Promoviendo Bebés Saludables

Todos los profesionales de la salud han sabido por muchos años que la atención médica óptima para un niño comienza antes de que el niño sea concebido. Durante más de 25 años, las mujeres estadounidenses han recibido instrucciones de complementar el ácido fólico antes de la concepción, para reducir sustancialmente el riesgo de defectos del tubo neural en su descendencia. Sabemos que ciertos medicamentos tomados para afecciones crónicas, como la hipertensión, pueden ser perjudiciales para un feto, y sabemos que las glucosas sanguíneas crónicamente elevadas en diabéticos mal controlados provocan un aumento significativo de las malformaciones fetales.

Debido a información como esta, muchas organizaciones como March of Dimes y el Congreso Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos recomiendan encarecidamente el asesoramiento preconcepcional para todas las mujeres. En estas visitas se revisan muchos temas, como la salud general, los medicamentos, el historial familiar y genético, los hábitos de salud y el medio ambiente, para optimizar el resultado del embarazo.

Fuente: Auremar / Shutterstock

Sin embargo, todos los profesionales de la salud también se dan cuenta de que muchas mujeres no planean embarazos. De hecho, en los Estados Unidos, un poco menos de la mitad de todos los embarazos son involuntarios. Aunque una proporción de mujeres en esta categoría terminará el embarazo, muchas mujeres continuarán su embarazo no planificado. Las mujeres con eventos no planeados no han optimizado su salud antes de la concepción. Una hipótesis lógica sería preguntar si las mujeres que no habían planeado un embarazo mejorarían sus hábitos de salud si supieran más pronto que tarde que habían concebido.

Tal pregunta exacta fue formulada por los autores de un artículo reciente en la revista Obstetrics and Gynecology. Su objetivo era "evaluar si las mujeres que planean un embarazo tienen menos probabilidades de consumir alcohol al principio del embarazo que las que tienen un embarazo no deseado". Su base de datos era una cohorte de embarazo basada en la comunidad de más de 5.000 mujeres. Cuestionaron a las mujeres a las siete semanas de gestación, y luego nuevamente al final del primer trimestre en cuanto a su consumo de alcohol.

Descubrieron que un poco más del 50% de las mujeres con embarazos intencionales y no planificados bebían alcohol en la encuesta anterior. Sin embargo, ambos grupos disminuyeron significativamente su ingesta de alcohol al final del primer trimestre. Llegaron a la conclusión de que "la conciencia temprana del embarazo podría ser más efectiva que promover la abstinencia del alcohol entre todos los que pudieran concebir".

Al analizar el documento, la autora principal, la Dra. Katherine Hartmann, de la Universidad de Vanderbilt, comentó que cambiar los hábitos de bebida es más efectivo cuanto antes las mujeres saben que están embarazadas.

Dado que la diferenciación considerable del tejido fetal ocurre incluso antes del primer período omitido (separación de capas de tejido fetal en ectodermo, mesodermo y endodermo se logra alrededor del día 12 después de la concepción), sería útil que las mujeres sepan que están embarazadas muy temprano. La mayoría de las mujeres hacen pruebas de embarazo en el hogar para ver si están realmente embarazadas.

No todos los kits de pruebas de embarazo en el hogar son iguales. Aunque todos miden HCG, otras moléculas clave en la detección precoz del embarazo incluyen HCG hiperglicosilada, subunidad beta libre de HCG, fragmentos de núcleo de la subunidad beta libre y otros productos de degradación de HCG. El kit más sensible disponible en la actualidad es la prueba First Response Early Result Pregnancy, que puede detectar el embarazo tan pronto como seis días antes del período omitido, en un momento de diferenciación tisular activa.

En el mejor de los mundos posibles, todas las mujeres planificarían sus embarazos deseados, buscarían una consulta médica cuando comenzaran a planear estos embarazos y cumplirían con las recomendaciones de sus proveedores para optimizar los resultados del embarazo. Sin embargo, estudios como el reciente estudio de obstetricia y ginecología muestran que incluso con embarazos planificados, las buenas intenciones de salud no se activan necesariamente.

Pero, la esperanza es que la confirmación de un embarazo como se muestra en este estudio dará lugar a cambios importantes en los hábitos de salud materna que pueden tener un impacto significativo en el desarrollo del feto. En la experiencia de la mayoría de los profesionales de la salud, una prueba de embarazo positiva es un motivador muy poderoso para mejorar significativamente la salud de un embrión en el útero. Y cuanto más temprano se confirma un embarazo, más pronto la mujer puede mejorar la salud de su hijo. Dado que este tipo de información está disponible, corresponde a los educadores y proveedores de salud fomentar buenos hábitos de salud en aquellas mujeres que están planeando un embarazo. También debemos reconocer que, a pesar de las mejores intenciones, es posible que las mujeres no cumplan con estas recomendaciones, y que si están en riesgo de quedar embarazadas, la detección temprana es crucial para reforzar los mejores hábitos para optimizar un resultado saludable.

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