¿Recuerdas cuando te enteraste por primera vez sobre el concepto de la mentira blanca? Podría haber sido cuando eras un niño y un adulto disimulaba la verdad para evitar que te enfadaras o te entristecieras. O alguien podría haberle prometido una recompensa por un comportamiento en particular, pero la “recompensa” realmente no existía. Si usted es un padre, puede usar mentiras para evitar que su hijo se preocupe por juguetes perdidos, fechas de juego olvidadas o para no tener miedo a una inmunización, porque es un niño tan grande que el disparo “ni siquiera herir.”
¿Es usted un padre, usted mismo, que usa mentiras inofensivas para evitar que su hijo sepa que se ha perdido un juguete querido o que una prenda de vestir favorita ya no se puede usar? ¿O distraer a su hijo o hija de algo que estaba más allá de sus posibilidades? “Nadie se divierte realmente en Disney, ¡está demasiado abarrotado! ¡Divirtámonos en el parque del vecindario! “. Relájese, la mayoría de la gente lo considera totalmente socialmente aceptable y culturalmente congruente para que los padres usen mentiras blancas con sus hijos (Lupoli, Jampol, & Oveis, 2017).
También aprendemos sobre la diferencia entre mentiras “aceptables” y mentiras “prohibidas” cuando la mayoría de nosotros somos jóvenes. Cuando mentimos acerca de haber robado algo de un amigo o una tienda, o sobre nuestras calificaciones o nuestro comportamiento, estamos aprendiendo a usar mentiras blancas para protegernos del castigo. Podríamos decirle a un jefe que tenemos gripe y nos tomaremos un día de enfermedad cuando realmente necesitemos un “día de salud mental” para pasar el rato en casa y ver Netflix. Las lecciones que aprendemos sobre los límites entre la verdad y las consecuencias cuando somos jóvenes es probable que permanezcan con nosotros durante toda la vida.
El marcador entre tipos de mentiras generalmente se reduce al propósito de la mentira o su intención. Las mentiras que están destinadas a proteger a los demás o aliviar sus cargas son mentiras que generalmente se consideran aceptables bajo circunstancias específicas. Si alguien tiene una enfermedad terminal y la muerte es cada vez más inminente, asegurarles que van a “mejorar” no suele ser “aceptable”, a menos que la certeza de la muerte inminente sea demasiado para que ella escuche en ese momento. Sin embargo, tranquilizar a un niño que “la abuela no se siente bien ahora” podría considerarse una opción más amable que informarle a un niño pequeño que la muerte está cerca.
Si miente para evitar daño o dolor a otros, eso se considera una mentira prosocial y, a menudo, es una señal de que tiene un sentido de empatía bien desarrollado y puede optar por actuar compasivamente con los demás. Si mientes para mantenerte alejado de los problemas, eso no es exactamente un testimonio de tu altruismo o bondad.
Decir una mentira piadosa acerca de por qué ya no estás empleado no es gran cosa, pero mentirle a posibles empleadores de maneras que podrían revelarse fácilmente podría volver a morderte por detrás.
Decir una mentira acerca de por qué no puede reunirse con un grupo de amigos porque actualmente está en desacuerdo con un miembro del grupo es generalmente aceptable, pero al convertir su mensaje de “exclusión voluntaria” en una oportunidad para disolver el es probable que el amigo mutuo genere conflictos más profundos y relaciones dañadas potencialmente adicionales cuando otros escuchan sobre las cosas negativas que ha dicho sobre el amigo en común. Y se correrá la voz … “secretos” contados son “secretos” destinados a ser compartidos.
Decir una mentira piadosa sobre por qué necesita cancelar una cita con una pareja romántica está bien si el descubrimiento de la “verdad” detrás de la mentira no perjudica a su pareja. Si está privilegiando entradas para un juego de pelota o una salida nocturna con los niños durante la cena con su pareja, eso no se considera demasiado fuera de límites. Sin embargo, cancelar la cita con un compañero para pasar tiempo con otro interés romántico es una “verdad” que podría ser en su propio interés egoísta, pero una verdad que podría dañar duraderamente los sentimientos del otro.
Cuando te despiden de un trabajo, es natural querer encontrar la manera de convertirte en el “héroe” o la “víctima” de un jefe injusto o un sistema fraudulento. Por lo tanto, recurre a “mentiras blancas” para ajustar la “óptica” de la situación. Puede optar por reforzar su autoimagen: “El jefe sabía que yo era mejor de lo que era en el trabajo y tuvo que deshacerse de mí porque estaba amenazada por mi éxito y mi potencial”. O, por otro lado, usted Podría optar por convertirse en el blanco de la simpatía: “La compañía está pasando por una reorganización y cuando se trata de cada hombre para sí mismo, los jefes de la cabeza solo protegen a los suyos”.
Desafortunadamente, no todas las “mentiras blancas” se mantendrán benignas; a veces, una mentira blanca se convierte en una ventisca de mentiras que ya no sirve para proteger el ego de una persona o los sentimientos de los demás; mentiras blancas que se convierten en engaños que duran demasiado tiempo o que ya no son “controlables” pueden causar mucho daño a las relaciones que una vez fueron destinadas a ser protegidas mediante el uso de una mentira.
Hay dos factores que intervienen cuando decides si usar o no una mentira piadosa para ocultar la verdad. Estos son 1) la medida de la intención de la mentira y 2) la posible caída si te descubren. Considere estos factores cuidadosamente antes de arriesgarse a decir una mentira, sin importar cuán “inofensivo” pueda parecer. Si los beneficios para usted superan los costos para el otro, la mentira es mejor no contada.
Referencias
Camden, C., Motley, MT y Wilson, A. (2009). Las mentiras blancas en la comunicación interpersonal: una taxonomía e investigación preliminar de las motivaciones sociales. Western Journal of Speech Communication, 48 (4), 309-325.
Lupoli, MJ, Jampol, L., y Oveis, C. (2017). Mentir porque nos importa: la compasión aumenta la mentira prosocial. Revista de Psicología Experimental: General, 146 (7), 1026-2042.
