Un diseñador de perros lamenta su creación

Estaba en el lobby de un hotel en Toronto esperando ser recogido y llevado al lugar donde tenía programado dar una charla. Una mujer de mediana edad bien vestida estaba parada cerca con un perro de pelo rizado de color arena. Mientras me agachaba para darle una palmada amistosa al perro, ella me anunció: "Molly es un Labradoodle de raza pura, justo como el que tiene Jennifer Aniston".

Me sorprende cómo las personas inteligentes pueden referirse a un perro cruzado intencionalmente, como el Labradoodle, como "pura sangre". El Labradoodle es un cruce entre el Labrador Retriever y el Poodle. Evita la etiqueta negativa de "mutt" o "mestrel" porque es un mestizaje deliberado, y aquellos que comercializan tales cachorros han llegado a referirse a ellos como "perros de diseño", una etiqueta diseñada para darles un toque de sofisticación y elitismo. . Hay muchos perros de diseño ahora disponibles y la mayoría involucra el cruce de Poodles con otras razas. Tal vez el primero de ellos apareció en la década de 1950, y fue el Cockapoo, una cruz de Cocker Spaniel / Poodle, que nunca alcanzó mucha popularidad. Hoy en día uno puede encontrar un Goldendoodle (Golden Retriever / Poodle), Schnoodle (Schnauzer miniatura / Poodle), Cavoodles (Cavalier King Charles Spaniel / Poodle), Roodles (Rottweiller / Poodle), Yorkiepoo (Yorkshire Terrier / Poodle), Shihpoo (Shih Tzu) / Poodle), Maltipoo (Maltés / Poodle), Poochon (Bichon Frise / Poodle), Lhasapoo (Lhasa Apso / Poodle) por nombrar algunos. Aunque hay otros cruces de perro de diseño, el Poodle se ingresa con frecuencia en la mezcla para proporcionar una calidad de pelaje que no se desprende y un presunto rasgo hipoalergénico para los cachorros resultantes.

Tuve la suerte de poder entrevistar a Wally Conron hace unos años, el mismo hombre al que se le atribuye la creación del Labradoodle. Conron fue el gerente de cría de cachorros de la Royal Guide Dog Association de Australia en la década de 1980, cuando su jefe le asignó una tarea difícil. Una mujer ciega de Hawai había escrito para preguntar si podían proporcionar un perro guía que no se despojara del cabello, porque su marido era alérgico a él. Para citar a Conron, "dije: 'Oh, sí, esto será pan comido. El Standard Poodle es un perro de trabajo; no arroja pelo, así que será genial ". Intenté 33 perros en el transcurso de tres años y todos fallaron. Simplemente no tuvieron la calificación de perros guía. Mientras tanto, la mujer en Hawai estaba envejeciendo y mi jefe estaba recuperándome la espalda ".

La desesperación llevó a Conron a considerar un curso de acción alternativo. El resultado fue que tomó su mejor Labrador Retriever hembra y lo combinó con un Standard Poodle. Esto resultó en una camada de tres cachorros. Con una larga lista de espera para las personas que desean criar cachorros de perro guía, Conron estaba seguro de que no tendría problemas para colocar a sus tres nuevos perros mestizos con una familia para ser entrenados y socializados antes de alistarse en el programa de perros guía. Desafortunadamente, nadie los tomaría ya que todos querían un perro de pura raza. Así que fue entonces cuando Conron creó el nombre Labradoodle. Según él, "fui a nuestro equipo de relaciones públicas y le dije: 'Ve a la prensa y diles que hemos inventado un perro nuevo, el Labradoodle'. Fue un truco, y fue en todo el mundo. Funcionó: durante las semanas siguientes, nuestra centralita se vio inundada con llamadas de posibles hogares de crianza de perros, otros centros de perros guía, personas con problemas de visión y personas alérgicas al pelo de perro que querían saber más acerca de este "perro maravilloso".

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Conron descubrió inmediatamente que, dado que Labradoodle es una raza híbrida y no pura, los cachorros resultantes no tenían características consistentemente predecibles. Aunque todos los Labradoodles tienen algunos rasgos comunes, su aspecto, capacidad de trabajo y características de comportamiento siguen siendo algo impredecibles. Incluso en la naturaleza de su abrigo, la razón por la cual el Poodle fue originalmente parte de la mezcla, hay mucha variabilidad. Los abrigos de Labradoodles pueden variar de fibrosos a blandos, y pueden ser rizados, ondulados o rectos. Los Labradoodles de pelo corto se dice que tienen abrigos de "pelo", los perros de pelo ondulado tienen pelaje "polar" y los perros de pelo rizado tienen pelaje de "lana". Muchos Labradoodles arrojan, aunque el pelaje generalmente arroja menos y tiene menos olor a perro que el de un Labrador Retriever. En Labradoodle, tampoco hay certeza de que el perro sea hipoalergénico. Conrad explica que la razón de ser para tener estas cruces en primer lugar fue para prevenir los síntomas de la alergia, y esa característica no puede garantizarse simplemente creando una cruz de Poodle. Se queja: "Esto es lo que me molesta, si perdonas la expresión. Cuando los cachorros tenían cinco meses, enviamos recortes y saliva a Hawai para ser examinados con el marido de esta mujer. De los tres cachorros, él no era alérgico a uno de ellos. En la siguiente camada que tuve, había 10 cachorros, pero solo tres tenían abrigos no alergénicos. Ahora, la gente está criando estos perros y vendiéndolos como no alergénicos, y ¡ni siquiera los están probando! "

Continúa su lamento diciendo: "Obtenga en Internet y verifíquelo usted mismo". Todos estos criadores de patio trasero se han subido al carro, y están cruzando cualquier tipo de perro con un caniche. Los están vendiendo por más de lo que vale un perro de pura raza y no están yendo al trasfondo de los padres de los perros. Hay tantos cruces de caniches que tienen ataques, problemas con sus ojos, caderas y codos, y muchos tienen epilepsia. Hay algunos criadores éticos, pero muy pocos.

"Abrí una caja de Pandora, eso es lo que hice. Lancé un Frankenstein. Muchas personas solo están criando por el dinero. Muchos de estos perros tienen problemas físicos y muchos de ellos simplemente están locos.

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"Usted sabe que el presidente estadounidense Obama anunció que estaba pensando en obtener un Labradoodle. Entonces le escribí una carta que decía cuáles eran los peligros. Dije: 'Si vas a comprar un Labradoodle, comprueba a ambos padres, asegúrate de que tengan un certificado. Muchos de ellos son imposibles de aprender, y muchos de ellos no son buenos para las personas con alergias ". No sé si me estaba escuchando, pero al final no lo consiguió.

"Hoy me acreditan internacionalmente como la primera persona en criar Labradoodle. La gente me pregunta '¿No estás orgulloso de ti mismo?' Les digo '¡No! En lo mas minimo.' He hecho tanto daño a la crianza pura y he hecho que muchos charlatanes sean muy ricos. Me pregunto, en mi retiro, si criamos un perro de diseño … ¡o un desastre!

Terminé mi entrevista con él preguntándole si alguna vez había tenido un Labradoodle como mascota. "¡De ninguna manera!", Me dijo en un tono de voz sorprendido. "Mis perros son Labrador Retrievers-Rocky y Jazz. Solo he criado 31 Labradoodles. Tengo una pensión y vivo en un pequeño apartamento de zapatos. Si hubiera ido a criar Labradoodles para vivir, estaría en la calle fácil. Pero no había forma de que lo hiciera. Mi conciencia no me lo permitió ".

Stanley Coren es el autor de muchos libros, entre ellos: The Wisdom of Dogs; ¿Los perros sueñan? Nacido para ladrar; El perro moderno; ¿Por qué los perros tienen narices mojadas? Las Pawprints de la historia; Cómo piensan los perros Cómo hablar perro; Por qué amamos a los perros que hacemos; ¿Qué saben los perros? La inteligencia de los perros; ¿Por qué mi perro actúa de esa manera? Comprensión de perros para tontos; Ladrones de sueño; El síndrome del zurdo

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