Tu puedes hacer la diferencia

En los últimos nueve años, mi práctica clínica se ha centrado principalmente en trabajar con niños, adolescentes y adultos jóvenes con diversidad de género y sus familias. Mi pasión por este trabajo ha evolucionado a partir de mi propia narrativa de vida como un hombre trans. Está enraizado en mi propio viaje de dolor y alegría y motivado por mi deseo de asegurar que los jóvenes trans y sus familias permanezcan conectados.

Este trabajo es increíblemente rico y significativo. Soy consciente al final de cada día de las formas en que hago una diferencia en sus vidas inmediatas y emergentes. Veo las formas en que los jóvenes trans pueden llegar a ser lo que son en el mundo mucho, mucho antes de lo que lo hicieron los de mi edad. Me sorprenden las increíbles maneras en que la mayoría de los padres aparecen para sus hijos transgénero y los apoyan, incluso cuando los padres luchan por comprender todo o tal vez no estén del todo seguros de que sea verdaderamente correcto ser transexual.

Si bien hay una mayor cobertura de los medios sobre los niños y adolescentes transgénero, nuestro mundo todavía no es un lugar fácil para crecer transgénero. La mayoría de los padres, trabajadores de guarderías y maestros de escuela no saben mucho sobre la diversidad de género entre los niños. Algunas personas todavía creen que los intereses y expresiones de género no conforme o que son diversos en cuanto al género entre los niños son "incorrectos" y no deberían tolerarse, y mucho menos aceptarse.

Todavía hay médicos y profesionales de la salud mental que aconsejan a los padres corregir o "castigar" a los niños pequeños a quienes les gusta jugar con los juguetes de las niñas, como los colores rosa y morado, o si quieren llevar un camisón de princesa a la cama. Les dicen a los padres que se lleven los juguetes de las niñas, que no permitan que sus muchachos de diferente sexo jueguen con niñas o jueguen juegos de niñas, y en su lugar solo insisten en ropa masculina estereotipada, juguetes, actividades y compañeros de juego.

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Muchas personas, incluso los profesionales de la salud mental, creen que los niños no pueden saber que son transgénero. Insisten en que es imposible que un niño de 4 años, un niño de 7 años, un niño de 11 años o incluso un adolescente de 14 años sepan que son transgénero. En consecuencia, el primer obstáculo para cualquier niño o adolescente transgénero es simplemente hacer que las personas crean que, de hecho, son quienes saben ser en términos de su identidad de género, que son capaces de saber si son un niño o una niña. niña (o ambos o ninguno) independientemente de sus partes del cuerpo.

Si una persona joven logra convencer a sus padres de que son quienes dicen que son a pesar del sexo que les asignaron al nacer, el siguiente obstáculo a menudo implica si se debe permitir o no que ese niño o adolescente comience a vivir en su género afirmado. La transición de género sigue siendo un desafío para los adultos. Puede ser aún más difícil de navegar para niños y adolescentes y sus familias.

Todos nosotros, como seres humanos, ya sean niños o adultos, queremos ser vistos en el mundo. Todos queremos ser vistos por lo que realmente somos, por lo que sabemos que somos. Queremos que nuestra identidad sea reconocida y validada por quienes nos rodean, especialmente por las personas que son importantes para nosotros, las personas que amamos y que nos aman, nuestra familia.

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Todos deseamos estar en una relación en la que seamos libres de ser lo que somos, y donde seamos amados por lo que somos, no a pesar de lo que somos. Todos deseamos estar en relaciones y comunidades en las que podamos traer todo nuestro ser. Ninguno de nosotros quiere tener que ocultar partes de lo que somos. Ninguno de nosotros quiere compartimentar partes de nosotros mismos, ser forzados a escoger y elegir qué partes de nosotros somos "aceptables" o "seguras" dentro de una relación o entorno particular. Los niños y adolescentes transexuales también quieren estas cosas.

Durante diciembre de 2014, la historia de Leelah Alcorn, una niña transgénero de 17 años, se volvió viral. Leelah creció en un hogar religioso conservador. Cuando salió como transexual a los 14 años, su familia no aceptó su identidad como mujer joven. Cuando ella pidió comenzar la transición médica a los 16 años, la enviaron a un terapeuta religioso cuyo objetivo era convencer a Leelah de aceptar su sexo asignado por nacimiento como masculino (llamado terapia reparativa). Cuando Leelah comenzó a salir con sus amigos, su familia la sacó de la escuela y le quitó sus privilegios de Internet.

La profunda disforia de género de Leelah, junto con el rechazo de aquellos a quienes amaba reconocer su identidad como mujer joven y su creciente aislamiento, condujo, como a menudo sucede en los adolescentes transgénero, a la depresión, la desesperación y la desesperanza. El 28 de diciembre de 2014, Leelah terminó su vida saliendo al tráfico en una carretera interestatal cerca de su casa.

El riesgo de depresión, desesperanza y suicidio entre las adolescentes transgénero es agudo, especialmente cuando se combina con la falta de apoyo y aceptación familiar (Family Acceptance Project https://www.familyproject.sfsu.edu) Leelah Alcorn es solo una de las muchas adolescentes transgénero que se han quitado la vida porque desesperan de ser capaces de ser quienes fueron en el mundo o de ser aceptados por lo que fueron.

Estas realidades me obligaron a escribir mi nuevo libro, Transgender Children and Youth: Cultivando el orgullo y la alegría con las familias en transición (Norton, 2017). Cuantos más trabajadores sociales, psicólogos, consejeros escolares, terapeutas familiares y otros proveedores de servicios de salud mental entiendan la identidad y la expresión de género, cuanto más aprendamos sobre las experiencias y necesidades de los jóvenes transgénero y de diversidad de género, mayores serán las posibilidades de que no solo puede evitar que otros niños y adolescentes transgénero se quiten la vida, sino que también les permita vivir una vida feliz y plena como adultos. Cuantas más familias, maestros y trabajadores juveniles sepan cómo comunicar aceptación y apoyo a los jóvenes trans y de género en sus vidas, mayor será la posibilidad de que estos jóvenes crezcan y se conviertan en jóvenes adultos saludables, felices y productivos. A veces, incluso una persona puede marcar la diferencia.

Dr. Nealy firmando una copia de Transgender Children and Youth en el lanzamiento del libro de NYC

Fuente: Sheilah Mabry, usada con permiso

Niños y jóvenes transgénero: Cultivando el orgullo y la alegría con las familias en transición (2017) está disponible a través de Amazon, librerías locales o directamente de la editorial, http://books.wwnorton.com/books/Transgender-Children-and-Youth/

La Dra. Nealy analiza lo que este libro ofrece a padres, terapeutas y educadores: