El extenso informe Mente, Sociedad y Comportamiento , publicado recientemente por el Banco Mundial, incluye una gran cantidad de información para expertos en ciencias del comportamiento, profesionales y responsables políticos.
El marco conceptual del documento se divide en tres secciones: "Pensar automáticamente", "Pensar socialmente" y "Pensar con modelos mentales".
El concepto de "pensar automáticamente" ha sido popularizado por la aplicación de Daniel Kahneman de un modelo de sistema dual para la economía del comportamiento en el libro Pensar, rápido y lento . Ya se trate de los efectos del encuadre, el anclaje o los costos irrecuperables, la distinción entre el sistema automático 1 versus el sistema reflexivo 2 es un modelo útil para explicar los sesgos que a veces resultan de nuestros procesos de pensamiento. "Pensar socialmente" captura el trabajo de los científicos sociales y del comportamiento que están interesados en la forma en que otras personas influyen en nuestro comportamiento. No somos tan egoístas como podríamos pensar y no tomamos decisiones de forma aislada.
Aprecio particularmente la inclusión del informe del Banco Mundial de "pensar con modelos mentales". El concepto de modelos mentales no es muy frecuente en la ciencia del comportamiento actual, que está cada vez más dominada por las teorías de la economía conductual (en gran medida cuantitativa). Los modelos mentales son sobre las cosas culturales y simbólicas del pensamiento que se usan en la creación de sentido. Como dice el informe, "los modelos mentales ayudan a las personas a dar sentido al mundo: interpretar su entorno y comprenderse a sí mismos". Los modelos mentales incluyen categorías, conceptos, identidades, prototipos, estereotipos, narrativas causales y cosmovisiones ".
El concepto de modelos mentales puede complementar y enriquecer las percepciones de las ciencias del comportamiento al proporcionar una perspectiva simbólica. Mientras que 'pensar automáticamente' es a menudo sobre el uso adaptativo y eficiente de la información (de la cual a veces tenemos demasiado), los procesos de toma de sentido muestran cómo lidiamos con información conflictiva, ambigua o incompleta. Los modelos mentales son sobre nuestra comprensión compartida del mundo.
Me recuerda al gran Harold Garfinkel, un sociólogo y etnometodólogo. Uno de sus estudios, a veces referido como el experimento de asesoramiento, se ha quedado conmigo desde mis días de estudiante. A diferencia de la investigación cuantitativa que es común en campos como la economía del comportamiento, este experimento fue de naturaleza cualitativa. En el estudio, se les dijo a diez estudiantes que se estaban realizando investigaciones para explorar medios alternativos a la psicoterapia como una forma de dar consejos sobre problemas personales. El participante experimental fue visto por un experimentador que simulaba ser un consejero en entrenamiento. Al participante se le pidió que dirigiera al "consejero" una serie de preguntas que le permitieran responder "sí" o "no". El "consejero" dio respuestas a través de un intercomunicador desde una habitación contigua. Sin el conocimiento del participante, sus respuestas de "sí" o "no" fueron completamente al azar. Se les pidió a los sujetos que (en privado) comentaran sobre cada una de las respuestas.
Aquí hay un extracto de uno de los casos discutidos en los Estudios de Garninkel en Etnometodología:
ASUNTO: Bien, esta es la situación que me presentan. Sucede que soy de la fe judía y he estado saliendo con una chica gentil por unos dos meses. Mi padre no se opone directamente a esta situación, pero al mismo tiempo siento que no está exactamente satisfecho con ella. Mamá siente que, mientras papá no se oponga directamente a esta situación, yo debería seguir adelante y seguir saliendo hasta que haga una declaración directa de lo contrario. La razón por la que siento por qué él no está muy contento con esto es porque nunca dijo que no salga con ella, pero al mismo tiempo inventará cosas que me hacen sentir incómodo al salir con la chica.
Mi pregunta es, ¿sientes bajo las circunstancias actuales que debo continuar o dejar de salir con esta chica? Déjame poner eso de una manera positiva. ¿Sientes que debería continuar saliendo con esta chica?
EXPERIMENTADOR: Mi respuesta es no.
ASUNTO: No. Bueno, eso es algo interesante. Siento que realmente no hay gran animosidad entre papá y yo, pero, bueno, tal vez él sienta que una mayor aversión surgirá de esto. Supongo o quizás es más fácil para un extraño ver ciertas cosas que estoy ciego en este momento. Me gustaría hacer mi segunda pregunta ahora.
EXPERIMENTADOR: Bien.
ASUNTO: ¿Sientes que debería tener una discusión adicional con papá sobre esta situación o no? ¿Debería seguir discutiendo con papá sobre este tema sobre salir con la chica gentil?
EXPERIMENTADOR: Mi respuesta es sí.
ASUNTO: Bueno, siento que es razonable, pero realmente no sé qué decirle. Quiero decir que parece que no es muy comprensivo. En otras palabras, parece tener miedo de discutir la situación. Quiero decir al menos me parece así hasta ahora. Pero supongo que si valgo la pena para mí, si realmente quiero continuar saliendo con ella, continuaré y tendré esta conversación con papá. Realmente no sé qué decir porque me refiero a que estoy saliendo con ella. No estoy enamorado de ella ni nada, pero realmente nunca sé lo que va a salir. Creo que deberíamos tener una discusión basada en cuáles podrían ser las posibilidades futuras y cómo se sentiría al respecto. Puede que no se oponga demasiado ahora porque solo estamos saliendo, pero tal vez él ve complicaciones futuras que realmente le gustaría quitarse de su pecho en este momento. Estoy listo para mi tercera pregunta ahora.
Si después de tener mi conversación con papá y él dice que continúe saliendo con ella, pero al mismo tiempo me da la impresión de que realmente no es así, realmente no quiere que salga con ella, pero solo lo hace porque quiere ser un buen papá, en estas condiciones, ¿debería salir con la chica?
EXPERIMENTADOR: Mi respuesta es sí.
ASUNTO: Bueno, en realidad estoy sorprendido por la respuesta. Esperaba una respuesta negativa sobre eso. Tal vez esto se deba a que no está muy al tanto de mi padre y de sus reacciones y parece ser el tipo de persona que es sensible y, por lo tanto, es muy cuidadoso en la forma en que manejará las cosas. A pesar de que podría haber dicho que siguiera y saliera con ella, tal vez me sentiría culpable al saber que realmente no quería que continuara saliendo con ella. Aunque no sé si realmente ayudaría a la situación. Entonces, bueno, tal vez veremos más a fondo y esa es otra pregunta. Estoy listo para la cuarta pregunta ahora.
[La conversación continúa. Puede leer Estudios en Etnometodología aquí]
La visión interaccionista simbólica demostrada por la etnometodología se puede utilizar para mejorar nuestra comprensión de las personas en muchos dominios. Proporciona una perspectiva posible de por qué las personas se comportan de la manera en que lo hacen.
Garfinkel usó los llamados experimentos de ruptura para demostrar nuestra asombrosa capacidad de hacer sense. Al estudiar qué sucede cuando se violan las expectativas de las personas, su investigación pudo descubrir las partes de la vida social que se dan por sentadas, que a menudo se manifiestan en roles sociales y normas sociales. En uno de sus experimentos clásicos, instruyó a los estudiantes a regresar a la casa de su familia y pretender que eran inquilinos. Huelga decir que el comportamiento de sus alumnos parecía extraño y, en ocasiones, inquietante para los padres, lo que puso de manifiesto algunas de las convenciones de la vida cotidiana que normalmente no se ven. De manera similar, el economista de conducta Dan Ariely ofreció un experimento mental sobre las normas sociales frente al mercado: ¿qué pasaría si le pagases a tu suegra por la cena de Acción de Gracias? Es un ejemplo simple pero poderoso de normas dadas por sentadas. Comprender las normas sociales también puede formar una base importante para las iniciativas de cambio de comportamiento.
Hace un par de años, asesoré a una compañía sobre teorías conductuales relevantes sobre el ahorro para la jubilación. Como parte del proyecto, una agencia de investigación cualitativa realizó grupos de enfoque y entrevistas con los consumidores. Sus hallazgos respaldaron las ideas básicas habituales que también se encuentran en la economía del comportamiento: la gratificación diferida es difícil, los ahorros a largo plazo se sienten remotos o "invisibles", y las personas normales se ocupan del dinero de forma bastante diferente que los economistas o contadores. Pero surgió otra percepción, más social y simbólicamente fundamentada. Esto se basó en la tarea asignada a los participantes por los investigadores cualitativos. Se les pidió que se comportaran de una manera más consciente del presupuesto de lo que normalmente harían en entornos sociales. Por ejemplo, podrían proponer ir a un McDonald's para su próxima cena con amigos u ordenar una comida para niños. Si se les pide que expliquen su comportamiento, se les ordenó que dijeran que están ahorrando dinero para una cena futura de parte de su "yo retirado". El hilo común entre las respuestas, a veces bastante divertidas, que informaron los participantes fue que a las personas no les gustan los "buenos ahorradores". Como dijo una vez el filósofo Alain de Botton:
Podemos admitir con franqueza que ser descrito como un "protector" es poco menos que un insulto. Alrededor del ahorrador se ciernen asociaciones de mezquindad, precaución excesiva, falta de sangre, renuncia y timidez.
Los conocimientos económicos conductuales sobre el sesgo presente, la aversión a la pérdida y la inercia han informado programas de cambio de comportamiento (en particular, Save More Tomorrow y cambio de los valores predeterminados de inscripción de pensiones) que ayudan a las personas a ser mejores ahorradores. Un modelo mental o una vista simbólica del ahorro puede decirnos más sobre lo que significa ser un "buen protector" en primer lugar. Es una etiqueta que puede tener un atractivo más personal que social.
