Revisando el efecto Placebo

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Los investigadores han utilizado grupos controlados en ensayos clínicos para evaluar la efectividad de las intervenciones médicas o medicamentos contra lo que comúnmente se conoce como el efecto Placebo. El efecto placebo es cuando la condición médica o el dolor de un individuo muestra signos de mejora en base a una intervención falsa que se le ha presentado como real. Los investigadores lo descartan regularmente como un efecto psicológico que debe controlarse en ensayos clínicos para evaluar qué parte de la mejoría de un paciente se basa en la intervención "real".

Pero, ¿qué sucede si los efectos del placebo son más importantes de lo que se les ha dado crédito? El efecto placebo representa el poder de la mente para desencadenar cambios bioquímicos porque el individuo cree que una determinada droga o intervención será efectiva. En su innovador trabajo titulado, "Mente sobre la medicina: prueba científica de que puede curarse" El Dr. Rankin, MD, argumenta que los efectos del placebo representan no solo el poder de la mente sino también la poderosa conexión entre la mente y el cuerpo. Además, argumenta que el efecto placebo representa la capacidad innata de nuestros cuerpos para curarse a sí mismos. De hecho, Rankin (2013) comparte que, "Los placebos no solo cambian cómo te sientes, sino que cambian tu bioquímica" (11).

Estamos adoctrinados dentro de la cultura occidental, en particular, para sentir que no tenemos control sobre nuestros cuerpos, que estamos sujetos al destino de nuestros genes y que cuando desarrollamos enfermedades lo mejor que podemos hacer es intentar controlarlas o buscar curas a través de ellas. intervenciones médicas potentes (y a menudo costosas). La idea de que nuestros cuerpos tienen un mecanismo de autocuración no solo fortalece, sino que cambia el juego. Rankin (2013) enumera algunas de las explicaciones más comunes para el efecto placebo.

En primer lugar, el efecto placebo indica que "los pacientes experimentan alivio de los síntomas y manifiestan cambios psicológicos porque creen que lo harán" (Rankin, 2013, p 12). Existe amplia evidencia con respecto a los efectos placebo que lo respaldan. La mente puede ser un mecanismo poderoso que desencadena reacciones fisiológicas en el cuerpo. Creer en un tratamiento puede conducir a una atenuación o cese completo de los síntomas. Por ejemplo, los pacientes que experimentan dolor y se les dice explícitamente en un entorno hospitalario que se les está administrando morfina informarán de inmediato el alivio, aunque lleva tiempo que la morfina trabaje en su sistema. Del mismo modo, los pacientes deprimidos muchas veces informan que se sienten mejor cuando comienzan a tomar antidepresivos, aunque les lleva semanas alterar su bioquímica. De hecho, "el análisis de los datos publicados y los datos no publicados que estaban ocultos por las compañías farmacéuticas revela que la mayoría (si no todos) de los beneficios [de los antidepresivos] se deben al efecto placebo" (Kirsch, 2014, Resumen).

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Sin embargo, el efecto placebo no se basa exclusivamente en creer en un tratamiento. El entorno clínico en el que se administran los tratamientos también es primordial. Por ejemplo, el poder de un experto, en este caso un médico, con una bata de laboratorio blanca, y nuestro diferimiento de su experiencia pueden desempeñar un papel importante en el desencadenamiento de los efectos del placebo. Esto combina dos explicaciones adicionales del efecto placebo: una respuesta condicionada de forma clásica para mejorar porque esperamos que los médicos nos administren medicamentos, además de responder positivamente a la atención y el apoyo de los profesionales de la salud (Rankin, 2013).

Por ejemplo, al investigar específicamente el rol que la atención del paciente puede tener en la fuerza de un efecto placebo, Ted Kaptchuk, uno de los creadores del Programa en Placebo Studies and Therapeutic Encounter (PiPS), ha documentado con sus experimentos que "el los pacientes que experimentaron el mayor alivio [con placebos] fueron los que recibieron la mayor atención "(Feinberg, 2013, para 11). Tal hallazgo tiene enormes implicaciones para el sistema de atención médica ya que opera en nuestra cultura actual, donde los recursos agotados y el tiempo llevan a los pacientes a rotar dentro y fuera del consultorio médico, a menudo recibiendo cuidados o preocupaciones mínimos (lo que comúnmente se conoce como "cama" manera lateral ") de los médicos.

Los efectos del placebo se han estudiado en los últimos veinte años, más o menos, no solo para frustrar las intervenciones "reales", sino también como un posible portal hacia los poderes de autocuración del cuerpo. La noción de la capacidad de autocorrección de nuestros cuerpos puede ser fortalecedora, especialmente para aquellos que padecen enfermedades crónicas. Tal como lo refleja Rankin (2013), "podemos concluir que aunque los cambios fisiológicos experimentados con placebos pueden no ser solo el resultado de una creencia positiva, el efecto placebo confirma un vínculo mente-cuerpo y la capacidad innata del cuerpo de autorrepararse "(13).

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Feinberg, C. (2013, enero-febrero). El fenómeno Placebo. Harvard Magazine. Recuperado el 14 de marzo de 2016 de: http://harvardmagazine.com/2013/01/the-placebo-phenomenon

Kirsch, I. (2014). Los antidepresivos y el efecto placebo. Z Psychology, 222 (3), 128-134. Recuperado el 14 de marzo de 2016 de: http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4172306/

Rankin, L. (2013). Mente sobre medicina: prueba científica de que puedes curarte a ti mismo. Hay House, Inc .: Estados Unidos.

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