No queda mucho de Lovin 'You

Fuente: Berit Brogaard

Una forma de lidiar con el amor que duele es la terapia de exposición prolongada, que fue desarrollada por la psicóloga clínica Edna Foa. La terapia de exposición prolongada requiere enfrentar los peores horrores de su pasado. Te obliga a reunir una cruzada contra las cosas que has estado evitando por miedo profundamente arraigado. Al requerir que luches con tus miedos, este tipo de terapia te ayuda a cortar la conexión entre recuerdos adversos y el procesamiento del miedo. Aunque podría ser un viaje largo y desafiante, puedes llegar a un punto en el que ya no estarás reviviendo tu pasado con una amalgama de repulsión y arrepentimiento.

Enfrentar tus más abrumadoras tinieblas requiere exponerte a eventos que desesperadamente has intentado evitar después de tu terrible experiencia. Por ejemplo, si sufrió un divorcio inquietante, puede estar evitando ciudades, autos, restaurantes y bares que le recuerden la ruptura o la persona que amaba. O tome un caso más clásico de trastorno de estrés postraumático. Un alma derramada que es violada después de un encuentro romántico inocente por su identidad de género supuestamente "engañosa" o ropa erótica "pidiéndola" puede evitar o sabotear todos los enlaces románticos futuros.

La terapia prolongada de exposición requiere acercarse gradualmente a escenarios que se asemejan al evento que lo atormenta. Por ejemplo, si una determinada ciudad te recuerda una ruptura o un divorcio, comienza pensando en la ciudad, luego platica con la gente sobre ella y finalmente visítala. Este tipo de exposición puede cortar las conexiones neuronales entre sus recuerdos negativos y su centro de procesamiento del miedo (la amígdala), porque la exposición repetida al estímulo eventualmente envejece, por lo que el cerebro finalmente se desconecta y aprende de ese modo que el estímulo relevante no necesita t invariablemente causa angustia. Una vez que desasocia los recuerdos negativos del procesamiento del miedo, continuarás percibiendo los recuerdos como negativos, pero ya no causarán temor, tristeza o anhelo reales. Finalmente puede experimentar una tranquilidad restaurada.

Oliver Burkeman, columnista de The Guardian y autor de El antídoto: la felicidad para las personas que no pueden soportar el pensamiento positivo, recomienda una versión de la teoría de la exposición para enfrentar el miedo. Aconseja a sus lectores de Londres que tomen el metro durante la hora punta y digan el nombre de cada estación en voz alta justo antes de que el tren llegue a la estación. ¿Embarazoso? Por supuesto. Activa automáticamente el reflejo de vergüenza. Pero la lección es que las personas experimentan que hacer algo verdaderamente humillante no es tan espantoso como pensaron que sería. De acuerdo, tendrán que sufrir con algunas miradas de incredulidad. Pero no serán arrestados ni atacados por otros corredores de trenes.

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O haga algo completamente diferente y poco ortodoxo (terapéuticamente): lea el autor japonés superventas Haruki Murakami, por ejemplo Wind-Up Bird Chronicle , Kafka on the Shore o 1Q84 . El realismo mágico presentado en estas novelas puede ser enormemente incómodo e inquietante. Pero ese es el punto. Cuando lees sobre Toru descendiendo al fondo de un pozo seco, que deja una marca azul negruzca en su mejilla dándole poderes curativos milagrosos, o Tokio teniendo dos lunas y siendo controlado por el Lille Gente saliendo de la boca de una cabra muerta , los personajes aceptan esto como realidad, y tú también deberías. Los libros no tratan principalmente sobre la Tokio moderna, el movimiento progresivo de los años sesenta y setenta o el crecimiento económico de posguerra. Se trata de pozos secos, poderes curativos y personas pequeñas que ascienden de cabras muertas. "Lo que es el mundo real: es un problema muy difícil", explica Leader en 1Q84. "Lo que es, es una proposición metafísica. Pero este es el mundo real, no hay dudas al respecto. El dolor que uno siente en este mundo es un dolor real. Las muertes causadas en este mundo son muertes reales. La sangre derramada en este mundo es sangre real. Esto no es un mundo de imitación, ni un mundo imaginario, ni un mundo metafísico. Te lo garantizo ". Las novelas de Murakami te están tentando a tratar lo irreal como real y a aceptarlo lentamente como tal. Cuando aceptas lo inaceptable, es posible que te sientas más cómodo con tu propia inquietud.

Barbara Rothbaum, directora del Programa de Recuperación de Trauma y Ansiedad en la Escuela de Medicina de Emory University en Atlanta, Georgia, que estudió con Edna Foa, tiene una nueva visión de la terapia de exposición prolongada. En la década de 1990 fundó la cooperación Virtually Better, Inc., una compañía dedicada al uso de la exposición virtual prolongada para tratar los trastornos de ansiedad, las adicciones y el dolor. Durante el tratamiento, las personas están expuestas a sus miedos usando gráficos por computadora y otros estímulos para generar una réplica parcialmente virtual de los eventos aterradores. Una variedad de estímulos puede despertar miedos profundamente arraigados. Algunas veces es un cierto aroma u olor, a veces un sonido, y algunas veces una imagen visual de un escenario. En la mayoría de los casos, es una mezcla de todos los estímulos sensoriales que estaban presentes en el momento de las experiencias desconcertantes. Con la exposición prolongada a la realidad virtual, la realidad virtual puede empujarlo lentamente hacia una imitación virtual de los eventos que desencadenaron su miedo. El trabajo de Rothbaum ha revelado que las personas pueden estar igualmente asustadas por eventos traumáticos en la vida real y en la realidad virtual. Pero el miedo disminuye lentamente con la exposición repetida, ya que el cerebro con el tiempo se aburre por el estímulo y se desconecta.

La fobia más común es el miedo a hablar en público. Según el Instituto Nacional de Salud Mental, más de quince millones de adultos estadounidenses sufren de fobias sociales, que incluyen miedo a hablar en público. Los síntomas físicos que acompañan a la fobia social incluyen rubor, sudoración profusa, temblores, náuseas y dificultad para hablar. El miedo a hablar en público puede llevar a impulsos destructivos y perjudiciales para su carrera, poniendo sus perspectivas mundanas en peligro. Los estudiantes pueden evitar hablar en clase y evitar inscribirse en presentaciones, los profesores universitarios pueden temer enfrentarse a los estudiantes en el aula y evitar conferencias donde se espera que den una charla, y los profesionales pueden declinar nuevas oportunidades de trabajo que requieran que hablen en publico. En su libro My Age of Anxiety: Fear, Hope, Dread, and the Search for Peace of Mind, el autor estadounidense Scott Stossel, que está gravemente afectado por este trastorno de ansiedad, describe cuán incapacitante puede ser el trastorno. Él informa que se ha congelado y se ha salido del escenario en medio de conciertos, se ha agotado los exámenes, se ha roto en las entrevistas de trabajo y se ha ensuciado los pantalones debido a un estómago nervioso. Aunque las drogas a veces pueden aliviar los síntomas más debilitantes del trastorno (Stossel se recupera con Xanax, Inderal y vodka), a menudo tienen efectos limitados. Y no es muy divertido presentar sus pensamientos más profundos en una neblina alcohólica (al menos no para la audiencia). La terapia de realidad virtual puede ser un enfoque más prometedor a largo plazo. En realidad virtual, puede orquestar un entorno virtual que cuenta con una audiencia, un escenario y usted colocados de manera apropiada en el escenario dirigiéndose a la audiencia. Es seguro, porque si te equivocas, nadie está realmente allí para juzgarte.

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La terapia de realidad virtual puede ser costosa. Si no vives en Atlanta o en algunos otros lugares que ofrecen esta forma de terapia, deberías viajar para participar en ella. En Atlanta, no aceptan tarjetas de seguro. Se le cobrarán ciento cincuenta dólares por sesión. En algunos casos, su compañía de seguros puede cubrir el costo, pero aún puede haber un copago de bolsillo. Por lo tanto, la terapia de exposición prolongada de realidad virtual profesional no es una opción en vivo para muchas personas.

Pero aún puede utilizar la idea detrás de la terapia de exposición prolongada a la realidad virtual. Puedes exponerte a recordatorios de tu antigua llama. Elija un restaurante local donde tuvo una comida perfecta con su ex. Si no puede pensar en un restaurante, elija otro lugar, un bar, un teatro, una bolera, un centro de esquí, un parque de atracciones. Si nunca se reunió a nivel local o se mudó de la casa desde que fue objeto de dumping, elija un sustituto adecuado. Por ejemplo, si tuviste una cena romántica en un restaurante chino, cena en un restaurante chino. Vístete como si estuvieras saliendo con tu ex. Pase la misma cantidad de tiempo preparándose como lo hizo en las etapas iniciales de su historia de amor. Come solo en el restaurante. Coma la comida que se atiborró de su ex. Este tipo de exposición puede ayudar a cortar las conexiones entre los recuerdos de su antiguo amor y las emociones angustiantes a través de la desensibilización.

Otra forma de utilizar la terapia de exposición prolongada virtual para tratar el mal de amores es ingresar a los juegos de realidad virtual, como Second Life, que te permiten exponerte a situaciones similares a las que inicialmente produjeron tu agonía. Tenga cuidado con este enfoque, sin embargo, ya que puede aumentar su mal de amores, haciendo que sea más difícil mantener los pies cerca del suelo.

En su artículo "Vida virtual. Una muerte real "El autor y artista estadounidense Mark Stephen Meadows y el filósofo Peter Ludlow cuentan la historia de Carmen Hermosillo. Carmen murió el 10 de agosto de 2008. La causa oficial de muerte fue arritmia cardíaca y lupus eritematoso. Pero los autores cuentan una historia más espantosa sobre cómo ocurrió su muerte. Parecía un suicidio causado por la falla intencional de tomar su medicamento para el corazón. Después de una larga historia de presencia en línea, Carmen se unió a Second Life, un impresionante mundo virtual en línea basado en gráficos. Después de construir una ciudad medieval francesa en su isla privada, Carmen se involucró con Riz, un avatar de Second Life. Los dos se involucraron en el "juego de rol goreano". Los maestros goreanos toman esclavos que deben servirles sexualmente. Carmen era la esclava sexual de Riz en su mundo ficticio. Carmen pronto se volvería locamente obsesionada con Riz. Pero un día, Riz desapareció del mundo ficticio de Carmen. Un par de semanas más tarde, Carmen comenzó a borrar sus cuentas en línea y aparentemente dejó de tomar su medicamento para el corazón. ¿Cómo podría ser que Carmen, que había vivido la mayor parte de su vida adulta en un mundo ficticio, no pudiera verlo venir?

Meadow y Ludlow observan que Carmen había escrito sobre los peligros de la vida virtual en varias ocasiones anteriores. La citan diciendo que las mujeres en relaciones virtuales en WELL "aceptaron la atención del hombre simultáneamente en varios niveles: lo más importante es que creyeron en la realidad de su signo y le dieron sentido. Hicieron el amor con su signo y no hay duda de que la relación los afectó y que sintieron dolor y angustia cuando terminó mal. Al mismo tiempo, parece que el hombre involucrado no invirtió sus signos con el mismo significado ". Los autores concluyen que la razón por la que Carmen no vio su fallecimiento fue porque ella no era una extraña. Ella estaba "envuelta en el drama y los peligros, y tan susceptible de confundir el simulacro con lo real", dicen los autores. Carmen confundió su historia de amor con Riz por lo real. Ella pensó que él estaba emocionalmente involucrado en ella como persona, cuando en el mejor de los casos estaba emocionalmente involucrado en su avatar. El amor de Carmen por Riz era profundamente irracional, una patología severa que terminó en suicidio.

Berit Brogaard es el autor de On Romantic Love