¿Has usado un piloto automático cuando manejas? No me refiero a un auto sin conductor. Me refiero a esos momentos en que te espacias por un momento. Tu mente deambula. Y su piloto automático lo mantiene en movimiento por el camino. ¿Es seguro contar con su piloto automático? ¿Qué tan bueno es tu piloto automático?
Usas tu piloto automático durante todo el día. Su piloto automático entra en acción cada vez que su conciencia se distrae. Y aceptémoslo, tu mente vagabundea regularmente. Conducir y caminar son ejemplos perfectos. Llegas a tu destino, pero no recuerdas el viaje. Lo hago cuando camino por el campus hacia una clase. Me encuentro en el lugar correcto, pero realmente no recuerdo pasear por los caminos de mi universidad. Estaba ocupado pensando en otra cosa. En verdad, soy un profesor distraído.
También utilizamos nuestro piloto automático para otras cosas que no sean tareas de navegación. ¿Alguna vez se ha espaciado mientras escuchaba a un amigo contarle una historia? Sé que tengo. Pero mi piloto automático estaba de servicio. Continué asintiendo con la cabeza y proporcioné rellenos espaciales a la conversación – ah, eh, sí, realmente . Desafortunadamente, me perdí el contenido de la historia. Pude haber estado físicamente presente, pero estaba mentalmente ausente. Mi piloto automático tomó el control de mis movimientos de cabeza y rellenos verbales, pero mi piloto automático no rastreó el contenido.
Claramente, su piloto automático puede hacer tareas domésticas estúpidas, esa puede ser la razón por la que las consideramos sin sentido. Comienza a doblar la ropa o lavar los platos. Luego dejas que tu piloto automático se haga cargo. Puede pensar en algo completamente ajeno a la ropa limpia y los platos sucios.
Su piloto automático también puede asumir tareas aparentemente desafiantes, como la lectura. Admitelo. Has estado leyendo algo aburrido, tal vez un libro de texto o un informe comercial seco. De repente, descubres que no tienes idea de lo que has estado leyendo. Haga una copia de seguridad de una página o dos para encontrar el último punto que pueda recordar. Ese fue el último momento de conocimiento antes de que tu piloto automático se hiciera cargo. Parece una locura que tu piloto automático pueda leer. Pero tus ojos se movían a lo largo de las líneas de texto y tus manos probablemente incluso pasaron una página o dos. Nada, sin embargo, entró en tu conciencia. No ganaste ninguno de los conocimientos que pensaste que estabas estudiando.
Estos ejemplos resaltan la capacidad de su piloto automático. El piloto automático puede mantenerlo en movimiento por el camino o caminar. Su piloto automático puede convertirlo en un valioso robot doméstico: fregar macetas y camisas plegables. Estos aspectos directos de la vida diaria requieren poca capacidad de atención. Por lo tanto, su piloto automático se hace cargo a medida que su conocimiento se desvía hacia otros problemas.
Pero estos ejemplos también resaltan los límites de su piloto automático: a veces debe ser consciente de lo que está sucediendo. La conciencia puede ser crítica. Sin algo de tu capacidad de atención, algo de conciencia, tu piloto automático no sabe lo que estás viendo, haciendo y manipulando.
Volvamos a conducir y caminar. Su piloto automático puede ayudarlo a evitar un obstáculo al caminar. Pero inmediatamente después, no tiene idea de qué objeto evitó o para el caso que incluso tuvo que moverse para evitar un objeto (Hyman, Sarb y Wise-Swanson, 2014). Y aquí está el punto crítico: las personas en piloto automático responden más tarde que las personas conscientes de su entorno. Se mueven para evitar el objeto en el último momento. Pero incluso con ese cambio de último momento, todavía no se dan cuenta de lo que evitaron.
Su piloto automático es bastante estúpido y limitado. Puede mantenerlo avanzando en su automóvil y mantener sus ojos escaneando la página y mantener la cabeza asintiendo en la conversación. Pero su piloto automático no planea con anticipación. Por esta razón, será lento para responder a los obstáculos en el camino. Su piloto automático tampoco identifica qué objetos hay por ahí. Es por eso que pierde la pista de la conversación y el contenido de su material de lectura. No se produce aprendizaje cuando enciendes el piloto automático. Al conducir, su piloto automático no sabe si el objeto es un automóvil, ciclista, peatón o autobús escolar. Su piloto automático no puede planificar y responder a la variedad de obstáculos que tiene enfrente. Puede ser relativamente seguro en un camino recto y aburrido, pero peligroso en lugares abarrotados.
Estúpido y limitado y propenso a los accidentes. Como su piloto automático no planifica con anticipación y no sabe a qué objeto se está acercando, puede ocasionarle serios problemas. Mira este video de gente enviando mensajes de texto mientras caminas. Todos ellos caminan con éxito al principio. Sus pilotos automáticos mantienen sus pies en movimiento en sus caminos. Pero sus pilotos automáticos no reconocen los obstáculos, por lo que las personas entran en todo tipo de cosas. Cuando otras personas entran en algo mientras usan el piloto automático, es gracioso. Cuando lo hago, eso es doloroso. (Estoy parafraseando los viejos fragmentos de WC Fields y Mel Brooks.)
Conducir es una tarea relativamente automática. Puedes navegar por las calles sin pensar mucho. Por esta razón, es muy probable que la conducción sea entregada a su piloto automático. Curiosamente, Matthew Yanko y Thomas Spalek (2013) encontraron que es más probable que las personas se distraigan cuando manejan en rutas más familiares. Esto puede contribuir a más accidentes que ocurren cerca de casa. Estas son las carreteras que conoces bien, por lo que tu piloto automático se hace cargo. Dado que Yanko y Spalek llevaron a cabo su investigación utilizando un simulador de conducción, la situación real puede ser peor. Cuando maneja cerca de su casa, conoce bien las carreteras, una condición primordial para que el piloto automático se haga cargo. Pero lo más preocupante es el número de otros pensamientos que claman por atención. Pensamientos sobre la cena, pensamientos sobre sus hijos e incluso pensamientos sobre un proyecto de trabajo. Ah, y no te olvides de parar en la tienda. Se olvidó mientras estaba en piloto automático y llegó al camino de entrada sin recoger las cosas que estaban en su lista.
Su piloto automático también se hace cargo cuando usa su teléfono celular. Eso es cierto sin importar el uso que haga: manos libres o de mano. Su conciencia se vuelve dedicada a la tarea que está completando con su teléfono. La conducción se entrega a su piloto automático. Es por eso que esas personas entran en las cosas y chocan cuando caminan y usan sus teléfonos.
Por lo tanto, quédese comprometido cuando maneje. No confíe en su piloto automático, excepto cuando dobla la ropa.
