Las mamás y los papás tienen que trabajar. No siempre pueden estar con sus hijos. Y, a pesar de que los niños están en guarderías, los padres todavía quieren lo mejor para sus hijos. ¿Qué es una guardería de calidad? Para abordar esta cuestión, reuní los modelos teóricos combinados con la enseñanza universitaria y la experiencia de los padres.
Las necesidades de los niños cambian a medida que crecen. Según Piaget (Phillips, 1969), un bebé se encuentra en la etapa sensoriomotriz de desarrollo y necesita estimulación táctil y auditiva. Los niños en edad preescolar se encuentran en la etapa de operaciones concretas y necesitan experiencias prácticas como la exposición a nuevas experiencias y vocabulario. A medida que los niños crecen en la etapa cognitiva de las operaciones formales , están listos para experiencias más abstractas. Todos los programas de cuidado diurno deben tener una misión en la planificación de los niños; deben considerar la edad y el nivel de desarrollo de los niños. Un principio a tener en cuenta es que las actividades son apropiadas para el desarrollo del niño. No querrás frustrar a un niño de 5 años con un proyecto de Lego demasiado complicado o dar a luz a un niño de 10 años para colorear una calabaza.
Muchas teorías son útiles para guiar el desarrollo y la planificación de un programa de cuidado diurno. Entre ellos se encuentran la jerarquía de necesidades de Maslow (1943), el modelo de desarrollo cognitivo de Piaget, las teorías de Erkison sobre el desarrollo psicosocial (Berger, 2011). Maslow es un buen lugar para comenzar porque su jerarquía de necesidades es familiar, intuitiva y útil. En la parte inferior de la jerarquía están las necesidades fisiológicas y de seguridad. Aplicado a la guardería, lo primero que un padre quiere saber es que su hijo está a salvo, alimentado, alojado y cuidado. La seguridad primero . Después de satisfacer las necesidades fisiológicas y de seguridad, Maslow se centra en las necesidades de pertenencia y autoestima. En términos de pertenencia, la guardería es un lugar ideal para hacer amigos. Los niños pueden esperar un saludo cordial y un lugar para relajarse y pasar tiempo con amigos y consejeros amorosos.
En términos de autoestima , la infancia media (de 8 a 10 años) es un momento ideal para desarrollar la competencia. Los niños de esta edad están en la etapa de "industria versus inferioridad" de Erikson. Les gusta aprender y dominar cosas nuevas, y el tiempo fuera de la escuela es perfecto para esto. Cuando era un niño, teníamos Girl Scouts. Aprendí cosas simples, como establecer una mesa, y esto me ayudó a tener confianza. Los programas de verano son oportunidades ideales para aprender un deporte como el baloncesto o la natación. Dominar cualquier habilidad física, musical o artística aumentará la autoestima y la confianza.
Los viajes de campo brindan una oportunidad para la estimulación, el crecimiento y las nuevas experiencias. Dos principios adicionales de Piaget que se aplican aquí son el alojamiento y la asimilación . Cuando un niño ve algo nuevo, lo acomoda o crea un nuevo esquema mental. Un objeto familiar se asimila en un esquema existente. Aquí hay un ejemplo. Cuando mi hijo era pequeño, lo llevamos a Yosemite. Vio un venado por primera vez y gritó y señaló salvajemente: "Big Woof-Woof". Su esquema para animales peludos de cuatro patas era un perro, y un ciervo era un gran perro para él. Las excursiones y excursiones brindan a los niños nuevas experiencias. Les dan la oportunidad de construir nuevos esquemas mentales y asimilar nuevas experiencias a las existentes.
Las excursiones son experiencias tangibles que ayudan a los niños a dar sentido a la escuela. En las excursiones, aprenden vocabulario nuevo, almacenan imágenes mentales y aplican conceptos abstractos. Los niños más pequeños se encuentran en la etapa de operaciones concretas de Piaget. Las excursiones prácticas son apropiadas para el desarrollo. Cualquier niño que haya recogido y tenido una estrella de mar en un acuario, nunca olvidará esa experiencia. Al acariciar una oveja en el zoológico, un niño aprende cómo se siente la lana.
Los niños pequeños desarrollan el vocabulario de las salidas, incluso la más simple. Cuando era maestra de kínder, a los niños y a mí nos encantaba salir de la escuela y caminar alrededor de la cuadra. Señalaremos y nombraremos objetos simples (p. Ej., Rocas, árboles, hierba) en español e inglés. El vocabulario es un elemento esencial para la lectura, escritura y pruebas estandarizadas. Los viajes de estudio refuerzan el éxito escolar.
Los niños mayores que se acercan a la etapa de operaciones formales de Piaget pueden estar interesados en viajes más cerebrales como museos. De nuevo, esto les ayuda a aplicar lo que han aprendido en la escuela (Piaget-asimilación). Nuestra escuela local tenía un muy buen programa de arte. Los niños aprendieron los nombres de los artistas, algo sobre su género y materiales, un poco de historia, y crearon su propia imitación. Cuando fuimos al MOMA en Nueva York, nuestros hijos reconocieron inmediatamente a Starry Nights de Van Gogh y otros artistas famosos. La escuela les dio a los niños el conocimiento abstracto pero el viaje de campo les dio la experiencia de la vida real.
Mis propios viajes de campo favoritos se basan en la naturaleza. Los museos fomentan el desarrollo cognitivo, pero los juegos al aire libre agregan desarrollo físico. Los niños pueden correr, escalar, explorar, estirarse, moverse y respirar. Para los niños de la ciudad, nada es más especial que encontrar un cono de pino, perseguir a una ardilla o rozar una roca en un lago.
Nature Play , una película educativa galardonada producida en Dinamarca, presenta a las especies más amenazadas en el mundo de hoy: nuestros niños. La película entrevista a padres y maestros en los Estados Unidos y Dinamarca al comparar programas educativos. En Dinamarca, el juego de la naturaleza es una parte crucial del plan de estudios. Los niños pasan al menos una hora al día afuera de explorar, escalar y correr. Aprenden a respetar la naturaleza, la curiosidad y el amor al medio ambiente. Se mojan, se enfrían e incluso corren riesgos (¿te lo imaginas?). Los daneses creen que el juego de la naturaleza hace que sus hijos sean más fuertes y más autosuficientes.
Además de estimular el desarrollo cognitivo y físico, las guarderías y las excursiones ofrecen la oportunidad de mejorar el desarrollo social. Los niños generalmente se sientan con un amigo en el autobús, pueden compartir un refrigerio y vigilar a su "amigo" en la excursión. Incluso las bromas y las burlas enseñan habilidades sociales horizontales que no se pueden aprender de una autoridad o una pantalla. En su libro, Reclaiming Conversation , Sherry Turkle enfatiza la importancia de pasar tiempo fuera de las pantallas para niños. En un estudio citado por Turkle (2015) y realizado por Uhls, et.al., los niños que pasaron cinco días sin dispositivos mejoraron su capacidad de leer la expresión facial. Y, leer la expresión facial está relacionado con la empatía. Quizás, los niños que pasan más tiempo con niños reales y lejos de las pantallas pueden incluso llegar a ser más empáticos.
En resumen, cuando se busca un programa de día de calidad, la seguridad es lo primero. Los niños necesitan protección, refugio y alimentación. Entonces, los programas de Kid's Club pueden brindar oportunidades para dominar nuevas habilidades y seguir estimulando excursiones. La guardería de calidad fomenta el desarrollo cognitivo, físico y social. La guardería es más que una guardería, mucho más.
