La gran paradoja de la psiquiatría

"Para el hombre que quiere usar un martillo mal, muchas cosas se ven como clavos que necesitan martilleo". Mark Twain

Estamos viviendo una era de supuesta rápida progresión en el desarrollo de tratamientos más nuevos, mejores y más efectivos para los problemas humanos llamados trastornos mentales. Las drogas psicotrópicas que se comercializan hoy se dice que son más efectivas que nunca antes, y los proveedores de psicoterapia nos dicen que también se ha vuelto más refinado y más efectivo en el tratamiento de la angustia mental. Sin embargo, al mismo tiempo, las tasas de enfermedad mental continúan aumentando y, de hecho, nunca han sido más altas. Algunas autoridades nos dicen que existe una "epidemia" de enfermedad mental en los Estados Unidos. Uno de cada cuatro estadounidenses tiene una enfermedad mental, según la estadística que se cita con frecuencia. Algunos afirman que la tasa de enfermedad mental es aún mayor. Y aquí radica la gran paradoja de la psiquiatría: aunque se dice que la enfermedad mental se trata de manera más efectiva hoy que en cualquier otro momento de la historia, también se nos dice, a veces en el mismo aliento, que es más común que nunca antes y es de hecho, aumentando a tasas exponenciales. ¿Cómo podría ser esto así?

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Fuente: dominio público

La respuesta a la pregunta anterior radica en el hecho de que las enfermedades mentales no son lesiones histopatológicas o fisiopatológicas objetivas y, en consecuencia, que la categoría de enfermedad mental, a diferencia de, digamos, la categoría de enfermedad médica, puede expandirse y contraerse como resultado de una variedad de diferentes factores e intereses morales, sociales, políticos y económicos. La depresión, la ansiedad, el estrés postraumático y la esquizofrenia no son, nunca han sido y nunca serán "exactamente igual" al cáncer o la diabetes o las enfermedades cardíacas, a pesar de las ofuscaciones de los psiquiatras, los profesionales de la salud mental y los grupos de "defensa" de la salud mental. Por supuesto, no existe una prueba objetiva de diagnóstico médico para ninguna de las afecciones que actualmente se clasifican como enfermedades mentales y, en consecuencia, aún no se ha descubierto ninguna manera de determinar objetivamente quién es o no es un enfermo mental. Como el psiquiatra-psicoanalista fallecido Thomas Szasz señaló tan elocuentemente en sus escritos, a lo largo de la historia de la psiquiatría, una vez que la etiología biológica de una llamada enfermedad mental se vuelve objetivamente conocida y demostrable, la condición deja de ser un trastorno psiquiátrico y se clasifica como una enfermedad neurológica. El hecho de que los trastornos mentales no sean lesiones corporales objetivamente demostrables ha llevado a la ampliación de las categorías de diagnóstico psiquiátrico y la progresiva medicalización y patologización de la vida cotidiana, como lo demuestran las mayores tasas de trastorno mental en la sociedad. Cuando se analiza con más intensidad, se vuelve claro que el concepto de enfermedad mental es en realidad una metáfora literalizada sobre la cual descansa la disciplina de la psiquiatría.

¿Qué quiero decir cuando digo que la enfermedad mental es una metáfora literalizada? Quiero decir, simplemente, que aunque podemos decir que los problemas humanos actualmente clasificados como trastornos mentales son como enfermedades, en el sentido de que causan sufrimiento, responden a ciertas intervenciones, son tratadas por médicos, etc., no son enfermedades en el sentido tradicional y virchowiano del concepto de enfermedad, a pesar de que los tratamos como si fueran enfermedades. En una forma de prestidigitación lingüística, la psiquiatría organizada y las otras disciplinas de salud mental han literalizado la metáfora de la enfermedad mental, una literalización que ha servido para justificar, moral y filosóficamente, tanto la clasificación de la psiquiatría como una rama de la psiquiatría. medicina y la detención involuntaria y el tratamiento de personas que se dice que padecen enfermedades mentales.

Entonces, aunque puede haber (o no) tratamientos mejores o más efectivos para el sufrimiento humano definido como trastorno mental, existe una gama de intereses creados -financieros, morales, intelectuales, políticos- que influyen en las desviaciones del comportamiento y la experiencia humana. definido como enfermedad mental y, en consecuencia, fenómenos para estudio y tratamiento. Una distinción entre entidades literales y metafóricas es esencial para interpretar las afirmaciones hechas por algunos sobre el tratamiento y la prevalencia de la enfermedad mental, y también para comprender la verdadera naturaleza de los problemas humanos llamados trastornos mentales.

Este artículo apareció originalmente en el sitio web de la Academia de las Artes Psicoanalíticas. Se vuelve a publicar aquí con permiso.