Por qué los animales necesitan psicología

No puedes oírme suspirar
O ver a mi corazón llorar
No puedes saber porque no se muestra en mí.

Abuso, inutilizar, rechazar, mal uso
Eso que obtuve de ti
Pero no puedes saber el sentimiento
Porque no se muestra en mí

No puedes conocer el desamor
Y no puedes sentir el dolor de corazón
No puedes saber porque no se muestra en mí.

-Buck Owens, no se muestre en mí

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Hay un viejo adagio que dice "no se puede distinguir un libro por su portada". En Swahili, su equivalente es "Usichague mchumba siku ya Idi", que literalmente se traduce como "No selecciones una prometida / novio durante el día de Eid, "Lo que significa que dado que todos se visten para las festividades festivas, no siempre se puede decir quién miente debajo de todos los trapos lujosos. En ruso el proverbio es "Uno se encuentra según su ropa, pero visto de acuerdo con su intelecto, y en chino" Persona no juzgada por apariencia, océano-agua-no-por medida ". Cada uno tiene su particularidad cultural – forma específica de advertir que cuando hacemos suposiciones basadas en apariencias y proyecciones, podemos entrar en problemas menos que saludables. Esta es la lección importante para llevar a casa de un estudio reciente sobre los osos negros.

Mark Ditmer es biólogo de vida silvestre de la Universidad de Minnesota. Él y sus colegas llevaron a cabo un estudio para investigar si los vehículos aéreos no tripulados (UAV) – "drones" – tenían algún efecto sobre los osos negros. Estos zumbidos artilugios instalados en la cámara están ganando popularidad como herramientas para la recreación y la investigación. Los drones pueden monitorear y fotografiar la vida silvestre en todo tipo de lugares difíciles de alcanzar. Mientras que las abejas mecánicamente ocupadas recopilan datos, sus conductores humanos pueden esperar y observar los datos.

Pero a pesar de las ventajas que obtiene la tecnología, Ditmer y sus asociados tenían inquietudes sobre los posibles impactos negativos en los sujetos del espionaje aéreo. La destrucción del hábitat y la caza no son los únicos problemas de la vida silvestre. Los vehículos aéreos no tripulados, vehículos todo terreno, GPS, bicicletas de montaña, automóviles, barcos y otros modos de visión permiten a los seres humanos un acceso casi ilimitado a la vida silvestre. Como resultado, ningún aspecto de la vida silvestre está exento de vigilancia. Los investigadores y los turistas pueden observar, de cerca y de manera personal, la búsqueda de un oso de comida, abluciones y actividades delicadas y privadas, como cortejar, criar y cuidar a los jóvenes. Tal proximidad no invitada a menudo causa miedo, ansiedad e interrupciones en la vida ya precaria en la naturaleza. El estrés agudo o crónico compromete la inmunidad, crea tensión intraespecífica y contribuye a un conjunto de otras enfermedades potenciales. En su extremo, trauma, los resultados son daño psicológico y físico severo.

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Con este entendimiento, los investigadores de Minnesota diseñaron un estudio para evaluar cómo los osos reaccionaron a los UAV. Después de lanzar y sedar a los osos, los investigadores colocaron collares GPS y luego monitores cardíacos implantados quirúrgicamente, "biobloggers", para registrar las frecuencias cardíacas. La frecuencia cardíaca y la variabilidad de la frecuencia cardíaca son medidas bien establecidas que se utilizan en estudios con humanos y otros animales para controlar los estados internos de bienestar y estrés. [1] De esta forma, los científicos podrían medir cualquier relación entre las actividades de drones y soportar el comportamiento, las frecuencias cardíacas y los movimientos. Para garantizar el rigor estadístico, la densidad de datos era bastante alta con grabaciones en intervalos de dos minutos, o 720 estimaciones por día.

Al principio, desde el exterior, no parecía que los vehículos aéreos no tripulados despeinaran cualquier pelaje de oso. La mayoría de los osos parecían no afectados. Pero los datos bioblogger mostraron lo contrario. El interior contó una historia completamente diferente. Los investigadores observaron "respuestas fisiológicas consistentemente fuertes pero cambios de conducta infrecuentes". Todos los osos, incluso uno que ya se estaba muriendo por hibernación, exhibieron ritmos cardíacos anormalmente altos "que aumentaban hasta 123 latidos por minuto por encima de la línea de base previa al vuelo" y en "muchos" casos, el ritmo cardíaco se duplicó ". [2] En el" caso más extremo, la frecuencia cardíaca de una madre con cachorros saltó de 41 a 162 latidos por minuto ". No solo eso, tardó al menos diez minutos para que la frecuencia cardíaca vuelve a la normalidad y, para un oso, le tomó casi tres horas y media para que su ritmo cardíaco se normalice. [3] Desde el punto de vista del comportamiento, los osos parecían estar bien, pero psicofisiológicamente, estaban fuera de los gráficos.

El estudio del oso ilustra claramente la necesidad de un enfoque psicológico para estudiar el bienestar y las condiciones de los animales, en oposición a un enfoque etológico (es decir, el comportamiento de los animales). Sin datos psicofisiológicos, los investigadores probablemente habrían llegado a la conclusión de que los UAV no tenían efectos nocivos en los osos. Los datos etológicos arrojaron un falso negativo, lo que indica que el comportamiento por sí solo no es suficiente para medir el bienestar de los animales. Juzgar a alguien solo por su cobertura de comportamiento puede llevar a conclusiones que no solo son inexactas, sino también peligrosas. Las razones son varias.

Por un lado, el comportamiento es solo una expresión del estado mental y emocional y, por lo tanto, por definición, no puede explicar la miríada de otros estados subjetivos que experimenta un individuo. Los psicólogos y los neurocientíficos han sabido esto durante años sobre los humanos y los no humanos, los últimos que se utilizan en lugar de nuestra propia especie como "modelos animales", porque el mismo modelo de cerebro, mente y comportamiento es válido para todos. Estos paralelos son explotados por biólogos que estudian las expresiones cognitivas, afectivas y de otro tipo en ratones, gatos, beagles y conejos para inferir lo que está sucediendo en los humanos. En segundo lugar, un mensaje ambiguo desde el punto de vista conductual no debería sorprender a los biólogos de animales. Tiene un propósito.

Existen beneficios evolutivos de mantener una cara de póquer, especialmente bajo la adversidad. Ya sea perseguido por un UAV, ATV, o un acosador de carne y hueso en la pezuña, la parsimonia conductual es esencial. Ahorra la valiosa energía necesaria para hacer frente a las estrategias para evitar el peligro: pelear o huir. Las emociones y la adrenalina que circula por el cuerpo sirven mejor cuando se emplean para asegurar el bienestar. Jugar cartas de comportamiento cerca del cofre también minimiza el dar propinas a alguien que quiere comerte. Mientras menos sepa un enemigo potencial, mejor. No es necesario anunciar cuando las señales matizadas a los seres queridos son suficientes.

Este estudio pone de relieve una necesidad urgente. Mientras que el comportamiento animal, o etología como también se lo conoce, ha sido la autoridad tradicional designada de qué y por qué los animales hacen lo que hacen, ha llegado el momento de un enfoque intelectual más amplio si los intereses de los animales deben ser bien atendidos. Los hallazgos de estudios como el proyecto del ritmo cardíaco del oso negro, la amplia aceptación de la sensibilidad animal y la declaración abierta de las neurociencias sobre la comparabilidad humano-animal en el cerebro, la mente y el comportamiento [4] apuntan a la misma conclusión: la necesidad de subsumir riqueza de experiencia y método etológico bajo el paraguas sinóptico de la psicología y su equivalente en el sustrato, la neurociencia. Existen razones tanto éticas como prácticas para la fusión disciplinaria de la etología con la psicología.

Al ignorar la psique, el comportamiento animal reduce la experiencia subjetiva de un individuo a meros signos, marcadores pasivos que suponen la incapacidad de un animal para expresar. En contraste, un encuadre psicológico ve el comportamiento como uno entre muchos síntomas a través del cual un animal habla. Mientras los etogramas silencian, objetivan y niegan la sensibilidad y la acción de los animales no humanos, los síntomas psicológicos se comunican en un lenguaje compartido por todos los seres sintientes. Al hacerlo, la psicología transexual surge como la arquitectura intelectual de los derechos de los animales y la autodeterminación. [5] Esto nos lleva a un mensaje más importante.

Muchos trabajan asiduamente para salvar a nuestros parientes de vida silvestre, pero los métodos de conservación a menudo se suman al problema mientras se busca resolverlo. La mayoría de las "herramientas" de conservación son difíciles de distinguir de las de la extirpación. Incluyen la manipulación hostil, las cacerías aprobadas por el gobierno, los asesinatos por "plagas" y represalias, la "recolección" deportiva, los programas de captura-traslocación y el condicionamiento conductual aversivo. Cuando no matan, muchos métodos de conservación son trangógenos. Por ejemplo, como vimos, el collar de radio ha aportado gran conocimiento, pero a un costo aún mayor. Hay efectos psicofisiológicos a corto y largo plazo de dardos y collares de radio, como descubrieron los investigadores cuando un oso pardo inmóvil atormentó a un excursionista de Yellowstone, Erwin Evert. En 2012, una "tripulación del USGS había atrapado, tranquilizado, estudiado y lanzado un oso pardo de 430 libras. . . [que] probablemente fue antagonizado por su experiencia con los investigadores ". [6] ¿Y qué le pasó al oso? Utilizando el GPS del collar de la radio, las "autoridades" rastrearon sumariamente, dispararon y mataron al oso. [7]

El mensaje de los osos es claro. Mediante el uso de millones y millones de animales no humanos para investigar los misterios de las mentes y cuerpos humanos en experimentos, la ciencia ha aprendido lo obvio: todos somos parientes bajo la piel. No hay necesidad de investigación, conservación o de otro tipo para probar lo que es sentido común. Osos, pavos salvajes, cóndores, tortugas, pulpos y una miríada de otros animales son tan vulnerables a la violencia como nosotros. También merecen el derecho a la paz, la tranquilidad y la privacidad, lo que nos lleva a otro adagio. Lo que es bueno para el ganso humano es bueno para el ganso animal.

Literatura citada

[1] Eberhard von Borell et al., "La variabilidad de la frecuencia cardíaca como una medida de la regulación autonómica de la actividad cardíaca para evaluar el estrés y el bienestar en los animales de granja", una revisión, " Fisiología y comportamiento 92, vol. 3 (2007): 293-316.

[2] Mark A. Ditmer et al., "Los osos muestran una respuesta conductual fisiológica pero limitada a los vehículos aéreos no tripulados", Current Biology , consultado el 21 de agosto de 2015, http://linkinghub.elsevier.com/retrieve/pii/S0960982215008271 , doi: 10.1016 / j.cub.2015.07.024.

[3] "Las tasas de pulso del corazón de los Osos Negros cuando vuelan los aviones no tripulados", PBS , consultado el 19 de septiembre de 2015, http://www.pbs.org/newshour/updates/even-bears-annoyed-drones/.

[4] Philip Low, et al., "La Declaración de Cambridge sobre la conciencia", Francis Crick Memorial Conference 2012: Conciencia en los animales, consultado el 20 de agosto de 2015, http://fcmconference.org/img/CambridgeDeclarationOnConsciousness.pdf.

[5] Psicología transespecie, Wikipedia , https://en.wikipedia.org/wiki/Trans-species_psychology.

[6] CJ Baker, "Reglas de jueces para el gobierno en el traje de oso Malestar", modificada por última vez el 25 de octubre de 2012, consultada el 31 de agosto de 2015, http://www.powelltribune.com/news/item/10271-judge-rulesfor- gobierno-yo …

[7] "Las autoridades matan a Grizzly Bear That Mauled Man en Yellowstone", CNN.com , consultado el 18 de septiembre de 2015, http://www.cnn.com/2010/US/06/18/wyoming.man.grizzly.death /.