Prestando atencion a la gratitud

Entendiendo la alquimia de la gratitud.

El zumbido del respirador es a la vez calmante y misterioso. Toco la barandilla de su cama y él gime suavemente. “Puedo volver más tarde”, le digo. “No”, responde con suavidad pero con determinación, “Te he estado esperando”.

Él se está muriendo y yo estoy aquí para entrevistarlo sobre el proceso de vivir y morir. A lo largo de mis muchas entrevistas, la pieza más inquietante son las reflexiones sobre el arrepentimiento. Por supuesto, hay diferentes actores en diferentes escenarios, pero la línea de la historia es profundamente similar: que no pudieron apreciar lo que tenían cuando la tuvieron. Qué extraño es cuando el foco de nuestras irritaciones mundanas (cónyuges, hijos, amigos y cuerpos) puede transformarse en el tema mismo de nuestros anhelos más desesperados.

Los traumas y las tragedias son, en parte, historias conmovedoras de dolor y de oscuridad, pero también son invitaciones para abrirnos de maneras que no hemos sido previamente abiertas. El mecanismo que hace este trabajo sagrado de transformación es la gratitud. El cambio comienza cuando elegimos hacer brillar la luz de la gratitud en los rincones más oscuros de nuestras mentes.

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Cómo la gratitud lo hace todo suficiente

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Mucho se ha escrito sobre la gratitud como un proceso espiritual. También es neurobiológico. Como neuropsicólogo, creo que el mayor potencial de la humanidad radica en nuestra capacidad para prestar atención. Todo lo que pensamos, creamos, recordamos y amamos se basa principalmente en cómo prestamos atención en primer lugar. Antes de que naciera tu gran idea, primero fue concebida por tu atención. El mundo está lleno de estímulos sin sentido. Las expresiones, los movimientos, los objetos y las experiencias permanecen latentes hasta que cobran vida con la atención humana. Esto es precisamente por lo que dos personas que experimentan el mismo evento pueden jurar haber vivido dos realidades muy diferentes.

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La pérdida es nuestro destino común. Tarde o temprano, viene para todos nosotros. Cuando la tragedia golpea, nos prende fuego. El resplandor del dolor a menudo puede ser demasiado para nuestras mentes, así que corremos, nos adormecemos y nos distraemos. En otras palabras, hacemos todo lo posible para evitar prestar atención al sitio de nuestra lesión. La gratitud enfría el calor de nuestro arrepentimiento, tristeza y rabia. La gratitud nos permite comenzar a trabajar con lo que anteriormente había sido demasiado caliente para manejar.

El tipo de gratitud que nos convierte en algo más grande que nosotros es el tipo que requiere control de atención. Es la práctica cotidiana y rutinaria de gratitud que, con el tiempo, cambia de manera fundamental la forma en que atendemos nuestras vidas. La proporción de transformación que podemos esperar está en relación directa con la profundidad con la que estamos dispuestos a excavar. Incluso en el suelo más árido e ingrato, tenemos el poder de atención para encontrar algo que valga la pena celebrar. Ejercer gratitud es el único comportamiento que puede tomar lo que de otra manera era horrible y hacerlo abundante. La gratitud es su propia forma de alquimia.