Despertar la mente de un principiante

Fuente: Stephen Murphy-Shigematsu

Recién salido de la universidad, sin un trabajo, y necesitando algo de dinero para pagar el alquiler, me convertí en maestra sustituta en las escuelas públicas de Cambridge, Massachusetts. La enseñanza sustitutiva en las escuelas públicas de las zonas urbanas deprimidas de los Estados Unidos fue un trabajo horrible. $ 25 por un día en el infierno. ¿Enseñar? ¡Imposible! Solo sobrevivir hasta el final del día fue el objetivo. Los duros, los niños de la ciudad eran demasiado para mí, o tal vez un maestro sustituto: me comieron por el timbre de la campana de apertura y me escupieron cuando el timbre misericordiosamente sonó después del último período, indicando que el castigo había terminado. Estaba desesperado por cualquier cosa que me ayudara a hacer más que solo pasar el día, y una mañana mientras caminaba hacia una nueva escuela, rompí a sonreír cuando obtuve lo que pensé que era una idea brillante.

Caminé hasta la clase de cuarto grado con la mayor confianza que pude reunir, aunque solo unos pocos niños parecían darse cuenta o preocuparse. Los enfrenté y les dije que se sentaran y que callasen, en japonés. Uno por uno, comenzaron a volver la cabeza y mirarme. Repetí mis instrucciones. Su mirada incrédula se convirtió en sonrisas. Me acribillaron con preguntas:

"¿Qué dijiste?"

"¿Estás bien señor?"

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"¿Qué idioma estás hablando?"

Los miré como incrédulo,

"Estoy hablando japonés, ¿no lo entiendes?"

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Gritaron de nuevo, "¡Ningún hombre, enséñanos japonés!"

Y así lo hice y el día pasó volando. Les enseñé cómo decir "hola" y cómo escribir sus nombres. Aprendimos los nombres de sus comidas y pasatiempos favoritos. Jugamos juegos y aprendimos los nombres de las partes del cuerpo y los objetos comunes a su alrededor. Tenía su interés y atención. Eran aprendices curiosos y entusiastas. Y estaban frescos, todos principiantes con muchas posibilidades. Un niño en particular, Jamal, estaba entusiasmado y continuamente me hacía preguntas todo el día: "¿Cómo dices 'interesante'?" "¿Cómo escribes 'María'? – ese es el nombre de mi hermana". "¿Cómo dices?" ¿Madre?? Salí de la escuela con una sonrisa de satisfacción en mi rostro.

Por casualidad, al día siguiente me llamaron a un aula diferente en la misma escuela y me encontré con la maestra habitual de la clase del día anterior. Me preguntó cómo había ido y se sorprendió cuando le dije que todo había ido bien, y más sorprendido cuando le expliqué que les había enseñado japonés. Sus ojos se abrieron con incredulidad cuando le dije que Jamal se había distinguido por su curiosidad y diligencia. Entonces ella me sorprendió al decir: "Jamal no es un niño brillante; él nunca hace nada, solo se sienta allí en el fondo de la habitación y se queda afuera ".

Conseguí un trabajo de enseñanza constante poco después y me olvidé de ese glorioso día, pero unos años más tarde, mientras caminaba por la misma parte de la ciudad, oí que alguien gritaba:
"¡Hey señor!"

Me volví y me enfrenté a un joven adolescente sonriente. No lo reconocí al principio, pero él me sorprendió al exclamar:

"¡Tú eres el tipo que nos enseñó japonés!"

Fue uno de esos raros momentos de la vida en que todo parece detenerse y enfocarse. Me sentí abrumada de alegría cuando me di cuenta de que se trataba de Jamal, un adolescente ahora, el niño que había estado más entusiasmado y entusiasmado por aprender japonés de mí ese día hace años. Y recordé la sorpresa de la maestra habitual de cuán involucrada estaba Jamal en mi clase, para nada como la niña que ella describió como "oposicionista" y "desafiada" en el aprendizaje. Quizás así era como él estaba con ella y cómo lo veía, pero conmigo había tenido un nuevo comienzo y un campo de juego nivelado: una mente de principiante. Él no era el niño que había sido etiquetado como "lento" o "desmotivado"; era un aprendiz nuevo y ansioso. Esta fue una experiencia inolvidable e inolvidable para mí al comprender cómo aprendemos y cómo enseñamos.

En la mente Zen, Beginner's Mind , Shunryu Suzuki escribe: "En la mente del principiante hay muchas posibilidades". El mundo se ve diferente después de un "dilema desorientador" en el que tenemos que desafiar nuestras suposiciones para dar sentido a lo que está sucediendo. Cuando una situación común se "desfamiliariza", podemos verla como si fuera la primera vez. Lo que brota de nuestro interior puede ser verdaderamente milagroso y una alegría para contemplar en la enseñanza y el aprendizaje.