Recordando Terapia y Demencia
En 1959, Erik Erikson publicó la primera teoría de la personalidad que incluía personas mayores. Antes de esto, las teorías se detuvieron en la adultez. Su mentor, y padre de la terapia psicodinámica, Sigmund Freud, descartó a las personas mayores ya que creía que no podían aprender después de los 50 años. La edad avanzada se definió como un declive desde la cúspide de la adultez. Esto cambió con la etapa final del desarrollo de la personalidad de Erikson: sabiduría, integridad del ego versus desesperación. Esta etapa se relacionó con personas mayores de 65 años. La teoría propuso que a esta edad hay una necesidad de aceptación de vidas pasadas. Al mirar hacia atrás y reconciliar los logros y las pérdidas, se puede alcanzar la sabiduría. Sin embargo, si este proceso permanece inacabado, se producirá la desesperación. Dentro de esta primera teoría del envejecimiento, "mirar hacia atrás" es esencial para alcanzar la sabiduría y desviar la desesperación en la vejez.
Al mismo tiempo, surgió una nueva teoría de la vejez. La Teoría de la desconexión se puede remontar a un artículo anterior publicado por Elaine Cumming, Lois Dean, David Newell e Isabel McCaffrey en 1960. Un año más tarde, Elaine Cumming y William Henry consolidaron sus ideas en un libro, Growing Old: The Process of Disengagement. Esta teoría propone que las personas mayores deben desconectarse de la sociedad para prepararse para su muerte. No es sorprendente que esta interpretación haya creado una reacción violenta dentro de la comunidad gerontológica. La idea detrás de esta teoría era validar por qué los adultos mayores se desvinculan de la sociedad. Las críticas a esta teoría fueron rápidas y duras. Pero el argumento de la desconexión es mucho más sutil e incluye una discusión sobre cómo la sociedad trata a los adultos mayores como inútiles.
Cuando las personas mayores enfrentan discriminación que insulta su autoestima, esto crea conflicto entre el pasado y el autoconcepto presente. Una forma de lidiar con este conflicto, como cualquier reacción a un trauma, es alejarse. Las personas mayores se alejan de la sociedad para no lastimarse. Alrededor de esta época, en 1964, en un capítulo de un libro, Robert (Bob) Butler argumentó que la viveza del pasado está motivada por las necesidades emocionales en la vejez. Estas necesidades emocionales de integridad apoyan el argumento de Cumming y Henry de que la sociedad maltrata a los adultos mayores. En este contexto, el recuerdo permite a los adultos mayores mantener su sentido de sí mismos y su autoestima.
Esto fue probado en 1971, cuando Charles Lewis en Reminiscing and Self-Concept in Old Age examinó si recordar el pasado permite a las personas mayores reafirmar su importancia en el mundo. Ya había estudios que mostraban que los hombres mayores que recordaban tendían a estar menos deprimidos y tendían a vivir más tiempo. Pero Lewis quería saber si recordaba mejor la autoestima de los hombres mayores, especialmente después de experimentar una amenaza. El estudio de Lewis mostró que aquellos que recuerdan desvían algunos de los estresores de hoy al inflar el sentido de uno mismo sobre la base de los logros o estados pasados. Todos estos establecen el escenario para el experimento fundamental que se realizó en 1979.
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Hace poco menos de 40 años, un experimento clásico se hizo conocido como el estudio antihorario. Luego, la psicóloga social de la Universidad de Harvard Ellen Langer y sus colegas realizaron un extraño experimento con un grupo de hombres de entre 75 y 80 años. Durante cinco días, los hombres fueron asignados aleatoriamente a uno de dos grupos. Se pidió a ambos grupos que se imaginaran a los 55 años de edad. Un grupo se colocó en un entorno que se asemejaba a la década de 1950, con una redifusión (radio por cable), televisión en blanco y negro con programas de radio y televisión de la década de 1950 a juego. Periódicos, revistas, decoraciones, muebles, alimentos coincidieron con el período de tiempo. Mientras que el segundo grupo recibió instrucciones de comportarse como si tuviera 55 años, pero sin los cambios ambientales adicionales.
Después de solo cinco días, los resultados fueron inesperados y dramáticos. Los hombres de ambos grupos parecían objetivamente más jóvenes en unos tres años, habían mejorado la audición y la memoria, ganado peso, aumentado la masa muscular y habían mejorado la fuerza de la mano. Estos resultados sorprendentemente rápidos fueron más distintivos para el grupo que vivió "en el tiempo de los 50" en lugar del grupo que simplemente reflejó como su vida fue hace 20 años, aunque ambos grupos mejoraron.
El estudio en sentido antihorario catapultó la popularidad de Reminiscing Therapy (RT). RT implica muchas variaciones. Tradicionalmente, debido a que era el menos costoso, la RT involucraba al adulto mayor discutiendo actividades pasadas, eventos y experiencias. Esto fue ayudado por el uso de fotografías, artículos domésticos y otros elementos familiares del pasado, música y archivo de sonido y grabaciones de video. Durante la última década, RT se ha convertido en una de las intervenciones psicosociales más populares en el cuidado de la demencia. Una revisión rápida surge con más de 1,000 artículos de investigación publicados en 2016 sobre este tema. Con un siglo de fallas en encontrar cualquier medicamento para ayudar a las personas con demencia, al menos había alguna esperanza de que existiera alguna terapia.
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En 2005, el científico galés Bob Woods y sus colegas realizaron una revisión de cuatro ensayos clínicos -con grupos controlados- y se descubrió que la RT mejoraba el pensamiento (cognición), el estado de ánimo y el comportamiento general. Además, y como una ventaja adicional, aquellos que cuidan al paciente también mostraron un nivel reducido de estrés y tensión. Lo mejor de todo es que no se conocen efectos dañinos. Resultados que una vez más fueron respaldados por una revisión más reciente en 2012 por Maria Cotelli y sus colegas. Aunque hay algunas revisiones que muestran resultados débiles, la creciente evidencia sugiere que la RT es, en diversos grados, efectiva para mejorar el estado de ánimo, el pensamiento y el bienestar en pacientes con demencia. En un área clínica plagada de fallas, RT parecía ser un candidato principal para una intervención milagrosa. pero como funciona?
Vivir con la enfermedad de Alzheimer significa vivir el momento, porque el anclaje al presente y la capacidad de predecir un futuro se ha visto alterado. Lo que explica por qué el efecto placebo no parece funcionar con pacientes con Alzheimer ya que no pueden anticipar el futuro. Pero, ¿podrían ellos relacionarse mejor con el pasado, especialmente en un momento en el pasado cuando estaban en su mejor momento? Anecdóticamente sabemos que este es el caso.
El tiempo constituye un factor importante en cómo pensamos en nosotros mismos. La mente contiene áreas especializadas para almacenar y recuperar el conocimiento sobre nuestros rasgos de personalidad a lo largo del tiempo. Por ejemplo, cómo nos comportamos como niños. Las personas con demencia pueden estar operando a partir del conocimiento de un yo anterior, que puede no coincidir con su estado actual. Los estudios neurológicos muestran cómo el daño a ciertas estructuras cerebrales da como resultado problemas muy específicos con el tiempo. Entonces sabemos que el tiempo es una función importante para que el cerebro procese. Stanley Klein de la Universidad de California en Santa Bárbara ha estudiado este efecto, resumiendo estos estudios identificando al menos cinco componentes neurológicamente distintos, y argumentan, de cómo el cerebro almacena el tiempo.
El cerebro está "preocupado" con el tiempo. Existe un acuerdo entre los filósofos y el neurólogo de que la percepción del tiempo es un componente humano importante. Al pensarnos a nosotros mismos más jóvenes, permitimos que nuestro cuerpo y nuestra mente se comporten como si fuéramos más jóvenes y, por lo tanto, ejercemos más estas capacidades. Eventualmente, tal ejercicio mejora nuestra capacidad. Becca Levy, de la Universidad de Yale y sus colegas, ha demostrado que los estereotipos positivos de la edad, presentados subliminalmente en múltiples sesiones en la comunidad, conducen a una mejor función física que duró 3 semanas. Lo mismo es cierto cuando a los deportistas de competición se les dice que están probando un nuevo fármaco (placebo). No solo rinden mejor, sino que también mejoran sus biomarcadores. Esto no es solo un engaño, sino una mejora. Parece que tenemos cierto control o plasticidad sobre nuestro funcionamiento físico y mental. Y al empujar esta plasticidad, ya sea arriba o abajo, podemos modificar nuestra trayectoria. Esto funciona con deportistas saludables, personas con demencia (porque pueden relacionarse con el pasado) y también influye en la longevidad de las personas.
La idea de cómo pensamos en nosotros mismos, independientemente de nuestra salud real, determina que la longevidad parezca extravagante. Pero numerosos estudios muestran eso. En un estudio longitudinal de 23 años, Becca Levy informó que aquellos individuos que tenían una autopercepción más positiva del envejecimiento vivían un promedio de 7,5 años más que los individuos con menos autopercepción positiva del envejecimiento, incluso después de ajustar por sexo, nivel socioeconómico estado, soledad y salud funcional. De hecho, la salud percibida fue un mejor predictor de mortalidad que la salud medida objetiva (es decir, fumar y tener sobrepeso). Los adultos mayores que informaron que su salud era pobre, independientemente de su estado de salud real, tenían seis veces más probabilidades de morir antes que aquellos que informaron que su salud era excelente. Tenemos cierta plasticidad, cierto control sobre nuestra salud física y nuestra salud mental. Podemos "querer" esta plasticidad.
El sorprendente resultado, por lo tanto, es que a través de Reminiscing Therapy, a los adultos mayores con demencia se les da una manera de aspirar a un momento en el que fueron mejores y esto los empuja a esforzarse más y, como resultado, a mejorar. Tal plasticidad es un cambio de grado en una trayectoria, no una cura. En este momento, hay algunos desarrollos interesantes en Reminiscing Therapy con pacientes con demencia.
El futuro de estas terapias emergentes incluye la introducción de nuevas tecnologías. Crear un espacio que emule un tiempo en el pasado podría ser apropiado si todos compartiéramos el mismo pasado, pero no es así. Por lo tanto, las nuevas tecnologías que permiten un enfoque más personalizado serán más efectivas y más accesibles. Un lector de este blog, Scott V. Monroe, compartió conmigo algunos de estos ejemplos innovadores. Trabajando con un miembro de la familia mayor que estaba experimentando pérdida de memoria, Scott usó street view en google maps para visitar la residencia anticipada de su familiar. La experiencia reavivó los recuerdos de la infancia y también mejoró el bienestar del miembro de la familia. Sabemos que la música es otro portal para nuestra memoria. Estas técnicas simples son accesibles y efectivas, pero podemos desarrollar estos métodos aún más. Semi Ryu, profesor de Virginia Commonwealth University, ha colaborado con Stefano Faralli de la Universidad de Manheim en Alemania para desarrollar una tecnología interactiva. Ella desarrolló un títere virtual. El individuo con demencia se transforma como un avatar en la pantalla, que interactúa con un entorno (tal vez la vista de la calle en google maps) u otros avatares. La facilidad con la que los pacientes aceptan el avatar e interactúan con él nos dice que las personas con demencia están abiertas a las nuevas tecnologías. La sorprendente lección para llevar a casa es que también podría funcionar para las personas sin demencia, impulsar esa plasticidad tanto como sea posible, para desacelerar la trayectoria del envejecimiento.
Algunos ejemplos de Reminiscing Villages
Comunidad de jubilados de Cedar Lake Village Olathe, Kansas
http://www.cbsnews.com/news/reminiscence-therapy-to-trigger-dementia-pat…
The Meadows, instalación de vida asistida en Elk Grove, CA
http://www.providermagazine.com/archives/archives-2011/Pages/0611/Remini…
Plaza del pueblo de George G. Glenner Alzheimer's Family Centers, San Diego, CA
http://www.sandiegouniontribune.com/news/health/sdut-glenner-center-town…
Residencia de los mayores de Alexa, Dresden, Alemania
http://www.telegraph.co.uk/ news / 2017/03/02 / dresden- retirement-home-recreates- communist-east-germany- helpresidents /
The Easton Home, un centro de atención para personas mayores en Easton, Penn.
http://abc7.com/health/reminiscence-therapy-helping-those-with-alzheimer…
Termine la aldea de la demencia, Hogewey, Weesp, Países Bajos
http://www.alzheimers.net/2013-08-07/dementia-village/
© EE.UU. con derechos de autor 2017 Mario D. Garrett
