Tributo

Tomé una respiración profunda y escuché el viejo rebuzno de mi corazón. Yo soy. Yo soy. Yo soy – Sylvia Plath

El yo es formativo para la psicología. De hecho, el concepto es tan fundamental para el campo que su existencia es casi incuestionable. Sin embargo, el yo es difícil de describir. A pesar de los diversos métodos de humo y espejos ideados para convertir lo misterioso en material, el yo sigue siendo esquivo, conocido pero desconocido.

También es muy personal, lo que puede explicar por qué la ciencia ha tardado tanto en admitir que otros animales, además de los humanos, tienen un sentido de sí mismos. Porque al reconocer que alguien supuestamente tan diferente como una vaca, un cuervo o un chimpancé posee la misma esencia que define una identidad individual similar a la nuestra [1], la ilusión de la singularidad humana se desvanece tan seguramente como la nueva vestimenta del Emperador. Bear in Mind de esta semana está dedicado a un ser muy especial, Tom, un chimpancé que soportó años de encarcelamiento y dolor como sujeto en experimentos biomédicos. El 10 de diciembre de 2009, Tom murió a la edad de cuarenta y cuatro años.

Viktor Frankl dijo que si uno no puede cambiar una situación, entonces uno se cambia a sí mismo. Durante treinta años, Tom no pudo escapar de su vida tras las rejas, ni tampoco los procedimientos rutinarios, a menudo peligrosos para la vida, impuestos a su cuerpo. Aún así, de alguna manera sobrevivió. Sin lugar a dudas, Tom se había metamorfoseado de la persona que una vez se deleitó con su familia en paisajes africanos antes de su captura. Una mirada a su historial médico revela los estragos psicológicos y físicos de numerosos experimentos de laboratorio. Pero su yo esencial aguantó. Después de ser liberado al santuario, Tom se convirtió en un líder sabio y compasivo de otros refugiados chimpancés igualmente exiliados de sus tierras natales, incluso extendiendo la amistad a los humanos, la especie que le había causado su doloroso sufrimiento.

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Sí, Tom tenía un yo: probado tanto por los rigores de la ciencia [2] como por quienes lo cuidaban y lo conocían [3]. Tom tenía un yo, uno grande y uno al que todos podríamos aspirar. Gracias, Tom, por mostrarnos la verdadera humanidad.

[1] Bradshaw, GA, J. Yenkosky, y E. McCarthy. 2009. Desregulación afectiva aviar: Modelos psiquiátricos y tratamiento de loros en cautiverio. Procedimientos de la Asociación de Veterinarios Aviarios . 28ª Conferencia Anual, Minnesota.

[2] Bradshaw, GA, T. Capaldo, G. Grow y L. Lindner. 2009. Efectos del contexto de desarrollo en la auto reparación bicultural post-trauma en chimpancés. Psicología del desarrollo. 45: 5, 1376 – 1388.

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[3] http://www.faunafoundation.org

Gay Bradshaw, PhD, PhD es Director Ejecutivo de The Kerulos Center ( www.kerulos.org ) . Ella es la autora de Elephants on the Edge: What Animals Teach About the Humanity , un retrato psicológico en profundidad de elefantes en cautiverio y en la naturaleza. Su trabajo se centra en las relaciones humano-animales y la recuperación de traumas de especies que incluyen elefantes, osos grizzly, tortugas, chimpancés y loros.

Crédito de la foto y derechos de autor M. Seres
Cortesía Fauna Foundation