Julie ha estado trabajando duro para mantenerse optimista en el trabajo. Ned, un compañero de trabajo con una actitud sombría y fatal, se centra en los despidos masivos que teme que vayan a suceder en cualquier momento una vez que la compañía se haga pública. Ned está en una posición gerencial y ha dado a entender que su acceso a información financiera restringida es la base de sus opiniones. Julie trabaja en una capacidad técnica. Ella ha observado que la compañía parece estar atrayendo nuevos clientes; sin embargo, esta es precisamente la razón por la cual Ned cree que salir a bolsa es viable. Ned ha ganado terreno con otros en el trabajo, muchos de los cuales temen perder sus trabajos debido a sus declaraciones pesimistas. Ahora el estado de ánimo en el trabajo es el de la desmoralización; hay enojo y resentimiento hacia los propietarios de la compañía por su supuesta falta de lealtad. Julie ha puesto avisos para otros puestos y descubre que el mercado laboral es limitado. Ahora está preocupada, ansiosa y cada vez más incapacitada para dormir.
Julie ha sido infectada. Así como puedes resfriarse, puedes tener un mal humor. Normalmente pensamos en los contagios en el sentido físico: el de las enfermedades infecciosas o transmisibles que pueden propagarse de una persona a otra. Sin embargo, los contagios psicológicos pueden ser tan mortales como las enfermedades infecciosas más virulentas (por ejemplo, los pactos suicidas). Los psicólogos y neuroconductistas han observado que recogemos las emociones de los demás a nivel neurobiológico. Una vez psicológicamente contaminado con negatividad, esto puede desencadenar el pesimismo, la ira o incluso la agresión hacia los demás. Un contagio se define como una enfermedad que se propaga a través del contacto directo con otros o a través de rutas indirectas (por ejemplo, a través del contacto físico con objetos contaminados que tocó una persona infectada). Aunque el término "contagio psicológico" es nuestra construcción, se ha reconocido que estamos influenciados por los estados emocionales de otros (o "contagios emocionales"). Un mal humor en una persona puede contagiar a otros.
En nuestro caso, Julie ha sido infectada psicológicamente por su compañero de trabajo. Aunque es posible que no pueda influir o controlar si su empresa se hace pública, puede controlar si desea o no contaminarse con "Ned negativo" en el trabajo. ¿Cómo?
La mente humana es poderosa; pero, también es vulnerable a la influencia de otros porque somos animales sociales. Como seres sociales, tenemos una gran necesidad de ser queridos para poder pertenecer al grupo. Esto nos hace muy susceptibles de ser influenciados por el comportamiento grupal. Ante esto, debemos ser conscientes del "paquete" con el que nos unimos para proteger nuestra salud psicológica. Si está lleno de Neds y Nellies Negativos, puede ser hora de volver a agrupar.
Buscar otro grupo o incluso retirarse del grupo al que pertenece puede ser incómodo. En un intento de evitar esto, puedes
La pregunta importante aquí es cuánto desea exponerse a individuos y ambientes pesimistas y cínicos. Los hallazgos neurobiológicos de que las personas reflejan las emociones de los demás son un fuerte argumento para aquellos que quieren ser psicológicamente sanos para buscar a otros que sean optimistas, comprometidos y productivos. Los psicólogos han descubierto que las personas, que se asocian y trabajan con otras personas "positivas", se sienten y se comportan de una manera más optimista.
Recuerde también que tiene el poder de infectar a los demás. Una simple sonrisa puede cambiar el día de una persona. Los buenos estados de ánimo son el tipo de contagios que no nos importa atrapar.
