Solución conceptual para el abuso de ancianos

Nada es más rápido en los periódicos que una historia sensacional de abuso físico o sexual de una persona vulnerable. Encontramos tales atrocidades repugnantes. Cada incidente disminuye nuestras expectativas de nosotros mismos como civilizados, nos volvemos menos humanos.

Lo que distingue al abuso de ancianos de cualquier otro tipo de abuso es que, lamentablemente, es demasiado predecible. Podemos predecir con cierto nivel de precisión quién es más propenso al abuso de ancianos en términos de convertirse en una víctima y convertirse en abusivo. A diferencia de cualquier otro tipo de abuso, el maltrato a personas mayores es predecible.

Las pocas estadísticas que tenemos muestran que quienes son abusados ​​son más propensos a ser mujeres aisladas con alguna forma de vulnerabilidad, ya sea física o mental. Además, un adulto mayor abusado que padece demencia lo hace menos fácil de procesar. En el momento en que el caso llega a través del pesado sistema legal, hay una posibilidad de que el deterioro cognitivo se haya vuelto más pronunciado. Las personas que experimentan violencia tienden a sufrir demencia antes, más rápido.

Por otro lado, aquellos que abusan son más propensos a ser miembros varones de la familia, con mayor frecuencia el hijo o cónyuge adulto de la víctima. La relación familiar hace que sea mucho más difícil de informar. La investigación ha demostrado que, en muchos casos, los abusadores dependen financieramente de los recursos del anciano y tienen problemas con el alcohol y las drogas. Un estudio de Arnold S. Brown, de la Universidad del Norte de Arizona, mostró que un gran número de personas que cometen abusos de ancianos han sido maltratados cuando eran niños. El abuso es un comportamiento aprendido.

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Cómo lidiamos con el abuso como sociedad desafortunadamente desactualizado. La respuesta creció al tratar el abuso de ancianos como el abuso infantil. El sistema actual de enjuiciamiento de casos en los tribunales es insostenible. También hay un lado oscuro de cómo se usa la ley. En términos de abuso financiero, cada vez hay más evidencia anecdótica que sugiere que a los adultos mayores se les niega el acceso a sus fondos bancarios debido a la preocupación de que están retirando demasiado dinero. Existe una delgada línea entre proteger a los adultos mayores y tratarlos como niños.

Incluso si hay abuso financiero y el caso -como una excepción- llega a los tribunales, prácticamente en todos los casos se recupera poco del dinero robado. En los casos de abuso físico, la lenta lentitud de la profesión legal que no protege a la víctima de la escalada y en algunos casos de la muerte. Pero la preocupación abrumadora es la revolución demográfica que abrumará al sistema puramente en la cantidad de adultos mayores frágiles que están surgiendo.

La solución es, por lo tanto, evitar que ocurran abusos. Ser predecible nos ayuda a prevenirlo. Los canadienses están por delante de nosotros aquí. Desarrollaron un "sistema de amigos" efectivo donde los voluntarios se hacen amigos de adultos mayores vulnerables. Para no perder nuestra humanidad, necesitamos ser más sociales. Quizás la razón por la que nos sentimos menos civilizados es porque nos hemos vuelto menos civilizados, hemos perdido nuestro capital social. Un excelente resumen de dicho programa se puede encontrar en el sitio web de la Universidad de California en Irvine, www.centeronelderabuse.org.

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