Virginia * entró en mi oficina y comenzó a llorar casi antes de sentarse. Cuando le pregunté qué pasaba, me dijo: "Heriste mis sentimientos en nuestra última sesión. Me llamaste competitivo ".
Si ella no hubiera estado tan molesta, podría haberme reído de estas palabras. Virginia fue una de las personas más competitivas que conocí. Altamente exitoso en su trabajo, sus relaciones con su familia, colegas y amigos a menudo rivalizaban. Ella convirtió su carrera diaria en el parque en una carrera que ella tenía que ganar. Y deseaba desesperadamente ser más bonita, delgada y tener más éxito que cualquier otra mujer en el mundo, incluidas las modelos y actrices con las que siempre se estaba comparando.
Al igual que muchas mujeres, Virginia no se consideraba agresiva ni ambiciosa. Esto se debió en parte a que, como dijo una vez Adrienne Harris, psicoanalista y autora de la ciudad de Nueva York, a pesar de los importantes avances logrados por las mujeres en décadas pasadas, "la competitividad a menudo es experimentada por una mujer como un defecto de carácter condenatorio".
Pero hay otra parte en la historia de Virginia, una que es más difícil de encontrar, más difícil de pensar y más difícil de entender. Tiene que ver con la forma en que compiten las mujeres, que a veces es muy diferente de la forma en que los hombres lo hacen. Pero también tiene que ver con aquello por lo que competimos. Y tiene que ver con un problema que afecta tanto a los hombres como a las mujeres: si medimos el éxito según el estatus económico, profesional o político, entonces ¿alguien que opte por una carrera diferente es un cobarde?
Pensé en Virginia y en muchos de los hombres y mujeres con los que trabajo mientras escuchaba "It's Raining Men" en NPR recientemente. El show cuestionó por qué "solo el 26 por ciento de las fuentes en las historias de NPR eran mujeres". La presentadora Brooke Gladstone abrió el programa con un programa de televisión de la NPR, reconocido por su acientífico estudio del uso de "mujeres como comentaristas o fuentes en sus historias". pregunta sobre por qué NPR y otros esfuerzos de medios de comunicación para utilizar a más mujeres como fuentes y comentaristas han fracasado.
Gladstone y su invitado, el blogger y profesor de NYU Clay Shriky, basaron su discusión en el reciente blog de Shriky "A Rant about Women". Entre otras cosas, Shriky dice que los hombres son buenos y que las mujeres "son malas para comportarse como narcisistas promotoras de sí mismas, obsesivas antisociales o fanfarronadas pomposas, incluso un poco, incluso temporalmente, incluso cuando sea lo mejor para sus intereses. para hacerlo ".
Ahora bien, no me gustan este tipo de generalizaciones en general, y no me gusta este en particular. Por cada hombre Shriky puede encontrar quién se ajusta a esta ley, puedo encontrar una mujer. Solo por un ejemplo, me gustaría que alguien trate de convencerme de que muchas de las mujeres cuyos cuerpos y vidas se transmiten a través de mi servidor web todo el día no pueden describirse en las palabras exactas de Shriky.
Estas mujeres se están presentando; pero me parece que no están interesados en ser autoridades que puedan citarse en las noticias y comentarios. Están más interesados en ser la historia.
Obviamente, esto no significa que todas las mujeres son narcisistas y vanidosas más de lo que todos los hombres son fanfarrones pomposos. Significa, sin embargo, que el sistema competitivo en el que vivimos está más que un poco sesgado, pero no en contra de las mujeres. Está sesgado contra cualquiera que ponga la vida familiar y personal por encima del éxito profesional.
Cuando comencé mi práctica a principios de la década de 1980, muchos de mis clientes fueron las primeras mujeres en sus familias en ir a la universidad. Querían triunfar en los mundos profesionales prohibidos para la generación de sus madres. Llevaban trajes de fuerza y aprendieron a no llorar cuando alguien en el trabajo les gritaba. Hoy, según el New York Times, el 56% de los estudiantes universitarios son mujeres. Además, más de estas mujeres se gradúan y con mayores honores que sus compañeros masculinos. Y las mujeres pueden ser doctoras, abogadas, banqueras, clérigos e incluso astronautas.
Sin embargo, a pesar de que el mundo profesional y el de los negocios se han abierto para nosotros, todavía hay una marcada diferencia en quién ocupa los puestos de liderazgo. ¿Esto se debe a la discriminación, a la controversia constante sobre el techo de cristal? Quizás, al menos en parte. ¿Pero es porque, como insinúa Shriky, somos wusses? No lo creo. En mi propia encuesta totalmente no científica, llevada a cabo durante casi treinta años como psicoterapeuta en la ciudad de Nueva York, he encontrado un cambio significativo en los objetivos de mis clientes.
Si bien los hombres y las mujeres todavía anhelan el éxito financiero y el reconocimiento profesional, todos están mucho más preocupados por tener y criar familias de lo que eran cuando comencé a practicar. Y las mujeres, después de haber logrado el derecho a ser profesionales y mujeres de negocios, políticos y líderes, con frecuencia eligen dejar el estrés de ese mundo a los demás, para que puedan centrarse en los niños.
Dos conversaciones recientes con clientes reflejan algo que escucho repetidamente en estos días. Mary *, cerca de llegar a la treintena, ascendía en la escala corporativa a un ritmo increíble. Pero en su terapia, de lo único que podía hablar era de que quería encontrar un hombre con quien poder casarse. "Desearía ser una de esas chicas lindas y pequeñas, los chicos caen por todos lados. No quiero ser una empresaria exitosa. Quiero quedarme en casa y cuidar a una familia ".
Lily * estaba en la treintena cuando se casó. Ella tenía una carrera establecida y exitosa en un campo que amaba y se estaba convirtiendo en una de las mujeres más respetadas en su empresa. "Lo daré otro año", dijo, "y luego comenzaré a tener bebés. Encontraré un "trabajo de mamá" (uno que sea menos exigente) porque no creo que pueda soportar no trabajar en absoluto. Y de esa manera, Dan * (su esposo) puede tomar una posición menos estresante y estar en casa con nosotros parte del tiempo, también. No podemos seguir haciendo lo que estamos haciendo y tener una familia ".
Así que no creo que los hombres tengan el monopolio de ser competitivo u odioso; y no creo que las mujeres necesiten ser más autoengrandecidas o pomposas. Simplemente creo que tenemos que descubrir cómo las personas de ambos sexos pueden tener una vida familiar significativa y ser profesionales exitosos. Me parece que esto beneficiará a todos, hombres, mujeres y niños.
¿Qué piensas? Me encantaría saber cuál ha sido tu experiencia en este campo.
* No son nombres reales. Los nombres y la información de identificación se han cambiado en todas mis publicaciones para proteger la privacidad individual y familiar.
