Un video deprimente
Hace poco vi un video sobre el uso de nuevas tecnologías para cambiar los comportamientos de salud en los ancianos. Debería haber sido inspirador y edificante. En cambio, fue deprimente. El anciano insano del video, llamémoslo Jim, necesitaba desesperadamente transformar su estilo de vida. Si no comía más saludablemente y hacía más ejercicio, su salud se deterioraría; incluso podría morir.
Como parte de una prueba de cambio de comportamiento, Jim recibió varias herramientas para ayudarlo. Estos incluyen un tenedor de alta tecnología que mide el contenido nutricional de su comida. Había un bastón inteligente que medía cuántos pasos daba Jim. E incluso un sensor de sueño para mejorar su sueño. El objetivo era que Jim viera menos televisión, caminara 2000 pasos al día y redujera los alimentos grasos.
El primer día Jim usó las herramientas diligentemente. En un par de días, rápidamente comenzó a perder impulso. El tenedor no aprobó su poco saludable desayuno. Su bastón registró que no estaba dando los pasos suficientes. Los mensajes de retroalimentación de los sensores le recordaron sus fallas y Jim se hundió en el sofá sumido en una profunda depresión.
Los deseos y las necesidades son diferentes
Lo que le dijeron a Jim que necesitaba era tener enormes probabilidades con lo que Jim realmente quería. Entonces Jim encontró un camino alrededor. No cambiando su comportamiento, sino engañando a los sensores.
Mientras se metía en un grasiento desayuno frito, Jim metió su tenedor en una saludable ensalada. Un joven vecino estaba feliz de llevar el bastón de Jim a dar un paseo a cambio de una cerveza. Y arrojando una cubierta sobre el monitor del sueño, él podría seguir viendo televisión felizmente en la cama hasta altas horas de la noche.
¿Los datos de Jim habrían contribuido a la 'evidencia' de investigación sobre la eficacia de los sensores de salud? Los resultados sugerirían cambios dramáticos. La verdad sugiere lo contrario. No solo Jim continuaba con sus viejas formas poco saludables, sino que también había adquirido un nuevo cinismo sobre eHealth.
Jim no quería lo que la tecnología supuso que necesitaba. Si bien las intenciones detrás de los sensores son dignas de elogio, las necesidades de personas como Jim simplemente no se cumplen.
Solo se necesitan pequeños cambios, pero aún son demasiado grandes
Un tema común en mis blogs anteriores es que las personas pueden articular lo que quieren. Sin embargo, muchos no quieren hacer lo necesario para lograrlo. Esto parece cierto incluso si solo se requieren cambios bastante pequeños. Mi segundo blog para Psychology Today – llamado Are You Living a Lie? – publicado en marzo de 2012 parecía tocar la fibra sensible de algunas personas y ha recibido cuatro veces más visitas que otros blogs que he escrito. Decir una cosa pero hacer otra parece ser un comportamiento que muchas personas reconocen en sí mismas y un enigma persistente.
La incapacidad de las personas para hacer los cambios que necesitan, pero que no siempre quieren, también tiene un impacto en quienes les rodean. Afecta a sus socios, cuidadores, amigos y familiares. Para cada persona que está tratando de dejar de fumar o apostar, o para controlar su enojo, hay muchos seres queridos que también se beneficiarían de este cambio (como lo analizo en Love Not Smoking: Do Something Different).
Sin embargo, muchos de los cambios necesarios pueden ser bastante menores. En un blog anterior, por ejemplo, escribí sobre cómo un ligero cambio en la dieta (comer una manzana al día) podría ser tan valioso para la salud como una vida dedicada a las estatinas. Los gobiernos expresan una gran preocupación por los costos económicos insostenibles de algunos de nuestros malos hábitos de estilo de vida. Nuestras poblaciones occidentales se vuelven más pesadas y tienen más enfermedades crónicas como la diabetes. La atención médica se vuelve más costosa y también agrega años a la vida de una población cada vez mayor, pero no saludable.
¿Entonces, cuál es el problema? Es posible que tengamos que cambiar. Es posible que deseemos cambiar. Los cambios necesarios son bastante pequeños. Sabemos lo que debemos hacer. Otras personas lo preferirían si cambiáramos y nos ayudaran. Los beneficios para nosotros son claros. Los beneficios para los demás son obvios. Los cambios a veces son necesarios o esenciales.
Y sin embargo, a menudo fallamos. Muchas personas ni siquiera lo intentan.
¿Por qué es esto? Es porque somos humanos. Y animal. Tenemos todo tipo de conductores y hábitos que nos mantienen haciendo lo que hacemos e impidiéndonos hacer lo que necesitamos.
El verdadero desafío para los psicólogos y científicos es comprender cómo se puede romper el círculo negativo. Ha aumentado la cantidad y el alcance de las tecnologías de cambio de comportamiento disponibles, aprovechando todo tipo de enfoques tecnológicos, médicos, psicológicos y sociales. Algunos ayudan a algunos problemas para algunas personas, pero casi todos prometen más de lo que pueden hacer, o se basan en modelos que dan una ilusión de beneficio.
La necesidad mágica: mirar diferentes niveles.
La respuesta es garantizar que las intervenciones de cambio se encuentren con las personas donde están, no donde queremos que estén.
Esto requerirá una perspectiva diferente sobre el cambio. No se trata de etapas de cambio o técnicas para aumentar la fuerza de voluntad. Se trata de los diferentes niveles del individuo.
En mi último libro, Flex: Do Something Different, sugerí que había al menos 10 de estos niveles (incluidos 2 biológicos, deseos, hábitos, pensamiento, intención, decir, hacer, recordar y reflexionar).
Es probable que las intervenciones que cambian solo uno de estos niveles sean ineficaces si otros niveles también están involucrados en las conductas objetivo. Incluso cuando hay buena evidencia de que el problema se encuentra principalmente en un nivel (tal vez, factores biológicos que pueden abordarse con medicamentos), también es probable que se necesiten cambios en otros niveles. Este enfoque holístico puede sonar difícil, pero la evidencia de la investigación sugiere (y probablemente también su propia experiencia) que las soluciones simples que se dirigen solo a una parte de la persona a menudo no funcionan de manera efectiva. La intervención ideal cambiaría todos los niveles para que sean coherentes o compatibles entre sí.
La solución no es solo darles a las personas lo que dicen que quieren tampoco, porque 'decir' actúa solo en uno de los 10 niveles. Esta es la razón por la cual la mayoría de los enfoques de información y educación tienen poco poder de cambio. Principalmente trabajan para aumentar la intención o la fuerza de voluntad y eso es demasiado débil para la mayoría de la gente, la mayoría del tiempo. En Flex (enlace al blog Living a Lie), sugiero que los 10 niveles se relacionen con el esfuerzo en tiempo real: el "Experimenting self" costoso o el "Reflecting self" cognitivo fuera de línea. Cualquier programa de cambio que no aborde al menos estos dos elementos está destinado a fallar. Para ser efectivo, el cambio tiene que trabajar en los procesos automáticos en tiempo real, así como proporcionar a la persona sentimientos positivos sobre lo que está haciendo para reflexionar. Sin alcanzar ambos objetivos, los resultados del cambio serán pobres o de corto plazo. En "Do Something Different" utilizamos pequeños Do's en tiempo real (pequeños comportamientos nuevos) para actuar como palancas de pensamientos reflexivos que ocurren como resultado de las nuevas experiencias. A Do intenta actuar en varios niveles, algunos consecuentemente y otros en tiempo real.
Haga el compromiso y haga CAMBIO
Ha habido una explosión de dispositivos portátiles y dispositivos de sensores que pueden cuantificar nuestras funciones corporales, cómo nos comportamos en tiempo real y pueden brindarnos datos relevantes para nuestros objetivos. Los monitores de actividad usable han existido desde hace un tiempo, al igual que aquellos que capturan medidas biológicas (como la frecuencia cardíaca o el "estrés"). Ahora es posible medir cosas tales como los valores nutricionales de la ingesta de alimentos casi en tiempo real.
Por lo tanto, probablemente podríamos 'saber' todo lo que necesitamos saber sobre nuestro balance calórico, por ejemplo, si quisiéramos ser más activos, comer con más sensatez o perder peso. Pero saber no es suficiente.
Como vimos con el ejemplo de Jim, la información del sensor y el potencial de cambio serán muy efímeros. Esto se debe a que este tipo de datos tiene poco valor o atractivo para nuestro yo experimentado después del valor inicial de novedad (¡no es divertido!). Los sensores no pueden lidiar con nuestras dudas e incertidumbres sobre por qué deberíamos comportarnos de una manera diferente. La retroalimentación del sensor no proporciona ninguna evidencia de que valga la pena el esfuerzo. Los sensores están bien para medir cosas a nivel biológico / fisiológico. No son tan buenos para abordar las necesidades. O motivos
El desafío en el cambio de comportamiento efectivo es integrar las mejores intervenciones en todos los niveles. Esto se está abordando en nuestro proyecto europeo Horizonte 2020 Do CHANGE en el área de la salud cardiovascular (el acrónimo significa Do Cardiac Health Advanced New Generation Ecosystem). Para tener éxito Haga algo Diferentes tecnologías de cambio de comportamiento estarán en el núcleo del monitoreo médico, el monitoreo del comportamiento basado en sensores y las decisiones de los profesionales de la salud.
Esto no es facil. Requerirá la participación de profesionales y pacientes. Será importante, por lo tanto, tomar conocimiento del truco del mago. El compromiso tiene que apelar a las necesidades, mientras que, casi fuera de la vista, la intervención también se ocupa de las necesidades reales.
Estas consideraciones son de importancia crítica donde quiera que se desee un cambio de comportamiento, a nivel individual, organizacional y gubernamental. El "truco" puede implicar hacer una cosa bajo la apariencia de otra. Esto puede significar que la persona disfruta o se divierte mientras adopta un estilo de vida más saludable. Por razones éticas, esto también debe hacerse de una manera abierta y completamente transparente. La maravilla de la magia, pero incluso cuando la gente sabe cómo funciona el truco. Después de todo, eso está haciendo algo diferente ………
