Es un milagro que pasemos algunos días. Ya sabes el tipo de días de los que estoy hablando. El día en que tienes que decir tu último adiós a una mascota querida, por ejemplo. Lo mantuve valientemente en la sala de espera de la oficina del veterinario, pero lo perdí por completo una vez que llegamos a la sala de examen. A través de mis jadeos, resoplidos y lloriqueos, la gente de la oficina del veterinario tenía que decir cosas como: "Solo asiente si lo entiende, señorita Suzuki". Todo fue muy rápido al final y todo lo que quería hacer cuando llegué a casa fue arrastrarme bajo las sábanas y llorar durante los próximos 3 días. Pero luego, me di cuenta de que estaba programado para dar una clase solo 4 horas después. Afortunadamente, no era una de mis clases académicas regulares, pero era una clase de ejercicios llamada intenSati que he estado enseñando semanalmente durante los últimos cuatro años. Este entrenamiento único, creado por una instructora de fitness increíble llamada Patricia Moreno, combina los movimientos físicos de kickboxing, danza, yoga y artes marciales con afirmaciones positivas (www.satilife.com). Cada movimiento físico se combina con una afirmación específica que gritas en voz alta durante toda la clase. Afirmaciones como:
"¡Soy fuerte AHORA!"
O
"PROSPERARÉ … ¡No solo SOBREVIVIR!"
Es realmente una experiencia poderosa expresar estas afirmaciones positivas y edificantes al unísono con todo un estudio lleno de otros deportistas sudorosos e hinchados. Las afirmaciones no solo ayudan a motivarte a completar el entrenamiento, sino que sus beneficios duran mucho después de la clase cuando las afirmaciones positivas flotan a través de tus pensamientos en momentos aleatorios durante la semana.
Liderando mi propia clase intenSati más tarde ese día gritando:
"¡Veo la belleza por todos lados!"
"¡Mi energía pura abunda!" Era exactamente lo que necesitaba para levantar el ánimo ese día.
De hecho, desde el primer día que entré en una clase intenSati como estudiante, noté que estas afirmaciones tuvieron un efecto poderoso y positivo en mi estado de ánimo. Pero, como científico, sé que esto es solo una observación personal, no un hecho científicamente comprobado. Así que decidí bucear en la literatura examinando los efectos de las afirmaciones sobre el estado de ánimo. Lo que encontré fue una gran controversia en la prensa popular que, al menos parcialmente, se resolvió con algunos hallazgos científicos recientes y emocionantes.
Por un lado, parece haber un flujo constante de artículos, publicaciones de blogs y libros sobre cómo la vida de alguien se transformó con el uso de afirmaciones positivas. Busqué referencias a cualquier evidencia científica en estos artículos para respaldar sus afirmaciones, pero encontré poco.
Para contrarrestar la presión positiva sobre las afirmaciones positivas, existe una creciente reacción contra la afirmación argumentando que las afirmaciones positivas en realidad podrían ser contraproducentes en ciertas situaciones. De hecho, uno de esos artículos en el New York Times (http://nyti.ms/Qt3ggG) describió lo que parecía ser evidencia científica irrefutable de un artículo de Wood y sus colegas (2009) que muestra que las afirmaciones realmente redujeron el ánimo de las personas con baja autoestima, presumiblemente una gran población objetivo para el movimiento de afirmación positiva. Pero cuando eché un vistazo a ese artículo de Wood y sus colegas, los resultados que encontré no fueron los que esperaba.
A saber, Wood y sus colegas mostraron por primera vez que las afirmaciones positivas mejoraron significativamente el estado de ánimo de las personas con alta autoestima. Este fue un hallazgo muy emocionante porque fue el primer resultado claro científicamente sólido que encontré que fue consistente con mi propia mejora del estado de ánimo asociada con las afirmaciones basadas en intenSati.
¿Pero qué hay de ese maldito hallazgo de ánimo disminuido para las personas con baja autoestima? Incluso eso no parece tan malo cuando te das cuenta de que se ha demostrado que cuando las personas reciben afirmaciones que están lejos de sus autopercepciones actuales, esto puede hacer que se sientan peor consigo mismas (Brummelman et al., 2013). En el estudio de Wood, la única afirmación utilizada fue "Soy una persona adorable", una afirmación que probablemente estaba lejos de las percepciones propias de las personas en el grupo de baja autoestima. Este hallazgo plantea la interesante posibilidad de que las personas con baja autoestima en realidad podrían ser ayudadas por afirmaciones menos "exageradas"; declaraciones que aún son positivas y edificantes pero que no entran en conflicto con sus propias percepciones.
¿Cuál es la conclusión de mi búsqueda de literatura? Si bien las afirmaciones pueden no ser efectivas en todas las situaciones, existe una clara evidencia de que las afirmaciones tienen un efecto positivo en las personas con alta autoestima. Es evidente que se necesita más trabajo sobre este tema fascinante.
Mientras tanto, toma la iniciativa de intenSati y repite después de mí:
"¡Intentaré mucho todos los días!"
"¡Estoy inspirado ahora mismo!"
Esto debería poner un resorte en su paso y un brillo en su ojo.
Lista de referencia
Brummelman, E., Thomaes, S., Overbeek, G., Orobio de, CB, van den Hout, MA, y Bushman, BJ (2013). Sobre alimentar a los hambrientos para alabanza: el elogio de la persona fracasa en los niños con baja autoestima. J. Exp. Psychol. Gen.
Wood, JV, Perunovic, WQ y Lee, JW (2009). Auto declaraciones positivas: poder para algunos, peligro para otros. Psychol. Sci. 20, 860-866.
