Buscando 'me gusta' en todos los lugares equivocados

Todos conocemos la sensación.

Publicamos algo en Facebook, dice nuestro último experimento gastronómico, o un derribo mordaz de una celebridad haciendo el ridículo. O dejamos volar un tweet inteligente emparejado con un hashtag astuto que estamos seguros se volverá viral.

Entonces, grillos. Como en, no hay "Me gusta", no hay retweets, no hay nada.

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¿Y cómo nos hace sentir todo esto? Más insignificante que si no hubiéramos publicado nada en absoluto.

Ese es el poder y el peligro de las redes sociales.

Una estudiante mía recientemente se quejó de que nadie respondía a sus actualizaciones de estado de Facebook. El blog que publicó había recibido escasos seguidores. No podía entender por qué la gente sería tan cruel como para ignorarla. Ella parecía realmente herida.

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Ella cometió el error que muchas personas hacen. No solo gente desesperada por llamar la atención, sino gente común y corriente deseosa de que alguien la escuche, que los encuentre listos, graciosos o comprensivos.

La gente está buscando amor o "me gusta" en todos los lugares equivocados.

Soy vulnerable a una aflicción en las redes sociales similar a la enfermedad de mi estudiante. Llamémoslo Desorden de Aceptación. La reacción, o la falta de reacción, a estas mini versiones de mí mismo, que es de lo que se trata una actualización, un tweet u otro comentario en línea, me puede pegar duro.

Caigo presa del afecto de los números.

En mi opinión, cuántas personas retuitean, "me gusta" o comentan algo que he publicado, pueden convertirse peligrosamente en sinónimo de aceptación, incluso de amor. Digo esto como una persona a veces superficial y que busca atención, pero también como observadora de las formas en que las redes sociales han distorsionado nuestro sentido colectivo de autoestima.

Ya, los estudios advierten contra los efectos adversos de las redes sociales que proyectan "vidas perfectas" para que los demás se sientan inútiles. Los tweets y las actualizaciones de estado son visiones poderosas que pueden causar envidia, autodesprecio y problemas de autoestima. Esta llamada "envidia de Facebook" es preocupante, e Instagram podría ser incluso peor, en el sentido de que las imágenes de felicidad, éxito financiero, viajes exóticos, etc. contienen un golpe emocional más poderoso que las simples palabras.

Hay muchas formas en que Facebook y Twitter son maravillosos. Pero también pueden sentirse como concursos de popularidad tan despiadados como las camarillas de la escuela secundaria.

Este fin de semana, vomité una publicación frívola sobre el resfriado (una vez más). Solo siete personas comentaron.

¿Qué? ¿No fui lo suficientemente gracioso? Me preguntaba.

En mis estados más necesitados, los efectos de no ser "querido" o "compartido" se convierten en el equivalente de no ser invitado al gran baile. Estos son mis propios demonios, mis propios pensamientos tontos. Estoy sorprendido cuando me encuentro pensando en ellos. Pero diré, en mi defensa, que las redes sociales han hecho un trabajo admirable en unos pocos años redefiniendo la comunidad de la cual buscamos comentarios sobre nosotros mismos.

Cada vez más, es una red cada vez mayor de cuasi-amigos etéreos que validan, juzgan, me gustan, amigos, no-amigos y nos bloquean, sus innumerables respuestas y reacciones a veces nos abruman.

Pero imagínese cuando obtenemos retroalimentación favorable, o incluso afirmación excesiva en respuesta a una publicación. Por ejemplo, más de 100 amigos que les gusta una publicación o más de 50 personas agregando sus dos centavos a un grupo de comentarios. ¿Cómo nos hace sentir eso? Lo más probable, increíble.

Una historia reciente que escribí para Salon, en el último recuento, me han gustado más de 19,000 veces.

Entonces me sentí bien conmigo mismo, ¿verdad? Tengo ese poco alto. Como un adicto, sentí que el impulso del ego y noté una visión ligeramente más favorable de mí mismo. Tal vez estoy bien, lo suficientemente inteligente, lo suficientemente bueno, todo eso.

Pero, por supuesto, estos sentimientos felices son fugaces. El estallido de la autoestima se desvanece. Pronto, quiero ese "golpe" de nuevo. El ciclo continúa. Y de nuevo me recuerda que esta llamada y respuesta virtual, esta cámara de eco de redes sociales no se siente del todo sana.

Al menos para alguien como yo, alguien que es, sí, superficial y superficial a veces, pero también anhelando conectarse con humanos reales y no solo con sus misteriosas presencias en internet.

[Esto apareció originalmente en Cognoscneti de WBUR.]