Experimentos en economía de regalos (Parte I)

Fuente: Signo gratuito de Alan O'Rourke, Flickr (CC BY 2.0)

Esta publicación comenzó en respuesta a un colega que, como yo, está ansioso por lograr una economía de regalos en el mundo y está dispuesto a soportar el calor y el fracaso en el camino sin renunciar a continuar experimentando. Aunque está encantada de que las personas puedan asistir a sus clases, está frustrada por lo difícil que está resultando recibir lo suficiente para su propio sustento. Ella se preguntó por qué es tan difícil.

Alrededor de veinte años de experimentación surgieron de mí con la mayor claridad que jamás haya experimentado sobre este tema: lo que significa hacer una economía de regalo en relación con nuestro trabajo y nuestro sustento; cómo la ausencia de apoyo sistémico hace que sea tan difícil para cualquiera de nosotros tener éxito; cómo nuestros mensajes internalizados interfieren con el desacoplamiento de la recepción de la recepción; y, finalmente, en la parte II, cómo los experimentos en la economía del regalo se cruzan con el privilegio.

Experimentos de economía completa y de semi regalo

Una economía de regalo completa constituye una separación completa y total de dar y recibir. Por el lado de las donaciones, quien tiene recursos más allá de su consumo personal (energía humana, dinero, pepinos, herramientas o cualquier otra cosa) los entrega sin ninguna expectativa de recibir nada "a cambio", ya que ese concepto es incompatible con los regalos totales. En el lado receptor, donde sea que se reconozca una necesidad, y se proporcionen recursos para donde esa necesidad es, los que reciben reciben el regalo sin incurrir en ninguna obligación, simplemente recibiendo. Por supuesto, a fuerza de ser humano e interdependiente, cuando somos plenamente capaces de recibir, tiende a abrir nuestros corazones y aumentar nuestra generosidad. El desacoplamiento solo significa que las nuevas donaciones irán, una vez más, en la dirección de donde hay necesidad, y no "de regreso" al dador, que puede que no tenga ninguna necesidad.

Fuente: Miki Kashtan, usado con permiso

Cuando visualizo una economía de obsequios completa, global y funcional, veo un enorme e interminable flujo de generosidad en el que los recursos se mueven continuamente, siempre hacia adelante, siempre desde donde existen hasta donde se necesitan. Esta imagen es una de las fuentes más profundas de fe, energía y pasión que tengo. Es pura belleza para mí. Tanto es así, que escribí doce historias ficticias sobre un mundo futuro previsto que opera en una economía de regalo completa que se incluyen en mi último libro, Reweaving Our Human Fabric: Trabajando juntos para crear un futuro no violento. (Tres de ellos están disponibles aquí).

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Una economía de semi-regalo, de la forma en que lo entiendo (no he encontrado ninguna referencia sobre el tema), retiene el principio central de dar gratis sin el desacoplamiento radical de dar y recibir. Permítanme ilustrar la diferencia con un ejemplo. En este momento, durante los últimos dos años, he estado realizando un experimento completo de economía de obsequios. Consiste en ofrecer una cierta cantidad de talleres y teleconferencias como donaciones incondicionales, sin intercambio, sin ninguna posibilidad de pago. Paralelamente, he creado un Círculo de Apoyo: una forma para que las personas contribuyan dinero, para que me den incondicionalmente en apoyo de mi experimentación de regalos. La superposición entre los dos grupos es bastante pequeña, lo cual es parte del éxito, para mí, ya que apunta a desacoplar de dar desde la recepción.

En contraste con este experimento en particular, tengo muchos otros eventos que corro como una economía de semi-regalo. A las personas se les pide definitivamente que aporten dinero en relación con su participación en el evento, y sin embargo, el monto depende totalmente de ellos. En este modo, dar y recibir permanecen acoplados. De ahí el "semi". Lo que todavía lo convierte en algo así como una economía de regalos es que no hay una cantidad particular para dar, dejándolo en manos de la persona que decide. En teoría, la idea es que la persona decida basarse en mantener sus necesidades y las mías juntas, sin ninguna expectativa ni obligación, con la opción de dar cero totalmente en la mezcla. En realidad, como he venido viendo a través de los años, la libertad a menudo se ve muy comprometida en estos entornos. Los obstáculos, que describo a continuación, están todos internalizados a partir de los mensajes sociales y son difíciles de trascender. En ausencia de apoyo sistémico para regalar y compartir recursos, aquellos de nosotros que deseamos experimentar estamos obligados a esforzarnos mucho más para promover las suposiciones de la economía de regalo que a menudo van en contra de las principales formas de funcionamiento, haciendo Es menos probable que tales experimentos continúen o arraiguen. Llegué a este punto más completamente después de describir los obstáculos.

Obstáculo para dar gratis # 1: incredulidad o cinismo

Hemos sido entrenados para desconfiar de cualquier cosa ofrecida libremente. Solo piense en el dicho de que no existe el almuerzo gratis. Cuando las cosas se ofrecen fuera de los términos familiares del estricto intercambio de la economía de mercado, presentan un desafío y plantean preguntas: ¿es esto real? ¿Cuál es el truco? ¿Esto es incluso valioso? ¿Qué están tratando de venderme?

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En la medida en que este obstáculo opera, las personas pueden incluso elegir no asistir a un evento porque no lo tomen en serio, o la invitación a dar basándose en su propia elección libre. Me siento particularmente triste porque veo cuán estrecho es el camino que deja la economía de intercambio y acumulación para que ocurran cosas genuinas. Por mucho que no confiemos en la seriedad o autenticidad de algo que se ofrece fuera de la lógica del mercado, tampoco podemos confiar en lo que se ofrece dentro de la lógica del mercado, evidente en la frecuencia con la que creemos que este o aquel producto o servicio es ofrecido "solo por dinero". Parte de mi esperanza de seguir experimentando es restaurar nuestra confianza en nosotros mismos, en los demás y en nuestra relación con la generosidad.

Todavía quiero permanecer abierto a la realidad de que hacer que las personas participen en el experimento es pedirles muchas. No es poco menos que invitar a la gente a cuestionar la cosmovisión aceptada y tomar decisiones fuera de ella. Dada la fortaleza de los mensajes externos e internalizados, cualquiera de nosotros que desee experimentar con cualquier aspecto de las economías de regalo tendrá que esforzarse más individualmente para compensar en exceso la falta de apoyo sistémico para nuestros intentos. Esto comienza con la forma en que invitamos a las personas y continúa todo el camino con la forma en que les explicamos el experimento, cómo pedimos dinero y cómo respondemos a lo que recibimos o no. No es una pequeña hazaña

Fuente: pioneros de la cultura de Sweet Chili Arts, Flickr (CC BY-SA 2.0)

Obstáculo para dar gratis # 2: Invisibilidad de las necesidades

Una de las hazañas sorprendentes de la economía de mercado es que invisibiliza las necesidades y las reemplaza con la noción de "valor". En el contexto de los talleres, el valor se refiere tanto al valor ostensible del taller como a la idea de que se valora mi tiempo como formador. En ambos casos, ni mis necesidades ni las necesidades de la persona que me daría dinero están explícitamente en la mezcla.

Este enfoque en el valor es mucho más profundo, de hecho. Hablar de mi tiempo valorado apunta directamente a la idea aceptada de que tienes que ganarte la vida. Dicho de otra manera: el hecho de tener una necesidad de comida, en sí mismo, no cuenta en el mundo; solo cuando podemos hacer algo por alguien, podemos comer. Además, ¿qué es lo que hacemos para que alguien cambie lo que podemos comer? Si en la economía mundial todo lo que podemos hacer es sudar, entonces lo que terminamos comiendo no es suficiente para mantener un cuerpo humano saludable. Si lo que podemos hacer es brindarle a un médico o abogacía o consultoría de alto precio, entonces podemos comer cosas que alguien de un chef en algún otro país nos lleva personalmente a nuestra puerta. (No, no me estoy inventando, esto realmente sucede.)

Dentro de este marco, cuando decimos "lo estoy ofreciendo en base a la economía del regalo" o "por donación", el mensaje que otras personas obtienen es que nuestro sustento no depende de ello. Este es claramente uno de los lugares donde se nos pedirá que trabajemos más para hacer que las necesidades sean visibles para los demás. Por ejemplo, mi colega que nos planteó esta pregunta en primer lugar ha adoptado la práctica de decir: "Este es un experimento vulnerable para mí porque mi sustento depende de ello. Así que estoy arriesgando con mi medio de vida aquí ". Es su manera de compensar el hecho de que el sistema envía un mensaje diferente, es decir, que si alguien está ofreciendo un regalo es porque no necesita nada; que tienen el privilegio de ofrecer algo libremente. Pude haber compartido una vez antes del momento en que un amigo me preguntó: "¿Te ganas la vida haciendo tu trabajo? Pensé que tenías padres ricos o algo así. "Fue entonces cuando finalmente comprendí que tendría que trabajar muy duro para que la gente consiga que mi sustento, mi capacidad básica de atender mis necesidades, dependa del dinero proveniente del trabajo. Eso hago.

Obstáculo para dar gratis # 3: culpa y obligación

Fuente: Eres libre por Chris Metcalf, Flickr (CC BY 2.0)

Difícil como es cruzar la barrera de hacer que mis necesidades sean visibles, inmediatamente más allá se encuentra el segundo gran obstáculo. Sucede cuando las personas finalmente comprenden que realmente estoy necesitado, como ellos, como todos los demás en el planeta. Esta es una realidad profunda que enfrentar porque realmente es el caso que todos en el planeta están en necesidad. Esto incluye tanto a las personas más pobres del mundo como a los multimillonarios del mundo. La diferencia no está en la necesidad. Es solo que algunas personas han acumulado lo suficiente como para garantizar que tengan un suministro constante de recursos para atender sus necesidades, lo que actúa como un amortiguador contra el darse cuenta y asimilar que son, todavía, como todos, seres vivos que tienen necesidades.

Una vez que las personas se abren a la realidad de que tengo necesidades, y que mi capacidad para atenderlas depende de recibir dinero de algún lugar, aparece un mensaje cultural diferente: cuando alguien está necesitado, debemos hacer algo para apoyarlo. Este mensaje, impregnado de culpa, obligación o de cualquiera de sus primos, interfiere con las donaciones gratuitas porque efectivamente desactiva la alegría de la generosidad, que es la única fuente desde la cual quisiera que la gente me diera cualquier cosa.

Parte de por qué la economía de intercambio sigue tan arraigada es que alivia a las personas de tener que pensar y decidir. Si tienen una cifra que les dice cuánto se espera que den, no tienen que sentirse culpables porque saben exactamente el alcance de su obligación. Es un mundo de diferencia que no se le pida que responda al mensaje rico, interdependiente y complejo de reconocer la necesidad y tener plena libertad para decidir cuánto dar. En respuesta a la necesidad, no podemos seguir actuando fácilmente como individuos independientes y autosuficientes. Nuestra red de conexión se hace visible.

Esto también es parte de por qué la donación basada en donaciones tiende a producir cantidades más pequeñas. La solicitud de donación se registra como todavía dentro de la economía de intercambio, y se establece para no activar el factor de culpa, porque el mensaje, una vez más, es que cuánto se da no es tan importante porque aquí no hay una verdadera necesidad.

Esta comprensión también me ayuda a dar sentido a una extraña observación empírica. Técnicamente, todos mis talleres, incluso aquellos para los que he pedido dinero, siempre han sido gratuitos para cualquiera que los necesite. Siempre, siempre, he hecho posible que la gente venga sin pagar. Y sin embargo, la cantidad de personas que me animaron ha sido una pequeña fracción de la cantidad de personas que asisten a mis talleres totalmente gratuitos. No hay esfuerzo, ni solicitud, ni negociación en el nuevo modelo, por lo que es de hecho mucho más accesible.

Esto es parte de por qué voy más allá de no pedirles a las personas que den dinero cuando participan en los eventos gratuitos. De hecho, hago que sea imposible para las personas dar dinero. A veces le he dicho a la gente en muchas palabras: "No, no puedes pagar este taller". Pretenden deliberadamente crear una experiencia de recepción incondicional para las personas al dar de manera incondicional. Veo el cultivo de la recepción incondicional como la clave para trascender la culpa, que tal vez sea la razón por la que recibir es a menudo más difícil para las personas que dar.

Obstáculo para dar gratis # 4: Escasez

Si esto comienza a parecer un esfuerzo abrumador para establecer las condiciones que realmente permitirían a las personas participar plenamente en las donaciones gratuitas, entonces tal vez puedan sentir algo de compasión por la inmensidad de la lucha. Y todavía no he terminado mi lista. Hay un obstáculo más importante, que es nuestro profundo entrenamiento en el pensamiento de la escasez. Una vez libre de culpa, o incluso mientras la tiene, es muy común que las personas se sientan abrumadas con pensamientos sobre sus propias necesidades: los hijos que están alimentando, sus viviendas, la deuda que muchas personas cargan durante toda su vida y todas sus propias necesidades. gastos.

Mi propia teoría es que esta forma particular de ansiedad es por qué las escalas deslizantes no funcionan tan bien. Debido a la contracción emocional de la escasez, las escalas deslizantes a menudo resultan en la abrumadora mayoría de las personas que dan el pie de la balanza, independientemente de dónde se encuentre. Lo sé, debido a un extraño error administrativo que sucedió hace algunos años en BayNVC que dio lugar a que las personas obtuvieran dos conjuntos diferentes de números de escala móvil para el mismo programa de un año. Uno comenzó en $ 3,200 y el otro en $ 3,400.

Y he aquí, la gente que recibió $ 3200, la mayoría dio $ 3200. Las personas que obtuvieron la versión de $ 3400, la mayoría dieron $ 3400. ¿Podemos decir realmente que las personas que dieron $ 3200 no podrían haber dado $ 3400? No. Si hubieran obtenido la versión de $ 3400, la hubieran dado. ¿Por qué? Porque están pensando, conscientemente o no, "No tengo dinero. La parte inferior de la escala es algo con lo que están bien para vivir, así que eso es lo que les daré ".

En este punto, puede estar claro ya que realmente llegar al nivel de compromiso total con las preguntas difíciles de incluir las necesidades de todos antes de elegir una cantidad es insostenible. ¿Por qué? Porque para llegar allí necesitaríamos tener un diálogo individual con cada persona para llegar a este grado de honestidad y cuidado. ¿Quién puede hacerlo realmente? Sé que no puedo hacerlo con todos. Entonces, ¿cuál es la alternativa?

(Puede leer sobre mis pensamientos sobre la relación entre los experimentos de economía de obsequios y los privilegios, junto con algunos comienzos de un camino a seguir, en mi próxima publicación, la próxima semana).