Para aquellos que han experimentado el legendario remolque de opiáceos, un ciclo cada vez más profundo de desesperación y liberación es un lugar común. Para el resto de nosotros es difícil imaginar lo que motiva un comportamiento tan inútil y autodestructivo.
A través de una lente neurocientífica, la adicción a los opiáceos es tan predecible como el ciclo del día y la noche: la euforia conduce al anhelo; El alivio predice la tortura. Esta vida de ping-pong se convierte rápidamente en el statu quo, ya que anteriormente las dosis de narcóticos no hacen el truco.
Todos los narcóticos, incluidos la morfina, el oxycontin, la heroína, el fentanilo, el carfentanilo y cualquier otro producto que llegue al mercado, producen sus profundos efectos al entrar en los procesos neuronales existentes. Actúan como impostores en los receptores opioides, las proteínas en la superficie de las células cerebrales colocadas allí por imperativos evolutivos diseñados para mantenernos vivos y fecundos.
Cualquier cosa que impida la capacidad de nuestros antepasados para cazar, recolectar o procrear aumentaría las posibilidades de extinción, tanto para los individuos como para las especies. Con el tiempo, la naturaleza proporcionó una verdadera farmacopea de compuestos similares a los opiáceos que nos ayudan a superar tales impedimentos.
Estos generadores de confort naturales se sintetizan y liberan para mitigar una gran variedad de insultos físicos, emocionales y psicológicos, y seguramente estaríamos menos contentos sin ellos. Dado esto, podría parecer razonable aumentar nuestra respuesta fisiológica natural mediante la entrega de formulaciones súper potentes o de liberación prolongada en casos de dolor intenso pero agudo, o incluso cuando la capacidad de aumentar efectivamente las dosis supere la vida útil. En estos casos, los medicamentos opiáceos siguen siendo el estándar de oro para el alivio.
Pero la capacidad de complementar nuestra neuroquímica natural con medicamentos nos permite ir más allá. Todo tipo de molestias se pueden suavizar tomando estos medicamentos en dosis moderadas, y los más altos no solo nivelarán los puntos bajos, sino que también producirán un estado oceánico de felicidad. Los sentimientos de decepción, frustración o arrepentimiento desaparecen de la conciencia; las drogas inmunizan a los usuarios del flujo implacable de factores estresantes diarios, heridas superficiales e interacciones sociales espinosas.
Si bien la idea de prevenir todo dolor y sufrimiento puede parecer atractiva, como ocurre con el dolor no mitigado, una existencia perpetuamente amortiguada también podría comprometer la supervivencia. El dolor a la vez impide y facilita el bienestar. Es contraproducente en situaciones en las que se beneficiaría pelear o huir, pero esta ventaja es temporal. Una vez que el desafío haya pasado, si permanecemos ajenos a nuestras heridas, es poco probable que nos recuperemos o aprendamos de ellas.
Desde esta perspectiva, es una suerte que nuestro sistema nervioso también implemente un arsenal de estrategias anti-opiáceos, asegurando que no perdamos las oportunidades de aprendizaje que resultan del dolor y la incomodidad. De esta manera, el cerebro es capaz de ajustar con precisión los estados de dolor: atenuarse en momentos de peligro o desafío agudo, y aumentar en momentos en los que es importante prestar atención al mensaje.
Esto es ingenioso si el objetivo es la supervivencia, pero una terrible noticia para quienes deseen evitar el dolor y el sufrimiento a largo plazo.
Podría decirse que la adaptación es la característica más impresionante del cerebro, y para aquellos cuya incomodidad obliga a un intento de buscar alivio en una píldora o una inyección de opiáceos, los efectos se vuelven cada vez más esquivos. Cuanto más opiáceos se beben, más se adapta el cerebro para contrarrestar sus efectos. No solo los usuarios habituales rara vez se vuelven drásticos, sino que también experimentan un mayor dolor, ya que el cerebro crea el estado en el que las drogas se utilizaron para tratar.
Como un hombre sediento que se traga agua salada, la administración de opiáceos proporciona alivio transitorio, pero también fortalece el estado opuesto. Los efectos agudos de los opiáceos como la analgesia, la euforia, el sueño y el estreñimiento, se encuentran con las respuestas opuestas del cerebro al dolor, la miseria, el insomnio y la diarrea. La solución, por supuesto, es más opiáceos, y así el ciclo se profundiza. Pronto, el usuario queda aislado en un cable alto entre una sobredosis y la miseria.
Todos somos susceptibles a la tentación de utilizar herramientas psicofarmacológicas para remediar las experiencias desagradables. El deseo de escapar del sufrimiento es universal. Desde mi perspectiva como neurocientífico, parece totalmente improbable que una droga capaz de superar al cerebro
La capacidad de adaptación se desarrollará pronto. Sin embargo, optamos por responder a la epidemia de opiáceos mientras tanto, ya sea en nuestras casas o en las de nuestros vecinos, tendremos que encontrar formas más efectivas de enfrentar los dolores de la vida.
Referencias
Trescot, AM, Datta, S., Lee, M., Hansen, H. (2008) Farmacología opioide. Médico del dolor , 11: S133-153.
http://www.painphysicianjournal.com/current/pdf?article=OTg3&journal=42
Pasternak, GW, & Pan, Y.-X. (2013). Los opioides mu y sus receptores: evolución de un concepto. Revisiones farmacológicas , 65 (4), 1257-1317. http://doi.org/10.1124/pr.112.007138
Koob, GF (2008). Un papel para los sistemas de estrés cerebral en la adicción. Neuron , 59 (1), 11–34.
Cesselin, F. (1995) Péptidos opioides y anti-opioides. Farmacología Fundamental y Clínica , 9 (5): 409-433.
Elhabazi, K., Trigo, JM, Mollereau, C., Moulédous, L., Zajac, JM, Bihel, F., Schmitt, M., Bourguignon, JJ, Meziane, H., Petit-demoulière, B., Bockel , F., Maldonado, R., Simonin, F. (2012) Participación de receptores de neuropéptidos FF en respuestas neuroadaptativas a tratamientos de opiáceos agudos y crónicos. British Journal of Pharmacology, 165 (2): 424-435.
Heinricher, MM, Tavares, I., Leith, JL, Lumb, BM Control descendente de la nocicepción: especificidad, reclutamiento y plasticidad. (2009) Brain Research Review . 60 (1): 214-225.
Toll, L., Bruchas, MR, Calo ‘, G., Cox, BM y Zaveri, NT (2016). Nociceptina / Orfanina Estructura del receptor FQ, señalización, ligandos, funciones e interacciones con sistemas opioides. Revisiones farmacológicas , 68 (2), 419-457.
Ueda, H. (2004). Participación específica de locus de sistemas anti-opioides en la tolerancia y dependencia de la morfina. Anales de la Academia de Ciencias de Nueva York , 1025: 376-382.
Kirkpatrick, DR, McEntire, DM, Hambsch, ZJ, Kerfeld, MJ, Smith, TA, Reisbig, MD, … Agrawal, DK (2015). Bases Terapéuticas de la Modulación Clínica del Dolor. Ciencia clínica y traslacional , 8 (6), 848–856.
Rivat, C., y Ballantyne, J. (2016). El lado oscuro de los opioides en el manejo del dolor: la ciencia básica explica la observación clínica. Informes de dolor , 1 (2), e570
Kosten, TR, y George, TP (2002). La neurobiología de la dependencia de opiáceos: implicaciones para el tratamiento. Perspectivas de ciencia y práctica , 1 (1), 13-20.
