¿Qué pasa si un asesino en masa no tiene ningún motivo?

¿Puede alguna explicación de las muertes recientes de 59 personas y heridas a 527 personas más en una conferencia de música en Las Vegas tener el más mínimo sentido? Horribles actos de violencia como esta son raros (aunque no lo suficientemente raros, como lo demuestra la muerte de 26 personas en una iglesia de Texas), por lo que es poco probable que aprendamos algo sobre el tirador que ayudará a prevenir futuros ataques. Y nada sobre la vida, las teorías o los motivos del asesino podría justificar sus acciones. Incluso si él estaba gravemente enfermo mentalmente (y no hay evidencia de que lo fuera), no aliviaría ni un poco el dolor y la pérdida de las familias, ni la tristeza y la consternación de las personas decentes en todas partes. Sin embargo, una vez que la conmoción inicial, el horror, la tristeza y el desconcierto dejaron de ser la noticia de portada, la atención se centró en la búsqueda, que fracasó en el momento de escribir este documento, de los motivos del asesino.

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¿Qué explicación podría valer la pena saber? Dos posibilidades son grandes. En primer lugar, si el tirador fuera un terrorista, existiría el peligro de nuevos ataques, así como el deseo de llevar al grupo terrorista ante la justicia. Sin embargo, según todos los informes, el tirador no era parte de una organización terrorista y, a diferencia de la matanza más reciente de peatones y ciclistas inocentes en Nueva York, no pretendía actuar de acuerdo con ninguna ideología terrorista. En segundo lugar, si el tirador se trastornara, ya sea a corto o largo plazo, podría sugerir que algún tipo de mayor vigilancia con respecto a ciertos tipos de enfermedades mentales podría ayudar a prevenir ataques similares. Esto solo sería cierto, aunque si hubiera evidencia de que ciertos tipos de personas con enfermedades mentales cometen más actos de agresión hostil que las personas sin enfermedades mentales, pero hay escasa evidencia de esta afirmación. Además, el evento fue cuidadosamente planeado, lo que habría hecho una defensa de demencia exitosa si el tirador hubiera vivido prácticamente imposible. También vale la pena señalar que la gran mayoría de los asesinatos en la historia humana han sido perfectamente legales, ocurriendo en nombre de la guerra o al servicio de agresiones "prosociales", como un oficial de policía que mata a un criminal peligroso. En comparación con estos actos socialmente sancionados, el número de personas asesinadas por personas mentalmente enfermas es minúsculo. Entonces, de nuevo, nada de lo que aprendamos sobre el estado mental del asesino es de mucha utilidad para ayudar a prevenir futuras tragedias.

Creo que de lo que se trata la búsqueda de motivos es del bienestar psicológico del resto de nosotros que tenemos que vivir con la posibilidad de que tales eventos ocurran en cualquier lugar en cualquier momento. Vivimos simultáneamente en el mundo "allá afuera" y en el mundo dentro de nuestras cabezas. Algunos filósofos, como George Berkeley, consideraron esto y lo mismo, pero supongo que hay cosas reales por las que interactúan las cosas en mi cabeza. En el mundo subjetivo y fenomenológico de mi mente, el mundo externo se ha convertido en un lugar bastante peligroso, por lo que ayuda a encontrar formas de desviar la amenaza siempre presente. Hace muchos años, el psicólogo, Melvin Lerner, desarrolló la "hipótesis del mundo justo" para explicar el descubrimiento sorprendente y desalentador de que las víctimas de accidentes a menudo son culpadas de sus desgracias. El razonamiento detrás de la hipótesis del mundo justo es que culpar a las víctimas hace que el mundo parezca un lugar más predecible y ordenado donde las personas obtienen lo que merecen.

Sin embargo, hay límites para el efecto del mundo justo: dudo seriamente que alguien culpe a las víctimas en Las Vegas. Pero la necesidad de creer en la justicia sugiere una razón por la cual podríamos estar tan concentrados en los motivos de las personas que cometen asesinatos en masa. Algún motivo, cualquier motivo, que tenga incluso un mínimo de sentido, haría que la tragedia pareciera menos aleatoria, y si no más predecible en la realidad, al menos un poco más predecible subjetivamente. La creencia en casi cualquier motivo ayudaría a apoyar la interpretación de que el mundo es un lugar justo supervisado por una deidad benévola, pero que el miedo, la ignorancia y el odio ocasionalmente infunden motivos en algunas personas que los llevan a cometer actos atroces. Si esto es cierto, entonces encontrar formas de superar el miedo, la ignorancia y el odio que inculcan tales motivos podría reducir o eliminar supuestamente las tragedias que causan. Esto es reconfortante: reduce la preocupación de que las personas inexplicablemente puedan salir del fondo. Pero la única explicación posible que alguien ha descubierto hasta ahora para el tirador en Las Vegas es que podría haber tenido problemas de dinero, y obviamente, la gran mayoría de las personas con problemas de dinero no cometen delitos de ningún tipo. Como lo ilustra el evento de Las Vegas, puede haber veces en que el comportamiento sea realmente inexplicable en términos de cualquier motivo obvio en el entorno del individuo, y el único consuelo es esperar que el mundo no se vuelva completamente loco.

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