La recuperación de PTSD y TBI es un tema que he estado aprendiendo con avidez durante los últimos cinco o seis años, como pueden atestiguar los lectores habituales de este blog irregular. Y a lo largo de estos años, creo que obtuve algunas ideas.
Una de las más importantes es que el trastorno de estrés postraumático tradicional con frecuencia va acompañado de un sentimiento de daño moral que la comunidad médica aún no ha llegado a reconocer, pero debería.
El trastorno de estrés postraumático tradicional es una hiperexcitación basada en el conocimiento de que las personas intentan hacerle daño: matarlo, herirlo o volverlo loco con su implacable hostilidad. Y debe mantenerse vigilante constantemente para evitar que estas cosas le sucedan a usted.
Pero la lesión moral (o un alma herida) es lo opuesto. Es un sentimiento de culpa por lo que le has hecho a tus enemigos o por lo que no has hecho por tus amigos.
Y la recuperación requiere algunas terapias muy diferentes.
La recuperación del PTSD tradicional implica un concepto conocido como neuroplasticidad, que se basa en la premisa de que todas nuestras experiencias cambian nuestro cerebro. Tiene sentido que después de haber esquivado balas o evitar bombas en el camino, nuestro cerebro continúe reconociendo que tales peligros pueden existir en cualquier lugar, incluso en la supuesta seguridad de nuestros propios lugares de origen.
Pero la neuroplasticidad también nos enseña que podemos anular gradualmente esos terrores con recuerdos más agradables, como un viaje de rafting en aguas bravas lleno de adrenalina y compañerismo en equipo.
Tener una herida de alma es más difícil de tratar porque agrega algunos otros elementos con los que hay que lidiar.
Primero es el tema de la expiación. Debemos estar dispuestos a pagar cualquier daño que hayamos hecho. Muchos veterinarios están encontrando expiación para ayudar a otros veterinarios. Otros trabajan con adolescentes en riesgo. Algunos han regresado a países del tercer mundo para construir escuelas u hospitales. Dado que no hay forma de corregir los errores que pudimos haber cometido, es importante encontrar una manera de aportar energía positiva al mundo que nos rodea.
El segundo es el tema del perdón. Jehová Dios promete perdonar todos nuestros pecados si realmente nos arrepentimos de ellos (es decir, pedir perdón y cambiar nuestra mala conducta). Como humanos, debemos estar dispuestos a hacer lo mismo. Eso puede implicar perdonar al gobierno por enviarlo al combate sin ninguna justificación moral para ello. Puede implicar perdonar a nuestros amigos por decepcionarnos.
Sin embargo, lo más difícil es perdonarse a sí mismo. Después de haber hecho la expiación, debemos estar dispuestos a perdonarnos a nosotros mismos por lo que hemos hecho o dejado de hacer. Tenemos que liberarnos para vivir la vida de nuevo. Y después de eso, podemos dejar que la neuroplasticidad funcione su magia gradual.
Resulta que el ejercicio es un componente importante porque disminuye la ansiedad. Los investigadores están descubriendo que las personas que hacen ejercicio regularmente crean nuevas células cerebrales y que estas nuevas neuronas son fundamentales para reducir la ansiedad. Lo veo constantemente en veterinarios que practican senderismo, chapotear, nadar o practicar tai chi o yoga.
Otra comprensión importante es que los cerebros traumatizados carecen de la capacidad de procesar ese trauma. Los investigadores están descubriendo que el trauma cierra la corteza prefrontal del cerebro, dejando la toma de decisiones a la amígdala, el centro límbico de lucha-huida-congelación.
Una parte crucial de la corteza prefrontal que se cierra se llama área de Broca, y es donde se procesa nuestro lenguaje. Es por eso que a menudo escucho a los veterinarios decir: "No tengo las palabras para describir lo que sucedió".
Entonces, una terapia vital está escribiendo sobre lo que sucedió. Es lento y doloroso, pero obliga a una víctima de trauma a pensar en lo que sucedió y ponerlo en palabras. Procesar esos recuerdos dolorosos es una forma de curación.
Todo esto es una forma larga de decir que necesito tomar un descanso para juntar este material en un libro para ayudar a los veterinarios y sus familias. Lo visualizo como una secuela de Faces of Combat: PTSD & TBI, y estoy planeando llamarlo Faces of Recovery. Mis amigos de Idyll Arbor son interesantes para publicarlo, y espero tenerlo en las librerías el próximo año.
Hasta entonces, gracias por pensar aquí conmigo.
