¿Qué es la sabiduría?

La psicología y la filosofía de la sabiduría.

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Cada vez que pronuncio la palabra “sabiduría”, alguien se ríe o se burla. La sabiduría, más aún que la experiencia, no se sienta cómodamente en una sociedad democrática y antielitista. En una época dominada por la ciencia y la tecnología, por la especialización y la compartimentación, es un concepto demasiado vago, demasiado grande y demasiado misterioso. Con nuestras cabezas en nuestros teléfonos inteligentes y tabletas, en nuestros recibos de pago y estados de cuenta bancarios, simplemente no tenemos el tiempo ni el espacio mental para hacerlo.

Pero las cosas no siempre fueron así. La palabra “sabiduría” aparece 222 veces en el Antiguo Testamento, que incluye los siete llamados “libros de sabiduría”: Job, Salmos, Proverbios, Eclesiastés, el Canto de Salomón, el Libro de la Sabiduría y Sirac. ‘Porque la sabiduría es una defensa, y el dinero es una defensa: pero la excelencia del conocimiento es que la sabiduría da vida a quienes la tienen’ (Eclesiastés 7:12).

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La palabra “filosofía” significa literalmente “el amor de la sabiduría”, y la sabiduría es el objetivo principal de la filosofía, o, al menos, la filosofía antigua. En la Lisis de Platón, Sócrates le dice al joven Lysis que, sin sabiduría, no le interesaría a nadie: “… si eres sabio, todos los hombres serán tus amigos y parientes, ya que serás útil y bueno; pero si no eres sabio, ni padre, ni madre, ni parentesco, ni nadie más, serán tus amigos. “El patrón de Atenas, la ciudad en la que se establece la Lisis , no es menos que Atenea, diosa de la sabiduría, que brotó con armadura completa del cráneo de Zeus. Su símbolo, y el símbolo de la sabiduría, es el búho, que puede ver a través de la oscuridad.

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De hecho, la ‘sabiduría’ deriva de la raíz proto-indo-europea weid- , ‘ver’, y está relacionada con una gran cantidad de palabras que incluyen: consejo, druida, evidente, guía, Hades, historia, idea, ídolo, Idilio, vista, veda, visión, y visita. En la mitología nórdica, el dios Odin sacó uno de sus ojos y se lo ofreció a Mimir a cambio de una bebida del pozo del conocimiento y la sabiduría, intercambiando simbólicamente un modo de percepción por otro, el más alto.

Y el mismo nombre de nuestra especie, Homo sapiens , significa “hombre sabio”.

Sabiduría en perspectiva

Entonces, ¿qué es exactamente la sabiduría? Las personas a menudo hablan de “conocimiento y sabiduría” como si pudieran estar estrechamente relacionados o incluso de lo mismo, por lo que tal vez la sabiduría sea conocimiento o una gran cantidad de conocimiento. Si la sabiduría es conocimiento, entonces tiene que ser un cierto tipo de conocimiento, o, de lo contrario, aprender la guía telefónica o los nombres de todos los ríos del mundo podría ser una sabiduría. Y si la sabiduría es un cierto tipo de conocimiento, entonces no es un conocimiento científico o técnico, o las personas modernas serían más sabias que incluso los más sabios de los filósofos antiguos. Cualquier egresado del siglo XXI sería más sabio que Sócrates.

Una vez, Chaerephon le preguntó al oráculo en Delfos si había alguien más sabio que Sócrates, y la sacerdotisa de los pitios respondió que no había nadie más sabio. Para descubrir el significado de esta expresión divina, Sócrates cuestionó a varios hombres que reclamaban sabiduría (políticos, generales, poetas, artesanos) y, en cada caso, concluyeron: “Es probable que sea más sabio que él en esta pequeña medida, que No creo que sepa lo que no sé. A partir de entonces, Sócrates se dedicó al servicio de los dioses al buscar a alguien que pudiera ser sabio y, “si no lo está, mostrándole que no lo está”. Él ofendió a tantas personas con sus preguntas que, eventualmente, lo condenaron a muerte, lo que sirvió a sus propósitos, ya que lo hizo inmortal.

La Biblia nos dice: “Cuando viene el orgullo, luego viene la desgracia, pero con humildad viene la sabiduría” (Proverbios 11: 2). Sócrates era el más sabio de todas las personas, no porque supiera todo o algo, sino porque sabía lo que no sabía o, para decirlo de manera algo diferente, porque conocía los límites de lo poco que sabía. Shakespeare lo expresó mejor en Como te gusta , “El necio piensa que es sabio, pero el sabio sabe que él mismo es un tonto”.

Aún así, parece que hay más en la sabiduría que el mero ‘conocimiento negativo’, o de lo contrario podría ser muy escéptico acerca de todo y considerarme sabio … O tal vez la sabiduría consiste en tener estándares epistémicos muy altos, es decir, en tener una barra alta para creer algo, y una barra aún más alta para llamar conocimiento a esa creencia. Pero luego volvemos a una imagen de la sabiduría como algo así como el conocimiento científico.

En Meno de Platón, Sócrates dice que las personas de sabiduría y virtud parecen ser muy pobres en la impartición de esas cualidades: Temístocles fue capaz de enseñarle a su hijo Cleofanto habilidades tales como ponerse de pie y montar jabalinas, pero nadie dijo nunca a Cleofanto que él era sabio, y lo mismo podía decirse de Lysimachus y su hijo Artistides, Pericles y sus hijos Paralus y Xanthippus, y Tucídides y sus hijos Melesias y Stephanus. Y si la sabiduría no puede enseñarse, entonces no es un tipo de conocimiento.

Si la sabiduría no puede enseñarse, ¿cómo, pregunta Meno, surgieron buenas personas? Socrates responde que la acción correcta es posible bajo una guía diferente a la del conocimiento: una persona que tiene conocimiento sobre el camino a Larisa puede ser una buena guía, pero una persona que solo tiene una opinión correcta sobre el camino, pero nunca ha sido y no es saber, podría ser una guía igualmente buena. Como la sabiduría no puede ser enseñada, no puede ser conocimiento; y si no puede ser conocimiento, entonces debe ser una opinión correcta, lo que explica por qué los sabios como Temístocles, Lisímaco y Pericles no pudieron impartir su sabiduría incluso a sus propios hijos. Las personas sabias no son diferentes de los adivinos, profetas y poetas, que dicen muchas cosas verdaderas cuando son inspiradas por Dios, pero no tienen un conocimiento real de lo que están diciendo.

Aristóteles nos da otra pista importante en la Metafísica , cuando dice que la sabiduría es la comprensión de las causas. Ninguno de los sentidos se considera sabiduría porque, aunque proporcionan el conocimiento más autorizado de los detalles, son incapaces de discernir las causas distales de cualquier cosa. De manera similar, suponemos que los artistas son más sabios que las personas de experiencia porque los artistas saben el “por qué” o la causa, y por lo tanto pueden enseñar, mientras que las personas de experiencia no lo saben, y no pueden. En otras palabras, la sabiduría es la comprensión de las relaciones correctas entre las cosas, lo que exige perspectivas más lejanas y eliminadas, y quizás también la capacidad o la voluntad de cambiar entre perspectivas. En las disputas de Tusculan , Cicerón cita como un ejemplo de sabiduría el filósofo presocrático Anaxágoras, quien, al enterarse de la muerte de su hijo, dijo: “Sabía que engendré a un mortal”. Para Cicerón, la verdadera sapiencia consiste en prepararse para cada eventualidad para que nunca se lo tome por sorpresa. Y es cierto que la sabiduría, la comprensión de las causas y las conexiones, se ha asociado para siempre tanto con la perspicacia como con la previsión.

Así que la sabiduría no es tanto un tipo de conocimiento como una forma de ver, o formas de ver. Cuando retrocedemos unos pasos, como cuando nos paramos bajo la ducha o nos vamos de vacaciones, comenzamos a ver el panorama general. En el uso cotidiano del lenguaje, la ‘sabiduría’ tiene dos opuestos: ‘tontería’ y ‘locura’, que involucran, respectivamente, la falta y la pérdida de perspectiva. Para algunos pensadores, especialmente para Robert Nozick, la sabiduría tiene una dimensión práctica, ya que implica una comprensión de los objetivos y valores de la vida, los medios para alcanzar esos objetivos, los peligros potenciales que deben evitarse, etc. Estoy de acuerdo, pero creo que todo esto fluye naturalmente desde la perspectiva: si tiene la perspectiva adecuada, no puede dejar de comprender los objetivos y valores de la vida, o no puede actuar en esa comprensión. Esto concuerda con la afirmación de Sócrates de que nadie hace mal a sabiendas: las personas solo hacen mal porque, desde su perspectiva limitada, parece ser lo mejor o lo correcto. En las palabras de Jesús desde la cruz, “perdónalos, porque no saben lo que hacen”.

Desde luego, al cultivar una perspectiva más amplia, ayuda tener conocimiento, pero también ayuda a ser inteligente, reflexivo, de mente abierta y desinteresada, razón por la cual a menudo buscamos consejos “independientes”. Pero, sobre todo, ayuda a ser valiente, porque la visión desde allí, aunque puede ser estimulante y, en última instancia, liberadora, es al principio aterradora, sobre todo porque está en conflicto con gran parte de lo que se nos ha enseñado o programado para pensar.

El valor, dijo Aristóteles, es la primera de las cualidades humanas porque es la que garantiza todas las demás.