Una reflexión sobre las experiencias cercanas a la muerte

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Nuestros cerebros han sido diseñados a través de la evolución para que sea imposible pensar en nosotros mismos como si no tuviéramos conciencia, y nos llevan fácilmente por el camino de pensar que nuestras mentes son inmortales. De hecho, un grupo de psicólogos incluso ha identificado la preocupación por nuestra propia muerte como una de las fuerzas motrices para organizar nuestra manera de pensar. Su perspectiva se conoce como Terror Management Theory .

Una descripción ciertamente superficial de Terror Management Theory comienza con el hecho de que los humanos estamos solos en el mundo al darnos cuenta de que moriremos algún día, y esta comprensión crea un terror que haría que la vida cotidiana fuera insoportable si se pudiese pudrir. . En consecuencia, cualquier cosa que nos recuerde nuestra propia mortalidad desencadena un arsenal de mecanismos de defensa.

Quizás lo más aterrador de la muerte es su ambigüedad. A pesar de todas nuestras creencias religiosas, nadie sabe con certeza qué es lo que nos sucede después de que morimos, y nuestra sed de información sobre esto parece ser inextinguible.

Por lo tanto, nuestra fascinación por las Experiencias Cercanas a la Muerte , o "ECM" para abreviar.

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¿Qué mejor manera de aprender algo de valor sobre la muerte que mirar a esas personas que aparentemente cruzaron y luego regresaron a nosotros?

La ECM a menudo se considera la evidencia más persuasiva para la continuación de la vida después de la muerte física. Es similar a otras experiencias "extracorporales", como el fenómeno comúnmente reportado de pacientes hospitalizados bajo anestesia flotando cerca del techo mientras miran sus propias cirugías. Tales experiencias fuera del cuerpo también se pueden desencadenar artificialmente a través de la estimulación eléctrica de ciertas regiones del cerebro. Sin embargo, la experiencia cercana a la muerte es mucho más extrema. Las personas no solo experimentan un abandono de sus cuerpos; son transportados a un mundo completamente diferente.

Las experiencias cercanas a la muerte se han reportado a través de la historia humana, pero parecen ser más comunes hoy en día, probablemente debido a la tecnología médica disponible en los hospitales del siglo XXI. Sir William Barrett hizo uno de los primeros intentos para comprender ECM científicamente, y las cuentas de sus hallazgos se publicaron en su libro Death-Bed Visions en 1926. Sin embargo, la expresión "experiencia cercana a la muerte" fue utilizada por primera vez por un médico estadounidense llamado Raymond A . Moody Jr. en su libro Life after Life en 1975. Moody había entrevistado a cientos de personas que habían experimentado ECM, y se sorprendió por la sorprendente consistencia reportada por este grupo muy diverso de personas. Sus conclusiones han sido corroboradas por otros investigadores, con aproximadamente la mitad de las personas que han "muerto" de un ataque cardíaco que informan experiencias similares a la clásica ECM.

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No todas las personas que experimentan una ECM informan exactamente la misma combinación de eventos, pero sus cuentas son lo suficientemente similares como para describir una experiencia "típica" cercana a la muerte. Mi descripción se basa en gran medida en las cuentas de la experiencia cercana a la muerte de otros autores.

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El despliegue de la ECM coincide con los comienzos de la persona que se aleja de la vida. A menudo puede escuchar las voces de las personas que los rodean, pero se desvanecen cuando la persona se desliza por un túnel largo y oscuro lleno de fuertes zumbidos o zumbidos. De vez en cuando, informan que pueden ver su propio cuerpo a distancia a medida que se desarrolla el drama. El individuo recién muerto puede o no encontrarse con amigos o familiares previamente fallecidos, pero siempre hay un encuentro con un "ser de luz". A veces, este ser de luz se transforma en una figura religiosa, a veces no. Frecuentemente hay una revisión y evaluación de los eventos de la vida de la persona a través de un "entendimiento compartido" con el ser de la luz. En algún momento, el individuo muerto encuentra un obstáculo de algún tipo que impide el tránsito completo del túnel, y la persona se ve obligada a regresar a su cuerpo y a su vida mortal. A lo largo de toda la experiencia, una sensación de serenidad y felicidad extática envuelve al individuo.

Universalmente, los viajeros de ECM confirman la naturaleza muy real y vívida de la experiencia. No es nada en absoluto como un sueño o un recuerdo, todos están de acuerdo; en cambio, es la experiencia sensorial más intensa que hayan conocido.

Los antecedentes culturales o religiosos de la persona no parecen influir mucho en la secuencia o intensidad de los eventos de ECM, pero sí dictan la interpretación dada a la experiencia a su regreso a este mundo.

Para el creyente, la explicación es simple: el alma de la persona se ha apartado del cuerpo y ha viajado hacia el cielo o donde sea que se suponga que será su destino final. También se han encontrado con Dios, o al menos un ángel u otro ser divino.

Para el escéptico, como siempre, las cosas no son tan simples. Incluso los escépticos más fríos aceptan la sinceridad de los informes hechos por individuos que han tenido experiencias cercanas a la muerte, y no se puede negar el profundo impacto de la experiencia en estos individuos. Sin embargo, un examen cuidadoso incluso de las ECM más convincentes deja abiertas múltiples interpretaciones plausibles.

No es en absoluto sorprendente que las respuestas subjetivas de los individuos al agotamiento del oxígeno y el cierre ordenado de los órganos internos sean muy similares de persona a persona. Y, debemos recordar que ninguno de estos individuos en realidad estaba muerto . Ahora se reconoce que la identificación precisa del momento de la muerte es difícil, y solo porque el pulso y la respiración se hayan detenido no significa que la persona esté más allá del avivamiento. Además, las personas que experimentan migrañas o ataques de epilepsia y personas bajo la influencia de drogas alucinógenas han informado experiencias muy similares a las ECM; nadie atribuye estas experiencias a causas sobrenaturales o espirituales.

Al final, nos quedamos con la tensión que es inherente a tantas experiencias paranormales: vivenciar la experiencia subjetiva y la intuición frente a un análisis racional de datos y explicaciones contradictorias. No debemos permitir que nuestro deseo de creer en algo interfiera con nuestra capacidad de examinar críticamente la evidencia.