Toma una sola persona para crear un pueblo

Hay algunos estudios sobre los cuales probablemente nunca leerá en los medios convencionales. Pueden haber sido publicados en las revistas profesionales más selectivas y prestigiosas. Los hallazgos pueden ser importantes, incluso provocativos. Sin embargo, permanecen en su lugar, ubicados en páginas leídas solo por personas a las que frases como "regresión de mínimos cuadrados ordinarios" son, bueno, ordinarias.

El problema es que los hallazgos no se ajustan a la sabiduría convencional de nuestro tiempo. No tenemos ganchos mentales para colgarlos. Tomemos, por ejemplo, un estudio sobre la crianza de hijos solteros y el rendimiento de lectura publicado en el Journal of Marriage and Family. El autor, Hyunjoon Park, comparó las puntuaciones de lectura de niños de 15 años en hogares monoparentales frente a 2 hogares biológicos, en cinco países asiáticos. En solo uno de ellos, Japón, los niños de familias con dos padres leen significativamente mejor que los niños de familias monoparentales. De hecho, en dos de los países, Tailandia e Indonesia, los niños de familias monoparentales eran en realidad MEJORES lectores que los niños de hogares con dos padres.

Para muchos estadounidenses, parece absurdo que los niños de familias monoparentales puedan superar a los niños de familias con dos padres. Después de todo, ¿acaso los niños que viven con dos padres no tienen el doble de amor, atención, recursos y ayuda con sus tareas que los hijos de padres solteros?

Las familias nucleares tradicionales se han sentido tan sentimentales en la sociedad estadounidense que cuando pensamos en ellas, saltamos de inmediato a la fantasía de dos adultos plenamente comprometidos y disponibles que prodigan su amor y atención el uno al otro y los niños en un hogar libre de ira, conflicto o recriminaciones

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Por el contrario, nos imaginamos a los hijos de padres solteros caminando penosamente a casa después de la escuela, con el pestillo en la mano, lanzando sombríamente una mochila a un apartamento pequeño y miserable. En la película que tenemos en mente, los niños se dejan caer en el sofá para ver la televisión hasta que una madre agobiada llega finalmente a casa del trabajo, demasiado cansada y demasiado pobre para preparar una cena decente en la mesa.

Ambas imágenes son caricaturas, y en mi libro, SINGLED OUT, explico las muchas tergiversaciones y malentendidos que se interponen en el camino de una visión más informada e ilustrada de las diferentes formas familiares. Aquí, quiero centrarme en un solo mito sobre los hijos de padres solteros: que solo tienen un adulto en su vida que les presta atención, se preocupa por ellos y los ama.

Park planteó una explicación intrigante de por qué los hijos de padres solteros son tan buenos lectores en Indonesia y Tailandia: tienen una extensa red familiar de personas que los ayudan y cuidan de ellos. Los sociólogos en los Estados Unidos que han estudiado madres solteras (como Rosanna Hertz y Faith Ferguson) también han descubierto que los padres solteros rara vez crían a sus hijos solos. En cambio, tienen un conjunto completo de amigos, parientes y vecinos que invierten en sus vidas y las vidas de sus hijos.

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Últimamente he estado pensando en estos temas debido a un correo electrónico que recibí de Paula Otero, quien es anfitriona de "Women and Success", una revista y blog en línea. Paula es una mujer soltera sin hijos a la que le encantaría traer a su sobrina de 12 años de edad a trabajar este jueves (24 de abril), el día anual de "Tomen a nuestras hijas e hijos al trabajo". Ella es un verdadero creyente en la importancia de expandir los horizontes de los niños y en el poder de la tutoría. Paula también adora a su sobrina y cree que la niña apreciaría mucho y se beneficiaría de un día de trabajo con su tía.

El problema es que en el lugar de trabajo de Paula, solo las madres y sus hijas son bienvenidas a participar en las actividades del día. Es cierto que cuando la Sra. Foundation inició el evento en 1993, se llamaba "Take Our Daughters to Work". Desde 1993, sin embargo, el programa se ha ampliado para incluir a los niños también.

Aún más importante, especialmente en un blog sobre Living Single, es esta nota que encontré en el sitio web de la Fundación Take Our Daughters and Sons to Work:

"Cuando decimos 'Nuestras hijas e hijos', nos referimos más a nuestros propios hijos. [La Fundación] alienta a los lugares de trabajo y las personas a garantizar que todas las hijas e hijos de nuestra nación participen en el programa invitando a los niños de las autoridades de vivienda y albergues, sobrinas y sobrinos, vecinos y amigos, y más, a unirse a ellos ".

A pesar de que me he centrado en los hijos de padres solteros, no solo esos niños pueden beneficiarse de la crianza, la atención y el amor de los adultos que no sean sus padres. Yo, una persona soltera de por vida, crecí en un hogar católico italiano con dos padres que se casaron en 1949 y se mantuvieron así hasta que mi padre murió más de cuarenta años después. Cada ocasión, desde Acción de Gracias y Navidad y Pascua, hasta cumpleaños y Primeras Comuniones y Confirmaciones y graduaciones, estuvo marcada por una reunión de tías y tíos y primos y abuelos y vecinos y amigos. (En la víspera de Año Nuevo, también se incluyeron sombreros de fiesta, al igual que las galletas de ron que eran más ron que galletas). No creo que alguna vez se me ocurriera que las pijamas en las casas de mis familiares favoritos son ocasiones que mis tres hermanos y Me pareció tan emocionante, probablemente también fueron eventos especiales para nuestros padres.

Así que este jueves, si los planificadores de su lugar de trabajo aún no se han puesto al día con el nuevo espíritu estadounidense, déjenlos entrar (aunque sea educadamente, por supuesto). Dígales que valora la versión contemporánea del Día, en la que todos los niños (y no solo los descendientes biológicos) son bienvenidos en el trabajo, y se anima a todos los trabajadores que aman a los niños (y no solo a los padres) a traer un huésped. Algunas veces se necesita una sola persona, sin sus propios hijos, para crear una aldea.

Una cosa más. No olvidemos que hay muchas personas, tanto solteras como parejas, que no están tan enamoradas de los niños. En el espíritu de Bill Maher, permítanme sugerir una nueva regla: no es necesario que traigan a ningún niño al trabajo, y solo tienen que darle ese aspecto de "oh, qué lindo!", Entonces estarán cubiertos durante todo el día. .