"Excelencia" se ha convertido en la "palabra clave" para la educación, de la misma manera que "delgado" se ha convertido en la "palabra clave" para "atractivo". Se ha llegado al punto en que es difícil imaginar que algo sea aceptable; es difícil imaginarse que la "excelencia" no sea el objetivo singular de todo aprendizaje, como lo es pensar que "delgado" podría no ser lo único en lo que vale la pena trabajar en términos de nuestras formas y tamaños.
Los conceptos parecen estar trenzados en la cultura de maneras que son más que un poco desconcertantes; ¿Por qué todos deberían ser juzgados por un estándar? ¿Quién decide qué es "excelente" y quién decide qué es "atractivo"? ¿Estas medidas no cambian de generación en generación? ¿No son subjetivos? ¿Realmente queremos forzar a todos los estudiantes al mismo patrón de recorte?
No quiere decir que la idea de ser bueno en lo que haces, ser un experto, ser un líder, ser productivo o ser fabulosamente talentoso sea algo nuevo-hey, tengo 55 años y esas palabras han existido incluso más que yo tiene, pero este exigente y exigente enfoque en algo tan nebuloso como la "excelencia" merece atención, especialmente durante los primeros meses del nuevo año escolar.
¿No deberíamos todos luchar por la excelencia, enseñar por la excelencia, asegurar la excelencia y alcanzar la excelencia a toda costa?
Ummm, tal vez no.
Dejame explicar.
Durante mis caminatas por el país hablando con grupos educativos, he notado que el concepto de "excelencia" (o "rendimiento de elite") está eclipsando algunas de las ideas más tradicionales sobre competencia, autoestima, creatividad y resolución de problemas. Hay paneles al respecto, hay artículos al respecto, hay libros sobre eso. Los nuevos carteles para mostrar en las paredes de la clase representan la palabra "excelencia". Diga la palabra con la suficiente frecuencia, por supuesto, y pierde todo su significado. Sin algo para anclarlo: una serie de definiciones, una comunidad fuerte y definida, un club en el que te puedas adentrar o, al menos, un tatuaje temporal para demostrar que has sido iniciado, ¿cómo podemos abordar un concepto tan monumental?
¿Es que estamos tremendamente emocionados de distinguir "lo mejor" de "lo bueno", "lo bueno" y "lo correcto"? ¿De verdad es así como deberíamos pasar nuestro tiempo?
Como padres, consejeros y maestros, como las personas que tienen el privilegio de estar cerca de los más jóvenes que nosotros, debemos alentar a todos los niños a comprender que son expertos en lo que son. Después de todo, ellos son las autoridades reinantes en sí mismos; el resto de nosotros somos solo observadores aficionados; ellos son los pájaros, nosotros somos los observadores de aves.
Desarrollar un sentido de dominio sobre su propio yo complejo, no asignado y emergente no es una tarea fácil para nuestros estudiantes. "Conócete a ti mismo" nunca ha sido una tarea fácil; no es, por ejemplo, como dibujar pavos usando su mano como plantilla.
Con trozos de ellos extraídos de tantos lugares, no sorprende que los niños parezcan cada vez más fragmentados en sus vidas emocionales, así como en sus vidas escolares. Imágenes y expectativas de la televisión, de la música, del cine, de sus familias inmediatas y extendidas, de sus actividades extraescolares, de sus entrenadores, de sus líderes religiosos y, sí, de las docenas de maestros que han tenido, huelga ellos desde todos los ángulos. Por supuesto que se encogen; por supuesto que se esconden. Infligir la carga de la excelencia a los niños cuando no estamos seguros de lo que significa "excelencia" puede tener un efecto paradójico, como tomar un "somnífero" que te mantiene despierto y nervioso toda la noche.
La búsqueda del rendimiento de la élite puede terminar erosionando la ambición y el talento de la misma manera que la lluvia puede ayudar a que una planta pequeña crezca pero puede, en un aguacero, ahogarla por completo.
No digo que los niños con promesas no deban ser animados a desarrollar entusiasmo o incluso pasión por sus talentos. Pero no creo que estén atrapados dentro de lo que los adultos que animan a su alrededor consideran "potencial", como si estuvieran enjaulados por la posibilidad. Me parece que muchos niños se ven obligados a desarrollar una "excelencia" que podría llamarse mejor "obsesión".
Seguimos diciéndoles a los niños que deberían hacer solo lo que mejor saben hacer: creo que es un defecto en nuestro sistema.
Si un niño sabe cómo hacer algo instintivo y maravillosamente desde el principio, de todos modos debemos aplaudir sus esfuerzos y ofrecer todo tipo de apoyo. Sin embargo, también debemos alentar y apoyar sus intentos de intentar algo completamente diferente; deberíamos decirles que afrontar un nuevo desafío podría ser tan divertido como la exploración de terreno que ya conocen.
Cuando era niño, siempre me sentí mal por mis compañeros de clase cuyos padres gastaron mucho tiempo, dinero y esfuerzo convirtiéndolos en pequeños Mozarts, Magic Johnsons o Martha Grahams. Me parecieron tristes, y siempre parecían sentir que estaban decepcionando a alguien cuando no salían en primer lugar, o al menos en el lado ganador. Mientras estaban siendo llevados a clases de ballet o para probar para otro equipo en todo el estado, estaba feliz entreteniéndome a mí mismo con papel y una caja de Crayolas, o jugando con mis Barbies o viendo repeticiones de Green Acres en la televisión. el tiempo libre no estaba organizado, y es por eso que he desarrollado, a lo largo de los años, una afición por la palabra "libre".
Aprovechar los talentos de alguien todavía significa que los estás poniendo en un arnés, que esperas que tengan algún tipo de peso. Pero un arnés no es algo fuera de la naturaleza; es un artilugio, una serie de atavíos, que inevitablemente terminan domesticando y cargando a la criatura que los usa. La "excelencia" no debería ser una carga; el logro no debe ser una cuerda alrededor de su cuello o un peso alrededor de su tobillo. Hacer las cosas bien debería ser una elección, un regalo, una oportunidad y un placer.
El viejo adagio dice que lo único que vale la pena hacer vale la pena hacerlo bien, pero me gustaría sugerir que nos acerquemos al nuevo año escolar con una perspectiva diferente: que todo lo que vale la pena hacer vale la pena. Si puedes hacerlo bien, eso es genial, felicitaciones, ¡bien por ti! Y si resulta que no puedes hacerlo bien, ¿no fue interesante -y realmente, terriblemente divertido- haberlo intentado?
Al comenzar este período, podemos mostrar nuestra propia generosidad y, si somos profesionales, nuestra propia experiencia al proporcionar un entorno estructurado pero amigable para el aprendizaje. Debemos alentar el juego en nuestras propias vidas así como en las vidas de nuestros estudiantes, porque la alegría es la antítesis del estrés. Y el estrés, como sabemos, mata la creatividad, la resolución dinámica de problemas y el poderoso placer de aprender cosas nuevas.
Ayudar a alguien a aprender cosas nuevas y obtener una patada en el proceso: ¿no es por eso que estamos aquí? Los educadores deberían ayudar a los estudiantes a ver y abrazar la abundancia de la vida; no se trata solo de la "excelencia".
En el aprendizaje y en la vida, un tamaño no sirve para todos.
