En medio de toda la controversia sobre Facebook, la privacidad y los peligros de Internet y las redes sociales, una compañía de Palo Alto está lista para lanzar Togetherville, un sitio de redes sociales diseñado para niños de 6 a 10 años de edad conectados a Facebook.
Los sitios de redes sociales no son nuevos para los niños. Por ejemplo, en 2003 se lanzó Gaia Online. Gaia Online es una mezcla de redes sociales y un juego de rol multijugador masivo en línea con avatares. Cuenta con alrededor de 300,000 jugadores activos diariamente. Imbee, una versión para niños de MySpace, basada en San Francisco, se lanzó en 2007. Similar a Togetherville, en este sitio los niños solo pueden establecer contactos con personas que saben que cada cambio debe ser aprobado por el padre.
Hay mucha discusión sobre los peligros para los niños de participar en el mundo en línea . A medida que los sitios de redes sociales se hicieron populares, por ejemplo, surgieron informes de adolescentes atraídos por hombres que los agredieron sexualmente. A principios de este mes, las agencias noticiosas informaron que, en números crecientes, los padres biológicos de niños adoptados utilizan cada vez más Facebook y otras redes sociales para rastrear a sus hijos, incluso en los casos en que los niños fueron retirados de sus hogares y sus vínculos se separaron por abuso y negligencia. Finalmente, está la pregunta básica de si es bueno que los niños pasen el tiempo sentados frente a una computadora en lugar de actividades más creativas o cara a cara.
Sin embargo, a pesar de lo reacios que pueden ser los padres para que sus hijos participen en el mundo de las redes sociales, en verdad cada vez hay más presión para que los niños se unan a la era digital y, con suerte, aprendan cómo navegar de manera segura y en moderación en lugar de simplemente evitarla. " Lo que queremos hacer es construir buenos ciudadanos digitales ", dijo el fundador y CEO de Togetherville, Inc. Mandeep Dhillon, quien es padre de tres hijos.
Por supuesto, con todo lo que ha sucedido con Facebook, se ha perdido la confianza en los sitios de redes sociales y el control que alguien tiene sobre su privacidad o seguridad (o la de sus hijos). A raíz de la controversia, algunas personas han decidido cancelar sus cuentas; otros han decidido sacar toda la información privada de su perfil. Pero parece que la mayoría de las personas se han encogido de hombros y han seguido disfrutando de los beneficios de las redes sociales en línea. Es probable que firmen a sus hijos también, con la esperanza de que las protecciones diseñadas por la compañía realmente hagan exactamente eso: mantener a sus hijos seguros. Y todos podemos esperar que, además, los padres también estén a la altura de la tarea de enseñarles cómo equilibrar la actividad con los demás que necesitan para su desarrollo saludable .
Foto AP / Paul Sakuma: un teléfono mareketed a los niños que quieren redes sociales en la carrera.
