Ha sido un verano interesante para la cuestión moral del bienestar animal. Cecil fue asesinado por un cazador estadounidense que pagó a los rastreadores locales para atraer al animal popular fuera de la protección de un parque nacional de Zimbabue para que pudiera ser asesinado y decapitado como un trofeo que alimentaba la indignación internacional. Lo mismo ocurrió con la muerte de Blaze, el oso pardo en el Parque Yellowstone, después de que la madre y sus cachorros fueron sorprendidos por un excursionista fuera de la senda, que Blaze instintivamente atacó y luego comió. (En realidad, como una buena madre, enterró parte de los restos del excursionista para que su familia tuviera comida más tarde).
La publicación de Beyond Words: What Animals Think and Feel , de Carl Safina, un libro reflexivo, conmovedor e importante sobre la cognición animal, fue mucho menos importante, pero mucho más importante para la evolución de cómo los humanos deberían tratar a los no humanos. y emoción Safina escribe con respeto, afecto, admiración e incluso respeto por las notables habilidades cognitivas de muchos animales, y argumenta que debemos tratar a las criaturas no humanas con más respeto. Pero él es un científico, y basa su caso no solo en la emoción sino en el firme y siempre creciente cuerpo de evidencia de que los seres no humanos, con quienes tenemos mucho más en común biológica y conductualmente que lo que nos separa, son significativamente más inteligentes, inteligentes y racionales de los que les damos crédito.
Safina se enfoca en elefantes, lobos, delfines y orcas, pero sus ejemplos van desde los simios hasta los peces, las aves y los insectos. Las historias que cuenta Safina son notables. Proporcionan evidencia poderosa de inteligencia animal, aprendizaje y autoconciencia (definida no por si el animal puede reconocerse en un espejo – Safina lo ridiculiza como una medida de autoconciencia demasiado estrecha), pero si el animal es consciente de sí mismo como un ser único separado de los demás).
Hay pruebas asombrosas y amplias, al menos entre los animales sociales, de lo que solo se puede describir en términos emocionales humanos; la calidez familiar y el afecto entre los elefantes, el duelo de las orcas por la pérdida de un niño (las descripciones del llanto y frenesí de las orcas asesinas cuando se secuestra a sus menores en parques de diversiones marinos son desgarradoras), o la emoción y la felicidad los delfines demuestran cuando se vuelven a unir con investigadores humanos que ven solo ocasionalmente.
Y hay numerosos ejemplos de animales que muestran lo que en términos humanos describiríamos como personalidad; animales individuales dentro de cada especie que son más juguetones, agresivos, dóciles, curiosos o animales con mejores o peores habilidades como líderes familiares.
En el caso posterior, los animales no humanos demuestran consistentemente la capacidad de resolver inteligentemente las cosas, de tomar las decisiones correctas, de interpretar activamente todo tipo de señales (sonidos, olores, gestos) para encontrar comida, identificar parejas, garantizar la seguridad, e interactuar con éxito con sus entornos.
Todo tipo de animales tienen habilidades sociales. Muchos demuestran lo que solo se puede describir como emociones. Ellos piensan. Ellos sienten. Safina sostiene que debemos dejar de pensar en los animales al preguntar "¿Qué es usted?" Y comenzar a considerar "¿Quién es usted?".
Enterrado dentro del argumento conmovedor y basado en la evidencia de que los animales no humanos son dignos de respeto y el trato moral es un mensaje aún más profundo. Si la racionalidad se define como basar los juicios y comportamientos de uno en un análisis objetivo de la evidencia, nuestros socios no humanos en el Árbol de la Vida lo tienen por todos lados. El escribe:
En la naturaleza existe una cordura primordial y, a menudo, en la humanidad, una locura que socava. Nosotros, entre todos los animales, somos con frecuencia irracionales, distorsionados, delirantes, preocupados.
No es la racionalidad lo que es exclusivamente humano; es irracionalidad
Somos la única especie conocida por negar la evidencia abrumadora: sobre las vacunas, sobre el cambio climático, sobre los peligros del tabaquismo, de maneras que en realidad nos ponen en mayor peligro. La naturaleza emocional de la percepción del riesgo humano a veces puede producir una irracionalidad literalmente autodestructiva. Los animales no humanos no cometen esos errores.
Con nuestra capacidad única de prever el futuro, somos la única especie conocida por inventar creencias fantasmas, completa con reglas detalladas de comportamiento y moralidad, para darnos la ilusión de control sobre nuestros destinos inciertos. Los animales no humanos no tienen religiones. Ellos no los necesitan. Como Safina observa:
Otros animales son grandes y consumados realistas. Solo los humanos se aferran de manera inquebrantable a los dogmas y las ideologías que gozan de total libertad de la evidencia, a pesar de toda la evidencia de lo contrario.
Y como señala Safina, es evidentemente irracional que los humanos nieguen la gran cantidad de evidencia que los animales piensan y sienten. ¿Es eso solo arrogancia antropomórfica? ¿O es necesario absolvernos por la insensibilidad (y absoluta crueldad) con la que tratamos a los no humanos?
Safina pregunta:
¿Por qué los egos humanos parecen tan amenazados por el pensamiento que otros animales piensan y sienten? ¿Es porque reconocer la mente de otro hace que sea más difícil abusar de ellos?
O, como Safina cita a Charles Darwin:
Animales, a quienes hemos hecho nuestros esclavos, no nos gusta considerar a nuestros iguales.
Beyond Words se une al Animal Wise de Virginia Morell : Los pensamientos y emociones de nuestras criaturas compañeras y otros escritos sobre la cognición animal como el equivalente para no humanos al Pensamiento rápido y lento de Daniel Kahneman y Predictably Irrational de Daniel Ariely y mucha otra literatura sobre cognición humana; obras que reúnen notables descubrimientos recientes sobre cómo piensan los seres vivos. Estas obras populares están enfocando, y una mayor conciencia, lo que la investigación ha descubierto en los últimos 30-40 años; que los animales no humanos son más sensibles, inteligentes y racionales de lo que hemos supuesto, y que los humanos son mucho menos racionales de lo que pretendíamos.
Ahora si solo podemos usar este conocimiento, sobre inteligencia humana y no humana, de manera más inteligente.
( imagen cortesía de Wikipedia)
