¿Qué define a un asesino en serie?

Fuente: Wikimedia Commons

¿Qué define a un asesino en serie? Según el FBI, un asesino en serie es alguien que comete al menos tres asesinatos durante más de un mes con un período de enfriamiento emocional en el medio.

Sin embargo, esta definición es problemática por una variedad de razones, una de las cuales es que no se ajusta a la comprensión común del término. Supongamos que un miembro de una pandilla dispara a tres personas en peleas callejeras con miembros de otras pandillas durante un período de diez años con períodos de enfriamiento. Estrictamente hablando, este miembro de la pandilla es un asesino en serie según la definición anterior, pero no encajaría en la concepción común de lo que es un asesino en serie.

Un asesino en serie muy comúnmente tiene un motivo sexual desviado. El Instituto Nacional de Justicia proporciona una definición de asesinato en serie que está más cerca de la concepción común. Según ellos, implica la comisión de dos o más asesinatos con un motivo psicológico y connotaciones sexuales sádicas. Según esta concepción, el asesinato en serie puede entenderse como un tipo de delito sexual: una versión monstruosa de la sexualidad masculina normal.

También hay muchos problemas con esta definición. Una es que solo parece aplicarse a asesinos en serie masculinos (y tal vez a algunas mujeres). Las mujeres asesinas en serie a menudo no están motivadas por la gratificación sexual, sino más bien por un retorcido sentido de amor, simpatía o altruismo. Un ejemplo estereotípico de una asesina en serie femenina es una enfermera que mata a sus pacientes que sufren porque quiere poner fin a su sufrimiento.

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Pero la definición de crimen-sexual de un asesino en serie también es demasiado estrecha para capturar la concepción común de la muerte en serie, incluso para los hombres. El asesino de Zodiac en el área de la Bahía de San Francisco no fue impulsado por ninguna película sexual obvia, sino más bien por su capacidad de generar miedo y terror en el área de la Bahía y hacerse famoso.

Finalmente, la idea de que los asesinos en serie tengan motivaciones sexuales no siempre se extiende a los asesinos que sufren de psicosis. Puede que no haya un motivo sexual subyacente en los asesinatos de una persona que ataca a sus víctimas porque una voz alucinatoria interna le dice que debe hacer esto para mantenerse con vida.

Entonces, ¿cómo entender el concepto de un asesino en serie? Parece que el concepto se entiende mejor como un prototipo de concepto. La teoría del prototipo desarrollada por el psicólogo estadounidense Eleonor Rosch y sus colegas es una teoría de conceptos que se desvía de una visión tradicional que considera que los conceptos son analizables en términos de condiciones necesarias y suficientes. Por ejemplo, para que un número sea par, es necesario y suficiente que sea divisible por el número dos. La teoría tradicional funciona bien para los conceptos matemáticos, pero no es muy prometedora para la mayoría de los conceptos no matemáticos.

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La teoría del prototipo es una extensión de la bien conocida teoría del parecido familiar del filósofo austríaco del siglo XX, Ludwig Wittgenstein. El ejemplo legendario de Wittgenstein es el de un juego. Wittgenstein pensó que no se podía dar una definición del concepto de un juego que capturara los deportes profesionales y el juego infantil. Como resultado de esto, sugirió que algo es un juego, si se parece bastante a los tipos más evidentes de juegos, por ejemplo, juegos de fútbol, ​​Trivial Pursuit o el escondite.

Rosch y sus colegas sugirieron una teoría sobre cómo clasificamos el mundo que nos rodea. Desde su punto de vista, el mundo no viene dividido en categorías. Nuestra comprensión básica del mundo, que es necesaria para la toma de decisiones y la acción, consiste en ubicar las cosas en categorías. Como lo expresaron:

El mundo consiste en un número prácticamente infinito de estímulos diferentes y discriminables. Una de las funciones más básicas de todos los organismos es el corte del medio ambiente en clasificaciones mediante las cuales los estímulos no idénticos se pueden tratar como equivalentes. ("Clasificación de objetos del mundo real: orígenes y representaciones en la cognición", página 383)

Usamos prototipos para entender el mundo, argumentan. Los prototipos son las cosas que más claramente caen bajo un concepto dado de acuerdo con nuestra comprensión ordinaria de las cosas. Los juegos de fútbol son prototipos de juegos, sillas y sofás son prototipos de muebles, petirrojos son prototipos para pájaros y los hombres son prototipos para humanos (por desgracia). Si algo cae bajo el concepto está determinado por su parecido con los prototipos. Debido a que los asientos de amor se parecen a los sofás, caen dentro de los muebles de categoría.

Si algo cae bajo un concepto es una cuestión de grado. Por ejemplo, cuando se pidió a cientos de estadounidenses que clasificaran ejemplos de muebles en términos de qué buenos ejemplos eran, los siguientes artículos obtuvieron los puntajes más altos: silla / sofá, sofá / mesa, sillón, cómoda, mecedora, mesa de café, balancín , love seat, cómoda, escritorio y cama. Al final de la lista encontramos cosas como: alfombra, almohada, papelera, máquina de coser, estufa, refrigerador y teléfono. Los últimos artículos no entran en el concepto de muebles en un alto grado. La mayoría de los artículos pertenecen a más de una categoría. Por ejemplo, un teléfono puede ser tanto un dispositivo eléctrico como un mueble, incluso si se trata más de un dispositivo eléctrico que de un mueble. Un concepto de prototipo no tiene límites determinados. Hay artículos que definitivamente pertenecen a una categoría y artículos que definitivamente no. Una silla claramente pertenece a los muebles; un gorila claramente no. Pero algunos artículos no pertenecen claramente a una categoría y claramente no pertenecen a la categoría. Por ejemplo, no hay una respuesta determinada a la pregunta de si un armario con vestidor o una alfombra pertenece o no a la categoría de muebles.

Entre los asesinos en serie prototípicos que se destacan en la mente del público están: (1) Ted Bundy, dirigido a mujeres jóvenes en edad universitaria con peinados particulares, que se parece a la novia a la que estaba más apegado, (2) Jeffrey Dahmer, apuntando hombres jóvenes en bares y atrayéndolos a su apartamento bajo falsas pretensiones de ser un fotógrafo que necesita modelos, y (3) el asesino del zodíaco, dirigido principalmente a parejas debido a un fracaso en la relación y un deseo de venganza, fama y juegos mentales . Otros asesinos en serie pueden ser llamados así porque comparten muchas características en común con los prototipos, en la línea de la teoría de Rosch.

La definición del prototipo de asesino en serie permite que un asesino sea más o menos asesino en serie, dependiendo de qué tan parecidos se parezcan a los prototipos. Del mismo modo que ampliamos el término "mobiliario" a elementos como estanterías para libros y zapateros, que no son prototipos, extendemos la idea de un asesino en serie a personas que matan porque oyen voces que les piden que maten o una enfermera que mata a sus pacientes fuera de misericordia. Los dos últimos ejemplos pueden no ser ejemplos perfectos de asesinos en serie, pero se ajustan al concepto lo suficientemente bien para ser incluidos.

Berit "Brit" Brogaard es coautor de The Superhuman Mind y autor de On Romantic Love.

Fuente: Penguin, usado con permiso