácil ver cómo el mal recuerdo de los detalles de una reunión en el trabajo o las instrucciones que nos da nuestro jefe pueden conducir a un desempeño inferior. Ahora sabemos que la falta de sueño no solo conlleva consecuencias negativas para nuestra sensación, sino también para recordar .

Seguro que te hace pensar diferente sobre la importancia del sueño.

Para obtener más información sobre cómo aprender y rendir al máximo, consulta el libro Choke.

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Frenda, S. J ……… y Fenn, KM (16 de julio de 2014). Privación de sueño y recuerdos falsos. Ciencia psicológica.