La exitosa e influyente novela Babbitt de Sinclair Lewis de 1922 ofrece un retrato de pesadilla de cómo un hombre puede sentirse atrapado en el matrimonio no por la promesa del sexo sino por la incapacidad de descubrir cómo mantener intacta una relación con su respeto por sí mismo.
Lewis nos dice cómo George Babbitt fue "enganchado" por una mujer, no a través del sexo, sino a través de las lágrimas: "Una tarde, cuando estaba cansado y de mente suave, vio que ella había estado llorando. Ella había quedado fuera de una fiesta dada por [un amigo]. De alguna manera su cabeza estaba sobre su hombro y él estaba besando las lágrimas, y ella levantó la cabeza para decir con confianza: 'Ahora que estamos comprometidos, ¿nos casaremos pronto o tendremos que esperar?'. . .pero era agradable tener a una niña en sus brazos, y cada vez menos podía insultarla diciéndole que no la amaba. Él mismo no tenía dudas. La noche antes de su matrimonio fue una agonía, y la mañana salvaje con el deseo de huir ".
Obviamente, el "buen tipo" de 1922 se casa con la chica que llora en sus brazos.
En la década de 1950, convertirse en marido se convirtió en una barba: fue una leve molestia que demostró que eras un adulto. En su novela, Mi vida como hombre, Philip Roth explica que para los hombres jóvenes "que alcanzaron su madurez en los años cincuenta, y que aspiraban a ser adultos durante esa década … había considerable prestigio moral al tomar esposa … Fue solo dentro del matrimonio, una mujer común podría esperar encontrar la igualdad y la dignidad. De hecho, los defensores de la mujer de nuestra época nos hicieron creer que estábamos explotando y degradando a las mujeres con las que no nos casamos, en lugar de las que hicimos ".
Este último punto es particularmente interesante: el matrimonio fue considerado el mejor regalo que se le podía ofrecer a una mujer, por lo que un hombre salvó una propuesta de matrimonio de la misma forma en que una niña "salvó" su virginidad.
A muchos hombres se les animó a verse a sí mismos como rescatadores de la raza femenina, ya que "sin compañía y sola, supuestamente, una mujer no podía ir al cine ni a un restaurante sola, y mucho menos realizar una apendicectomía o conducir un camión ", según Roth. A los jóvenes se les dijo: "Depende de nosotros darles el valor y el propósito que la sociedad en general retuvo, casándose con ellos. Si no nos casamos con mujeres, ¿quién lo haría? La nuestra, por desgracia, era el único sexo disponible para el trabajo: el borrador estaba en marcha ".
Algunos hombres vieron a las mujeres de la misma manera que el servicio militar obligatorio; si su número estaba arriba, estaba arriba. Era una época en que una mujer se casaba con el hombre que quería ser, ya que solo podía definirse a sí misma a través de su marido.
Y así le dijeron al "buen chico" de 1962, o '72, o incluso '82, que debería casarse con la niña que duerme en sus brazos para darle sentido a su vida y darle dignidad a su papel.
Entonces, ¿por qué los hombres se casan ahora?
Sorprendentemente, muchas de las viejas razones todavía se aplican.
Ahora la línea "Nos casamos porque ella estaba embarazada" podría decirse hoy en día por un corredor de bolsa exitoso que ha vivido con su compañero igualmente exitoso de corredor de bolsa durante diez años. Ya no es una frase utilizada exclusivamente por niños de escuela secundaria para explicar por qué tienen que abandonar y conseguir un trabajo.
Pero una de las cosas interesantes acerca de este razonamiento particular es que muchas de las dudas sentidas por el niño de secundaria podrían ser sentidas por su contraparte de cuarenta años.
El niño y el hombre todavía podrían preguntarse "¿Nos hubiéramos casado si ella no estuviera embarazada? ¿Cómo sé que ella no hizo esto a propósito? ¿Me está usando para tener un bebé?
Si bien las mujeres han logrado cierto control sobre sus derechos reproductivos, los hombres a menudo se sienten excluidos de la toma de decisiones en lo que respecta al embarazo, especialmente los embarazos no deseados.
"Ella dijo que debería decirle cómo me sentía realmente y le dije que pensaba que deberíamos esperar. Ella decidió no esperar, y estamos casados y amo a nuestra hija, pero mi esposa nunca me ha perdonado por haberle dicho la verdad hace diez años ", dijo un gerente financiero. "Estoy aterrorizada de que un día, en un ataque de ira, le diga a mi hija que no la quería. Mi esposa siempre ha tenido el control de la situación a pesar de que no lo vería así ".
"Me casé con ella porque no vi otra alternativa" sigue siendo lo que la mayoría de los chicos dirían cuando se les preguntó por qué plantearon la pregunta ", dijo un ex alumno mío de 25 años," si fueran honestos ". Pero, ¿quién podría ser honesto acerca de por qué se va a casar? "Él estaba sonriendo mientras me preguntaba, pero no creo que realmente estuviera bromeando.
¿Quién de verdad? Respuestas, alguien?
